四人奔到钟楼脚下，还没喘口气，十多个黑影就从房檐后跳了出来，领头的戴青铜面具，手里攥着刻满花纹的钟锤：“沈彻，把水晶钥匙交出来，饶你们全尸！”赵烈立马举电击棍冲上去，对方却侧身躲开，钟锤“轰”地砸在地上，震得他虎口开裂，电击棍差点飞出去——这力道比齿轮巨手还猛好几倍。“是编写组的‘执钟人’！专门玩规则变的武器！”陆沉渊掌心红光爆得跟火似的，横身挡在苏砚前面，红光撞在钟锤上，火星溅得漫天都是。
沈彻攥紧水晶钥匙，就见钥匙上的绿光顺着钟楼墙缝爬，画出一张蜘蛛网似的纹路：“钥匙在感应钟楼核心！赵烈，别硬刚！”话刚说完，执钟人挥了挥钟锤，黑影立马围成圈包过来，脚步声跟远处钟楼的钟声卡得严丝合缝。“糟了，是时间规则陷阱！”苏砚的银链突然抖得厉害，惊呼道，“他们动作会跟着钟声变快！”
赵烈刚要骂街，左边的黑影已经提速，拳头都快砸到脸上了。他赶紧矮身，电击棍精准戳在对方膝盖后窝——这是他昨晚琢磨的招，不再像以前那样猛冲硬打。黑影腿一软跪地上，赵烈趁机一肘子砸在面具上，“咔”的一声面具碎了，露出张满是齿轮印的怪脸。“全是改造人啊！”他甩了甩电击棍，“沈彻，快想招！钟声要敲第三下了！”
沈彻一把将怀表扔给陆沉渊：“用共鸣稳住怀表！它能扛住时间规则！”怀表的蓝光和陆沉渊的红光缠在一起，凝成个半透明光罩，黑影的动作果然慢了半拍。苏砚趁机摸出弟弟留的备用齿轮，塞进钟楼大门锁孔：“钥匙得嵌进钟摆才能开核心！先冲进去再说！”水晶钥匙突然从沈彻手里蹦出去，跟箭似的射向钟楼顶层的青铜钟摆。
“想跑？没门！”执钟人怒吼着扔出钟锤，钟锤带着呼呼的风声砸向苏砚。陆沉渊猛地扑过去把苏砚推开，钟锤“砰”地砸在他肩膀上，红光一下就暗了，跟快灭的蜡烛似的：“快进去！我拦着他们！”沈彻咬牙拽起苏砚，赵烈用电击棍横扫逼退围上来的黑影：“陆沉渊，撑住！我们进去就救你！”三人刚冲进钟楼，身后就传来陆沉渊的痛哼和执钟人的狂笑。
钟楼里面跟迷宫似的，墙上嵌满了发着绿光的时钟，指针歪歪扭扭各指各的。苏砚的银链突然朝左边走廊拽：“我弟的气息在这边！”刚转过弯，墙上突然弹出个屏幕，执钟人的脸赫然在上面：“你真当你弟是受害者？三年前他就主动投靠我们，帮着完善时间规则了！”屏幕上跳出段视频，苏砚的弟弟正在调钟摆，嘴角挂着诡异的笑。
苏砚浑身一僵，银链差点掉地上：“不可能！我弟绝不会背叛我！”沈彻轻轻拍了拍她的肩，指着屏幕角落：“这是假的！你看视频里的钟摆刻着‘第五次循环’，咱们眼前这个是‘第六次’，他故意挑拨我们！”赵烈突然指向走廊尽头：“快看！那是什么！”一道影子闪过去，竟是陆沉渊，他胸口流着血，朝众人比了个“往上”的手势，一下就没影了。
“他引我们去顶层！”沈彻带头往上冲，楼梯间的时钟突然全倒着转，三人脚一停，身子居然有点往后倒的感觉。苏砚赶紧把银链缠在扶手上，链子发着绿光，那股倒转的感觉立马没了：“银链能稳住时间！我弟说过，时间规则的弱点是‘不变的东西’！”这是她头回主动说弟弟的研究，一点没藏着掖着。
