这些流言也传到了李余然耳中。他感到愤怒，也感到委屈。他第一次如此清晰地体会到，即便做对了事，也要承受恶意的攻击。
他独自在御花园中漫步，心情郁结。这时，他遇到了恰好入宫向德隆太妃请安的安湄。
“陛下似乎心情不佳。”安湄道。
李余然将听到的流言说了出来，语气带着不甘：“朕明明是为了百姓，他们为何要如此诋毁朕与摄政王？”
安湄看着池中游动的锦鲤，缓缓道：“陛下，您可见过渔人捕鱼？投下饵料，鱼群蜂拥而至，争夺不休。您如今做的，便是投下了新的‘饵料’——权力、政策、资源。自然会引来争夺，也自然会搅动淤泥，泛起沉渣。流言，便是那被搅起的沉渣。陛下若因沉渣而困扰，便正中了那些投饵搅浑水之人的下怀。”
“朕该如何应对？”
“无需应对。”安湄目光清明，“清者自清，浊者自浊。陛下只需盯着您的目标——让灾民活下去，让国家更好。只要您走在正确的道路上，时间，和天下人的眼睛，自会为您正名。至于那些流言，自有该处理它们的人去处理。”
她意有所指。李余然立刻明白了，陆其琛绝不会坐视流言蔓延，他自有其清除“沉渣”的手段。
果然，不久后，几个流言传播最广的官员便因其他“确凿”的罪名被贬黜或查办，京城舆论为之一肃。
南方水患的善后工作仍在继续，但朝堂的焦点已悄然转移。李余然在救灾事件中展现的决断力，如同一块投入池塘的石头，激起的涟漪开始显现后续效应。
皇宫，经筵日讲。
太傅今日讲授《韩非子》，谈及“术”与“势”。李余然听得格外专注，课后，他并未立即离开，而是向太傅请教：“太傅，韩非子言，‘抱法处势则治，背法去势则乱’。然则，若法为旧法，势在新政，当如何取舍？”
太傅捻须的手微微一顿，看向眼前目光澄澈却问题尖锐的少年天子，沉吟道：“陛下此问，直指要害。法为人定，时移世易，旧法未必皆宜于今。然变法易生动荡，需有强‘势’为基，循序渐进。陛下当观时、度势、量力而行。”
李余然若有所思。他明白太傅的谨慎，但这答案并不能完全满足他。他需要的，是更具体的方法论。
数日后，一份由几名年轻御史联名上奏的弹劾章疏，被小心翼翼地送到了李余然的案头。弹劾的对象，是一位在南方救灾督办过程中，被发现有贪墨迹象的户部中层官员——此人并非陆其琛的核心班底，但也算不上旧派骨干，属于那种在夹缝中求存、偶尔会手脚不干净的“边缘人”。
奏章证据算不上铁证如山，但线索清晰。更重要的是，递送奏章的渠道，绕过了内阁，直接呈送御前。这本身就是一个信号。
李余然看着这份奏章，心跳微微加速。他意识到，这是某些人递过来的一把刀。一把可以让他小试锋芒，展现帝王权威，却又不会立刻触及核心利益的刀。
他犹豫了。若按程序，他应将该奏章发交内阁或刑部核查。但那样，最终决定权依然会落到陆其琛手中。若他直接批示严查，便是越过陆其琛，行使了“独断”之权。
他再次召见了安湄，将奏章推到她面前，没有说话。
安湄快速浏览完毕，心中了然。她放下奏章，看向李余然：“陛下欲如何处置？”
“朕……不知。”李余然坦诚道，“若交内阁，恐石沉大海，或轻拿轻放。若朕直接下旨，恐……逾矩，引人非议。” 他用了“逾矩”二字，点出了核心的顾虑——他与陆其琛之间那不成文的权力界限。
安湄沉默片刻，道：“陛下可知，王爷近日正在全力推动漕运改革，触及利益甚广，朝中阻力不小。”
李余然一怔，不明白她为何突然说起这个。
安湄继续道：“此人虽非王爷亲信，但其所在职位，恰与漕运钱粮调拨有些关联。此时查处此人，若证据确凿，依法严办，既可整肃吏治，响应陛下此前‘以民为重’的号召，亦可……”她微微一顿，“为王爷的漕运改革，扫清一小块潜在的绊脚石，至少，能起到敲山震虎之效。”
李余然眼中一亮！他瞬间明白了安湄的暗示。他不需要直接与陆其琛对抗，他可以借力打力，将自己的意志与陆其琛当前的政治需求结合起来。查处这个官员，既是行使皇权，整肃吏治，也是在“帮助”陆其琛推进改革，至少表面上是如此。这样，陆其琛便没有理由反对，甚至可能乐见其成。
这是一种高超的政治艺术，在顺从的姿态下，悄然拓展自己的行动空间。
“朕明白了。”李余然深吸一口气，提起朱笔，在奏章上批阅：“着都察院、刑部会同核查，若所奏属实，依律严惩，绝不姑息。并将查处结果，明发邸报，以儆效尤。”
他没有越过陆其琛，而是启动了正常的司法程序，但明确了“严惩”和“明发邸报”的态度，这无疑会给办案部门施加巨大压力。同时，“以儆效尤”更是直接将此事提升到了吏治整顿的高度。
陆其琛很快看到了这份由皇帝朱批后转来的弹劾奏章，以及那份明发邸报的谕令。他盯着那熟悉的朱笔字迹，目光深沉。
封凛在一旁低声道：“王爷，陛下此举……似乎意在立威。我们是否要……”
陆其琛抬手打断了他，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度：“立威？或许吧。但他选了个好时机，也找了个好靶子。此人确有劣迹，查处他，于新政有利，于漕运改革更有利。” 他顿了顿，语气听不出情绪，“就按陛下的意思去办，查清楚，办公允。让所有人都看看，陛下……是如何‘圣心独断’的。”
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