万历三十八年，岁在庚戌。按照朝廷定制，此年为甲辰科会试之年。天下士子，无论寒窗苦读多年的老举人，还是意气风发的青年才俊，皆汇聚京师，摩拳擦掌，期盼在这三年一度的抡才大典中脱颖而出，鱼跃龙门。京城一时间客栈爆满，酒肆茶楼间，随处可见高谈阔论、揣摩时文的青衫学子，空气中都弥漫着一股混合着墨香、焦虑与野心的特殊气息。
这一科，在原本的历史轨迹中，确实涌现了大量后来在明末政局中扮演重要角色的人物，尤其是东林党及其关联人士，他们将通过科考正途进入官僚体系，逐渐占据言路清要，进而深刻影响朝局。然而，由于沈惊鸿这只“蝴蝶”数年来的努力，朝堂的风气已然发生了一些不易察觉却切实存在的偏转。
“神机新锐营”在辽东的实战检验、“动力研习所”与“精密制造局”产出的精良军械、吴有性与苏卿卿联手在瘟疫防治中取得的成效，乃至沈惊鸿向户部赵世卿提出的、正在小范围高层间秘密讨论的“理财三策”，所有这些，都指向一个核心——实绩。
太子朱常洛在耳濡目染下，愈发看重能够解决实际问题的能力和提案。这种倾向，不可避免地影响到了科考前的氛围。虽然八股取士的框架纹丝未动，但在士子们的交流和部分开明考官（如徐光启等人）有意无意的引导下，关注边务、探讨财政、甚至偶有涉及“格物致知”与国计民生关系的策论文章，开始比以往更受青睐。那种纯粹空谈心性、不切实际的高调，虽仍有市场，但其吸引力在务实派官员和部分寻求晋身之阶的聪明士子心中，已悄然打了折扣。
当然，东林党人及其理念依然拥有巨大的号召力，他们的组织性和清议影响力非沈惊鸿这边松散的技术官僚群体可比。但一种微妙的平衡与竞争已然形成。朝堂之上，除了传统的派系之争，更添了一条隐约的“务实”与“清流”的分野。
在这场牵动无数人命运的文场大战帷幕徐徐拉开之际，处于风暴眼边缘的沈惊鸿，却难得地偷得浮生半日闲，将更多精力投注到了他的“宠妻大业”上。
画眉深浅入时无
这一日，休沐在家。时近初夏，庭院中海棠已谢，石榴花初绽，灼灼如火。苏卿卿坐在梳妆台前，对镜梳理着如云青丝。沈惊鸿悄然走到她身后，接过她手中的象牙梳，动作轻柔地为她梳理。
“夫君今日不去研习所？”苏卿卿有些意外，透过铜镜看着他专注的神情。
“吴先生如今已能独当一面，制造局那边流程也已理顺，偶尔偷闲一日，陪陪夫人，岂不美哉？”沈惊鸿笑道，手指灵巧地将她的长发绾成一个简单的发髻，却比平日丫鬟梳的更多了几分随性与雅致。他端详着镜中如玉的容颜，忽然道：“卿卿，我为你画眉吧？”
苏卿卿闻言，颊边飞起两抹红霞，嗔道：“夫君何时学了这等……闺房之戏？”语气中却并无责怪，反而带着一丝羞涩的期待。
“这有何难？观形摹状，把握深浅，无非‘格物’二字。”沈惊鸿一本正经地拿起螺黛，俯下身，凑得极近。他温热的气息拂过苏卿卿的耳畔，让她心跳不由加快了几分。
沈惊鸿确实是将它当作一件精密的工作来对待的。他仔细观察着苏卿卿天然的眉形，那眉毛细长而弯，如同新月，自带一股清雅之气。他屏息静气，用螺黛小心翼翼地沿着眉骨勾勒，力求对称，浓淡适宜。他的动作有些笨拙，却极其认真，仿佛在绘制一幅最重要的工程图纸。
苏卿卿闭着眼，感受着眉笔在皮肤上轻柔划过的触感，心中充满了暖意。她深知丈夫在外承受的压力，也明白他心中装着家国天下，此刻他能放下一切，专注于为她画眉这件小事，这份心意，远比画眉本身更让她动容。
良久，沈惊鸿放下螺黛，略带紧张地问：“卿卿，你看如何？可还入时？”
