他刻意将症状说得模糊，并点明是“旧疾”，索要的也是最普通不过、甚至算不得药材的蒲公英。他赌太后的人不会在这种小事上过分追究，也赌这仆役或许还存有一丝未曾泯灭的善念，或者……仅仅是怕他死在自己当值的时候。
那仆役愣了一下，看着安若欢痛苦蜷缩、气息奄奄的样子，犹豫了片刻，低声道：“小的……去问问。”
过了一会儿，仆役端来的，除了例行饭食，竟真的多了一碗微微发绿、带着清苦气味的蒲公英水！
安若欢心中微微一松。他小心翼翼地喝了几口，那微苦的液体滑入喉咙，带着一丝清凉。他知道这作用有限，但至少，这是一个信号——他并非完全与外界隔绝，他仍然可以尝试着，在这铁桶一般的囚笼中，为自己争取一丝微弱的主动权。
他将剩下的蒲公英水小心保存起来，用于清洗开始化脓的伤口。冰冷的汁液接触到溃烂的皮肉，带来一阵尖锐的刺痛，却也暂时压制了那火辣辣的灼烧感。
日子，就在这种与剧痛、毒素、饥饿以及无处不在的监视的抗争中，一天天熬过。安若欢的身体越来越虚弱，意识却因为持续的警惕和偶尔成功的“自救”而保持着一种异样的清醒。
他像一株在巨石缝隙中艰难求生的野草，根系早已伤痕累累，茎叶枯黄，却依旧顽强地向着那一点点从缝隙中透下的微光，伸展着。
他不知道陆其琛所说的“时机”何时会来，也不知道自己的身体还能支撑多久。他只知道，只要还有一口气在，他就要睁着眼睛，握紧手中的匕首，等待着，也……准备着。
看守的仆役似乎也被他这反复无常的“病痛”弄得有些不耐，又或许是出于某种麻木的怜悯，偶尔竟真的会带来一些他索要的东西。安若欢便靠着这点零碎的、未经处理的“草药”，艰难地维持着伤口的清洁，压制着毒素带来的最猛烈的不适。他将薄荷叶揉碎置于鼻下提神，用艾草水小心擦拭伤口周围，甚至尝试咀嚼甘草根来缓解喉咙的灼痛和补充些许微不足道的能量。
这个过程本身也充满了风险。他无法确定这些“草药”是否也被动了手脚，每一次使用都如同一次赌博。他的身体依旧在持续恶化，伤口化脓的范围在缓慢扩大，低热缠绵不去，整个人瘦脱了形，宽大的青衫空荡荡地挂在身上，仿佛一阵风就能吹倒。
但他眼神深处那点光，却因为这点微不足道的“自主权”而未曾熄灭。他甚至在一次仆役送来带有泥土的艾草时，悄悄藏起了一小段坚韧的草茎，将其与之前剩下的布条结合，反复摩擦，试图制造出更坚韧的绳索，或者……更隐蔽的工具。
外界的信息，依旧如同被浓雾封锁。
他再也未能接到任何来自白芷、安湄或陆其琛的讯息。丞相府变成了真正的孤岛，连之前那点模糊的守卫交谈声也消失了，取而代之的是一种令人窒息的、绝对的寂静。这种寂静，往往预示着风暴的酝酿。
太后那边，仿佛也失去了耐心。太医前来诊治的频率降低了，但每次来时，带来的汤药颜色却更深，气味也更刺鼻。安若欢依旧假装服用，实则尽数倒入墙角的暗隙。他注意到，太医留下的那包“品质更好的金疮药”早已用完，后续送来的，又是最初那种效果寥寥的普通药粉。
这是一个危险的信号。太后可能已经对他这种“缓慢死亡”的方式感到不满，准备加速进程，或者……她察觉到了什么？
真正的危机，在一个看似平常的午后降临。
那日，送来的饭食不再是清粥小菜，而是一碗熬得浓稠、香气扑鼻的鸡汤。这反常的“优待”让安若欢瞬间警觉。他仔细观察那碗汤，色泽金黄，油星点点，看不出任何异常。但他不敢冒险。
他装作虚弱无力，手臂颤抖，在“试图”端起汤碗时，“不小心”将整碗汤打翻在地。温热的汤汁溅了一地，也溅湿了他的袖口。
“没用的东西！”门外监视的守卫闻声进来，见状骂了一句，却也没有多说什么，只是不耐烦地让人收拾干净。
安若欢蜷缩在榻上，心中却波澜骤起。这碗鸡汤太不寻常了。是太后最后的“仁慈”，还是……最后的“晚餐”？他不敢去想那汤里究竟加了什么。
这次事件之后，看守似乎更加严密了。连他索要“草药”的要求，也大多被直接拒绝。他彻底断绝了外界的物质来源，只能靠意志力硬扛。
身体的虚弱达到了顶点。他常常陷入短暂的昏厥，醒来时浑身冷汗，不知今夕何夕。伤口的恶臭连他自己都能闻到，左臂的麻痹感已经蔓延到了手肘，每一次呼吸都如同拉扯着破旧的风箱。
在又一次从昏沉中挣扎醒来时，他借着黄昏最后的光线，看到墙角那片他偷偷倒掉汤药的地方，几只误食了汤汁的蟑螂，已经僵死不动。
他的猜测被证实了。太后，终于要下杀手了。那碗汤里，是剧毒。
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。他还能撑多久？一天？两天？陆其琛的“时机”在哪里？他是不是已经被放弃了？
死亡的阴影，从未如此清晰地笼罩下来。
就在这濒临崩溃的边缘，他无意中摸到了袖中那枚一直贴身藏好的、来自封凛的细小竹管。冰凉的触感刺激着他麻木的神经。
“静待。”
陆其琛的话再次回响在耳边。
静待……静待……
他忽然想起，之前那个雨夜，陌生人送来竹管时，曾提到“太后在查……”，后面的话被哨声打断。
太后在查什么？查陆其琛的动向？查安湄的联络网？还是……查他安若欢，是否还有隐藏的后手？
一个大胆的、近乎疯狂的念头，在他脑海中成形。
既然太后怀疑，那他何不……给她一个“证据”？
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