叶永直已经在妹夫门上做了好几天工。
几天来，他一直认认真真、勤勤恳恳。最难得的是，他竟一滴酒也没有沾。这就算赵根才挠破了头皮，也想不出个“因为所以”来。
往事历历在目。
想当年，永直的老婆忍受不了打骂折磨，偷偷带着两个年幼的儿子跑了，永直得知情况之后，居然满不在乎，继续以酒度日；想当年，喝了酒的永直，把一权贵人家的红木家具做砸了，他依然满不在乎，还和人家耍横，结果要赵根才重做一副赔给人家；想当年，那老寡妇事件……
总之，叶永直的劣迹是数不胜数，让人觉得厌烦、觉得害怕。但这几天来，他居然能做到滴酒不沾，赵根才意想不到之余，高兴得每天好茶好菜招呼着。
德安刚走，永直加紧速度做完手里的活，就走去和妹夫告假。
赵根才本来也答应了叶德安，但他临时有事情，实在脱不开身。作为小章宏的老姑父，他准备了一个红包，连同面线、鸡蛋、几尺布料，以及给老人的一些点心，一起装进一口褪了色的红色布袋里，叫舅子带回去。
另外，他还给了妻舅五十块钱。妻舅每次来帮忙，他除了管吃管住、开高工价，还会多给一些钱，让妻舅带回去给老人。
永直收拾好东西，出门前特意看了一下时间——还不到三点。他想着先到乡里的集市给家人买点东西，再回上山村，晚饭时分便能到家。
买什么东西回去呢？这可是他多少年来，第一次惦记着给家人买东西，一时还挺为难他的。
当他走到集市上，看到琳琅满目的商品时，这才有了主意：老母一直排便困难，因此喜欢吃点话梅帮助消化，就给她带一斤话梅吧；永诚的烟瘾很大，但一条烟太贵，还是称两斤卤猪头皮回去；前些时间，惠珍一直抱怨用了十几年的切菜刀快使不动了，他就转到铁匠铺买了一把上好的切菜刀；这些年来，永实基本不和他说话，他不想主动示好，干脆什么都不给买；德安这小子也一样，他也不想主动示好，但还是得给侄孙扯几尺布料。
该给买的都买到，现在轮到两个女儿了。他从来没有给女儿买过东西，在集市转了大半圈，却实在是想不出要买什么。这不禁让他觉得很惭愧——他这个爹当得真是失败！
惭愧之中，他想起小女儿彩蝶想要新华字典和新书包，他就转到书店把这些东西买了。他想着给大女儿彩凤买一身漂亮衣服，怎奈他不知道彩凤的身材，以及现在该买夏装还是秋装。又转了半圈，最后只能先给彩凤挑一个红色的塑料发夹、一瓶“蜂花”护发素。
他盘算着等回去了，再带她们到集市好好逛一逛，选几件好看的衣服。
买完东西，已经下午四点一刻了。他提起装满东西的布袋，转身出了集市。走到集市口一家小饭馆的门前，他停下脚步，并往里面张望了几眼。他并不是饿了，而是闻到里面飘出来的酒香——他一闻就知道那是劲大的地瓜烧。
里面正好有人在吃饭喝酒。
这久违的酒香，让他不由得咽了咽口水。看来，他的酒瘾被勾起了。他能把持住，毕竟他坚持了好几天滴酒未沾——这对于一个醉了大半辈子的人而言，确实需要很大的决心和毅力。他抬头看了看西斜的太阳，又颠一颠肩上的布袋，内心一番斗争之后，他狠命咽了一口口水，脚一抬准备离开。
“老李，你喝啊……”
“喝！今天不醉不休！”
里面传出一阵劝酒声，声声撩动着叶永直已经被勾起的酒瘾。他再次咽了一口口水，最终欲望还是战胜了坚持。
他走进小饭馆。
“先给我来一斤地瓜烧，再随便炒两个拿手小菜！”
一进门，叶永直就冲着老板喊了一嗓子。他随便在一张油腻腻的空桌子前坐下来，随即眼巴巴地看着一旁几个正在碰杯的人。阵阵酒香飘来，他贪婪地吸着鼻子，仿佛这酒香也能解一解酒瘾。
很快，老板拿来一壶酒和一碟花生米，但忘了拿杯子。叶永直不管这个，对着壶嘴直接就喝上。“咕噜、咕噜”几口酒下肚，他咂巴着嘴，再舔了舔嘴唇，嘴角立马浮现一个满意的笑容。酒从他的喉咙进入食道，再由食道进入他的胃……不！是进入他身体里的每一个细胞、每一个知觉，从而让他渐渐寻回一些久违的东西。
久违了，叶永直！
只要有酒喝，他就不需要下酒菜，那一碟花生米和随后上来的两个小菜，纯粹只是摆设。不到一刻钟的时间，一斤酒就让他喝了一个底朝天。此时的他，已经开始有一种晕乎的感觉。这种感觉好呀，可以让他忘却人世间的一切！但他又不知道自己该忘却什么，酒精早已让他变成一个没心没肝的人，又何来什么烦恼忧愁？