苏卿卿睁开眼，望向镜中。只见双眉被描画得愈发清晰秀雅，虽不如专业梳头娘子画得那般精致工巧，却别有一种自然生动的韵味，更契合她本身的气质。她嫣然一笑，眼波流转：“夫君妙手，深得我心。”
沈惊鸿松了口气，得意道：“看来我这‘格物’之功，用于此处，亦是相得益彰。”
格物园中的惊喜
画眉之后，沈惊鸿又神秘地拉着苏卿卿来到后院他亲手打理的“格物园”。这里不仅种植了番薯、玉米等新引入的作物，还有他利用嫁接、优选等技术培育的一些花卉果蔬。
“卿卿，你看这个。”沈惊鸿引她走到一株约半人高的植物前，上面挂着几个红艳艳、椭圆形的小果子，“此物名为‘番茄’，乃泰西传来，我观其形色可爱，试着种了些。据徐师译介的泰西笔记所载，此物可食，且富含……嗯，有益身体之物。”他差点说出“维生素c”，及时刹住了车。
苏卿卿好奇地打量着这从未见过的果实：“当真可食？味道如何？”
“酸甜可口，生食、入菜皆可。”沈惊鸿摘下一个熟透的，用清水洗净，递到苏卿卿唇边，“夫人尝尝？”
苏卿卿看着他期待的眼神，轻轻咬了一小口，一股清新独特的酸甜滋味在口中弥漫开来，她眼睛一亮：“果然别致！”
“还有这个，”沈惊鸿又指向旁边几株开着紫色小花的植物，“此乃‘薄荷’，提神醒脑，清热解暑，日后可加入你调制的药茶或香囊之中。”他知道苏卿卿常为医馆和防疫之事劳心费神，特意寻来这些有助于舒缓精神的植物。
他在园中如数家珍，向她介绍每一种作物的特性、来源和可能的用途，不再是朝堂上那个锋芒隐现的技术能臣，也不是军中那个严肃认真的改革者，更像是一个急于向心上人展示自己宝藏的大男孩。苏卿卿含笑听着，不时提问，两人在小小的园圃间，竟也徜徉了半日，充满了寻常夫妻的恬淡乐趣。
灯下共研与无声支持
白日嬉游，夜晚则归于宁静的书房。烛光下，两人各据一方案几。苏卿卿在整理“疫病研察社”新近的病例记录，并着手编写《妇人小儿常见病养护指南》的初稿，这是她希望推广给更多普通家庭的知识。沈惊鸿则在审阅“动力研习所”送来的、关于小型蒸汽机在矿山排水应用中遇到的难题报告，不时提笔批注。
偶尔，苏卿卿会遇到一个医学难题，蹙眉思索。沈惊鸿便会放下手中的卷宗，走到她身边，或许不能提供专业的医学意见，但他会从系统思维、数据分析的角度，帮她厘清思路，或者只是静静地陪着她，递上一杯温热的参茶。
同样，当沈惊鸿对某个技术细节感到困扰时，苏卿卿也会放下笔，用她那清润的声音，与他讨论一番，有时她跳出技术框架的直觉性想法，反而能给沈惊鸿带来意想不到的启发。
他们很少谈论朝堂上的纷争，但彼此都清楚对方正在经历的挑战。苏卿卿知道丈夫正在推动的变革触及了多少利益集团，沈惊鸿也明白妻子推广新医学、抛头露面办学承受了多少非议。这份无需言说的理解与支持，是他们在这个风雨飘摇的时代里，最坚实的依靠和最温暖的港湾。
窗外，是万历三十八年京师喧嚣的夜，无数士子在为功名前途挑灯夜读，朝堂各方势力在为各自的理念和利益暗中角力。而在沈府这一方小小的天地里，只有烛火摇曳，笔墨沙沙，以及一对年轻夫妻在各自领域默默耕耘、相互扶持的静谧身影。对于沈惊鸿而言，守护这份静谧，与他所要改变的那个宏大世界，同样重要。科考之年，朝堂风向的细微变化，是他在公领域的努力；而这灯下画眉、园中共话的日常，则是他在私领域，倾尽所有的温柔与宠溺。
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