顶层钟厅特别大，青铜钟摆吊在中间，水晶钥匙嵌在钟摆顶上，亮得晃眼。陆沉渊被绑在钟摆架子上，执钟人正在调旁边的机器：“来得正好！只要苏砚的血碰到钟摆，规则之源就醒了，到时候这城就是我们的试验场！”他突然按了按钮，钟摆转得飞快，陆沉渊的身子居然跟着变得越来越透明。
“你疯了！硬催钟摆会搞出时间崩塌的！”苏砚骂着冲上去，却被一道无形的墙挡住。赵烈见状，突然把电击棍插进墙缝里，电流顺着墙爬，执钟人浑身一抽：“该死！”沈彻趁机绕到机器后面，看见机器上的纹路跟怀表一样，赶紧把怀表贴上去，蓝光一下就裹住了机器：“陆沉渊，用共鸣使劲！”
陆沉渊掌心红光爆得更亮，跟水晶钥匙的绿光、怀表的蓝光缠成三色带子。钟摆转得慢了，执钟人眼睛都红了：“你们懂个屁规则之源的真相！它不是武器，是笼子！”他突然扑向苏砚，“与其被编写组当枪使，不如一起死！”赵烈立马冲上去，一把按倒他，电击棍怼在他胸口：“闭嘴！”
钟摆彻底停了，水晶钥匙掉在沈彻手里。陆沉渊从架子上摔下来，苏砚赶紧过去扶他，突然看见钟摆背面刻满了小字——全是她弟写的：“姐，规则之源藏在钟摆核心里，得两个锚点一起共鸣才能拿出来。但编写组的‘终局计划’，是用它把整座城重置，连所有人记忆都给清了。”
沈彻刚要碰钟摆，整座钟楼突然晃得厉害，墙上的时钟全炸了。执钟人狂笑着：“晚了！我早开了自毁程序！钟楼塌的时候，规则之源就会暴露出来，重置程序自己就启动了！”赵烈一拳把他打晕，沈彻盯着钟摆核心的亮光：“必须把规则之源带走！苏砚，你跟陆沉渊先跑，我和赵烈拿核心！”
“不行！要走一起走！”苏砚犟着摇头，银链一下缠在钟摆上，“我能感觉到核心在哪，我们一起拿！”四人手拉手围着钟摆，水晶钥匙、怀表、银链一起发光，钟摆核心“咔嗒”一声，一颗透亮的“时间晶石”弹了出来。就在这时，顶层天花板“砰”地裂开，一架直升机悬在上面，面具人站在门口，手里举着灵魂抽取器：“谢了啊，帮我拿到时间晶石，现在交出来吧！”
陆沉渊把苏砚护在身后，掌心红光又亮了起来：“沈彻，带苏砚和晶石走！我和赵烈拖他一会儿！”赵烈也攥紧电击棍：“快撤！从楼梯走，我们马上跟上！”沈彻看着他俩坚定的样子，不再像以前那样死心眼非要自己扛，点头道：“小心点！我们在钟楼西边的老巷子汇合！”他拽着苏砚往楼梯跑，身后传来面具人的怒吼和打起来的巨响。
两人刚跑到巷口，身后钟楼就轰隆一声塌了，烟尘跟大雾似的。苏砚回头看，烟尘里根本没陆沉渊和赵烈的影子，只有手里的时间晶石烫得慌，表面冒出新纹路——就是上章地上的“第六次循环”标记，旁边还多了行小字：“重置倒计时：72小时。”沈彻攥紧晶石，突然看见巷口冒出一群黑影，跟核心室的幻觉一模一样，可这次，他们手里都拿着写着四人名字的纸条。
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