筱冢义男的命令，在第一军司令部引起了巨大的骚动。
第一骑兵旅团！
那可是整个华北方面军都赫赫有名的王牌部队！
是筱冢义男手中，最具战略机动性，也是他最珍视的一张底牌。
这支部队，全部由高大的东洋马和训练有素的骑兵组成，装备精良，来去如风。
过去，他们更多是被用在广阔的平原上，对付那些缺乏重武器的中国军队，几乎所向披靡。
现在，司令官阁下竟然要动用这把牛刀，去晋西北的山沟里，对付一支八路军？
这简直是前所未闻。
“司令官阁下！请您三思！”
参谋长宫野大着胆子劝谏。
“晋西北地形复杂，山路崎岖，不利于骑兵大规模展开。而且，对付一支区区的八路军，动用整个骑兵旅团，是不是……太兴师动众了？”
“兴师动众？”
筱冢义男冷笑一声。
“如果能用一个骑兵旅团，换掉我军的一个心腹大患，这笔买卖，很划算。”
他看着地图上那个红圈，神情冰冷。
“那个李逍遥，最擅长的就是运动战。他的部队，在山地里，行动速度和熟悉程度超乎想象。”
“对付这种对手，常规的步兵推进，只会被他牵着鼻子走，重蹈渡边的覆辙。”
“只有用速度，去克制速度！用更快的机动力，去压缩他的活动空间，让他无处可逃！”
“只有骑兵，能做到这一点。”
筱冢义男的决心已定，不容更改。
半个小时后，一名身材高大，腰杆笔直的日军少将，走进了司令官办公室。
他穿着一身裁剪合体的骑兵军服，马靴擦得锃亮，脸上带着一股天生的傲气。
他就是日军第一骑兵旅团旅团长，佐佐木道一少将。
“司令官阁下！”
佐佐木到一双脚并拢，一个标准的顿首。
“奉命前来报到！”
“佐佐木君，坐。”
筱冢义男指了指对面的沙发，态度比对待宫野时要温和许多。
佐佐木是他一手提拔起来的爱将，也是帝国陆军中，最出色的骑兵指挥官之一。
佐佐木没有坐，依旧站得笔直。
“在司令官阁下面前，卑职不敢就坐。”
筱冢义男点了点头，对他的态度很满意。
他走到地图前，指着晋西北的区域。
“佐佐木君，我有一个重要的任务要交给你。”
“请阁下吩咐！无论是刀山火海，佐佐木的骑兵，万死不辞！”
佐佐木高声应道。
“我要你，率领你的整个旅团，立刻进入这片区域。”
筱冢义男用指挥刀，在地图上重重一点。
“你的任务，只有一个。找到八路军的独立团，然后，彻底地，干净地，将它从这片土地上抹去。”
佐佐木顺着他指的方向看去，眉毛挑了一下。
又是对付八路军。
他对此有些不以为然。
在他看来，那些连步枪都凑不齐的土八路，根本不配做他骑兵旅团的对手。
他的部队，是帝国的骄傲，是用来在广阔的战场上，执行决定性穿插和突击任务的。
现在，却要被派到山沟里去抓一群泥腿子。
“司令官阁下，恕我直言。”
佐佐木的语气里，带着一丝藏不住的傲慢。
“对付这样一支小部队，是否需要动用我整个旅团？也许，我只需要派出一个骑兵联队，就足以完成任务。”
“不。”
筱冢义男摇了摇头，神情严肃。
“佐佐木君，我必须提醒你，你的对手，和你们以前遇到的任何一支中国军队，都完全不同。”
他将渡边联队全军覆没的经过，简略地对佐佐木说了一遍。
佐佐木听着，脸上的不屑慢慢收敛，转为些许惊讶。
但他内心的骄傲，让他依旧没有把这支所谓的独立团，放在眼里。
“原来如此。”
他点了点头。
“看来，这支八路军的指挥官，确实有几分小聪明。不过，在帝国骑兵绝对的机动力和冲击力面前，任何战术和阴谋，都是脆弱的。”
他的脸上，重新浮现出自信的笑容。
“司令官阁下请放心。”
他向筱冢义男保证。
“我的士兵，会用他们的马蹄，把那些土八路，连同他们的阵地，一同踏平。”
“我只需要一个月。”
佐佐木伸出一根手指。
“一个月之内，我会提着那个叫李逍遥的支那指挥官的脑袋，回来向您复命。”
看着他那副自信满满的样子，筱冢义男没有再多说什么。
他清楚自己这个部下的脾气。
骄傲，是骑兵的灵魂。
但有时候，也可能成为致命的弱点。
“去吧。”
他挥了挥手。
“记住我的话，不要轻敌。”
“哈伊！”
佐佐木再次顿首，转身，迈着响亮的步伐，离开了办公室。
看着他的背影，筱冢义男的视线变得有些复杂。
他希望，佐佐木的自信，源于实力，而非无知。
当天下午，太原城外。
日军第一骑兵旅团的营地里，响起了集合的号声。
数千名骑兵迅速集结，他们跨上战马，整理好装备。
马刀，骑枪，轻机枪，掷弹筒，甚至还有专门的骑炮兵中队。
这是一支武装到牙齿的，现代化的骑兵部队。
在佐佐木道一的带领下，这支庞大的钢铁洪流，开始缓缓移动。
无数马蹄踏在地上，汇成一片低沉的轰鸣，卷起的烟尘遮天蔽日。
他们的目标，直指晋西北。
带着一种近乎轻蔑的傲慢，和对胜利的绝对把握，日军的王牌，踏上了寻找独立团的征途。
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