这一斤酒远远不能满足他，他又好像要把这几天缺失的酒给补回来，张嘴又叫老板给再来一斤。
隔壁桌的客人你扶着我、我扶着你，一边打酒嗝、一边说酒话，已经散了。老板一边收拾着桌子，一边打量着那个连杯子也不要，已经喝了一斤、还要一斤的半老头子，心知今天来了一个酒鬼。管他呢，任他敞开肚皮喝去，等会儿记得付钱就是。
可是，老板哪里知道叶永直的脾性！
又大半斤酒下肚，叶永直终于原形毕露，嘴里开始不干不净地骂着。他先是骂他那跑了好几年的老婆，接着骂狠揍了他一顿的叶德安，再接着骂他老母为什么把他生下来受人世间的苦……最后，他居然骂起那个老寡妇！骂她不该勾引他，害得他的老脸都丢尽了。
老板看到这个情况，心里不由得打起了鼓。他经常碰到这样的酒鬼，每次都能整一大烂摊子让他收拾。不是耍酒疯，就是吐得满地脏污，要不摔坏了酒杯、踢烂了板凳，要不直接倒地上呼呼大睡。眼瞧着这个半老头子也差不多是这个德行，他不由得叹了一口气——今天又不得安生了！
叶永直胡乱骂了小半个小时，才举起筷子吃了好几口菜。他取下耳朵上别着的友谊烟，在身上摸了一遍，却没找着火柴，只好卷着舌头向老板讨火。这支烟还是临走时，赵根才散给他的，他一路都没顾得上抽。
抽罢几口，他弯下腰解开布袋，从里面摸索出买给彩蝶的字典。地瓜大的字，他认不到一竹筐，随手翻一翻就合了起来。他又拿出给彩凤买的红色塑料发夹，发夹上有一朵漂亮的假花。
他醉眼朦胧地看着发夹，一边看、一边把剩下的酒都给喝了，又卷着舌头叫老板再给来一斤。
老板见他不再说酒话，心里放心不少。不过，他看见客人喝晕乎了，在打酒的时候，偷偷往里掺了一点水。
永直又喝了两口，并没有察觉酒味变淡了。最后，大概是喝不下去，或是觉得时间到点该回去了，他将字典和发夹放回布袋里，然后咬着舌头、含糊不清地对老板说：“给、给我拿个……瓶子……把酒装着，我……路、路上喝……”
老板见他要走，赶忙到厨房寻了一个脏兮兮的空酒瓶，随便洗了洗，就将壶里的酒倒进去。收了钱、目送客人摇摇晃晃走出饭馆，他长舒了一口气……
夕阳西沉。
这个点回去，晚饭是赶不上了。
叶永直吃力地背着布袋，一摇一晃地从省道拐进县道，再走向上山的土路。从这里到苦茶坡还有十公里山路，按照他现在的步子，保准得走到半夜里去。
夜里的山路可不好走。他努力加快了脚步，却不想右脚被左脚绊了一下。他往前扑了几步，但没有稳住重心，直接摔趴在地上——装酒的瓶子磕在石头上碎了，布袋也没拿住，甩出去老远。
还好，摔得倒不严重。他爬起来，骂了几句脏话，心疼地看了一眼已经渗进尘土里的酒——唉，只好全当孝敬土地爷了！随后，他拾起布袋，继续晃晃悠悠地走着……
好不容易走到村口。
此时，夜空中一片乌云刚好遮住了月亮，寥寥的星辰伴着依稀的月影；微凉的山风迎面吹来，山林那头传来猫头鹰“咕、咕”的怪叫声。
叶永直实在走不动了，就坐在村口一棵高大的元宝枫树下。地瓜烧酒烈、后劲更足，山风一吹，他的酒劲就上来了。只见他的喉头一翻，吃进去的几口菜连同酸水，一下子涌到他的嘴里。他闭紧嘴巴，没有让这口脏东西吐出来；接着，他用力拍了拍胸口，把嘴里的脏东西给吞了回去。
他咳了几口痰，又喘了几口气，然后靠在树干上想睡一会儿觉。才刚闭上眼睛，他突然觉得甚是口渴。虽然脑袋晕乎乎的，但他记得附近有水——苦茶坡上的小溪，被引到这里汇合驼背岭上的水，形成了一条水渠。他想喝几口水，顺便再洗一把脸，清醒、清醒自己。不过，要走一道陡坡到能到达水渠边，坡陡难行、且乱石横陈，这黑灯瞎火的，怕是有危险。
永直口渴难耐，根本顾不得这些。他爬了起来，趁着朦胧的月色，从马路边上的小路，艰难地走下陡坡。不料，他一脚踩空，从陡坡上一路撞着石头，摔滚到水渠边才停住。
他闷哼一声、双眼一黑，晕死过去……
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