山路蜿蜒，林正脚程不慢，又走了三日，眼前豁然开朗。一条宽阔平坦的官道直通远方，地平线上，一座雄城的轮廓巍然耸立。城墙高阔，绵延不知几里，远非青河镇可比。城门口车水马龙，行人如织，一派繁华景象。
此地，便是云州城，方圆数百里内最繁华的州府所在。
林正随着人流走近城门，抬头望去，只见城门上方镌刻着两个古朴大字“云州”，笔力遒劲，透着一股厚重的历史感。城门口有兵丁把守，盘查着进出的人流，但似乎并不严苛。
缴纳了入城税，林正踏入城内。一股喧嚣热浪扑面而来。宽阔的青石街道两旁，店铺林立，旌旗招展，叫卖声、吆喝声、车马声不绝于耳。酒楼茶肆、绸缎庄、金银铺、药堂医馆……应有尽有。行人摩肩接踵，有衣着华丽的商贾，有挑担叫卖的小贩，有佩刀带剑的江湖客，还有金发碧眼的异域胡商，形形色色，让林正这个初入大城的山村少年，也不禁有些眼花缭乱。
他并未像初入青河镇时那样漫无目的地闲逛，而是先寻了一处相对僻静、价格公道的客栈住下，要了一间普通的单人间。安顿下来后，他并未急于外出，而是先在房中打坐调息，将一路风尘和因初入繁华而产生的些微浮躁之气沉淀下去。
手握玄水珠，运转心法，灵台很快恢复清明。他开始思考接下来的打算。
云州城龙蛇混杂，机遇与风险并存。他身怀《三算天书》和玄水珠，不宜过早暴露。当务之急，是低调地了解这座城池，并设法获取一些必要的资源——比如更精深的功法（尤其是武技身法，以弥补他近身搏斗的短板）、一些炼制符箓或布置阵法的特殊材料，以及……钱财。坐吃山空，那一百两银子虽不少，但在这种大城，未必经得起花销。
“或许，可以重操旧业？”林正心中思忖。在青河镇，他靠风水之术赚取了第一桶金，也惹来了麻烦。在云州城，此法未必不可行，但需更加谨慎，绝不能像在青河镇那样高调。
他决定先从最底层的信息渠道入手。次日一早，林正换上一身最普通的粗布衣服，如同一个寻常的乡下少年，来到了城西一处鱼龙混杂的集市。这里不仅有贩卖各种杂货的摊贩，更有许多无所事事的闲汉、包打听聚集在茶棚酒肆，交换着各种真真假假的消息。
林正要了一碗最便宜的粗茶，坐在角落，看似百无聊赖地听着周围的议论。
“听说了吗？城南张员外家最近不太平，说是闹狐仙，请了好几个道士和尚都没用！”
“嘿，什么狐仙，我看是亏心事做多了！”
“城东王镖头家的老太太病了半个月了，名医请遍，就是不见好，邪门！”
“还有还有，知府大人家的小姐下月要抛绣球招亲了！啧啧，要是能攀上这门亲……”
各种八卦传闻，真假难辨，但林正却从中筛选出了一些有用的信息。那些涉及“不太平”、“怪病”、“疑难”的消息，或许就是他潜在的机会。
一连几日，林正都混迹于市井之中，不动声色地收集信息，并暗中观察云州城的风水格局、势力分布。他发现，云州城的水脉汇聚于城中心，本该是旺财聚气之地，但城北方向却隐隐有一股肃杀之气盘踞，似乎是驻军所在；而城南则富贵之气浓郁，但其中夹杂着几丝腐朽衰败的气息，应是某些大家族内部出了问题。
这一日，他正在一间茶楼听人闲聊，忽见一个衣着体面、但面带愁容的中年人匆匆走进茶楼，与一个看似消息灵通的牙人（中介）低声交谈起来。林正耳力敏锐，隐约听到“老宅”、“不安宁”、“价廉”等字眼。
他心中一动，待那中年人离开后，便状似无意地走到那牙人桌前，拱手道：“这位大哥请了，方才听您与人谈及老宅，小弟初来乍到，正想寻个便宜落脚处，不知可否详谈？”
那牙人打量了林正几眼，见他年纪虽轻，但眼神清澈，气度沉稳，不似寻常浮浪子弟，便叹了口气道：“小兄弟，不是我不帮你，方才那位是城南李府的管家，他们家有一处祖传的老宅子要出手，价格倒是极低，只是……那宅子不太干净，住不得人呐！”
“哦？如何不干净法？”林正故作好奇。
牙人压低了声音：“那宅子空了快十年了！听说以前是李府老太爷养老的地方，老太爷去世后，就怪事不断，夜半常有哭声，住进去的人不是生病就是破财，请人做法事也没用！李家自己都不敢住，这才想低价出手，可谁愿意沾这晦气？”
林正听完，心中已有计较。闹鬼凶宅？这倒是他擅长处理的类型。而且，通过牙人中介交易，相对隐秘，不易直接暴露身份。
他沉吟片刻，对牙人道：“大哥，不瞒您说，小弟家中世代信佛，略懂一些安宅净土的粗浅法门，倒是不太怕这些。若是价格合适，小弟愿意去看看。”
牙人将信将疑，但见林正态度诚恳，又想着做成这笔生意有佣金可拿，便道：“小兄弟既有此胆量，那我便帮你牵个线。不过丑话说在前头，那宅子邪门得很，出了什么事，可别怪我没提醒你！”
“自然，后果自负。”林正点头。
与牙人约好次日去看宅子，林正便离开了茶楼。他并未直接回客栈，而是先绕道去了牙人所说的城南那片区域，远远观察了一下那处李府老宅。
老宅位于一条相对安静的巷子深处，青砖黑瓦，看得出昔日的规模，但如今墙头长满荒草，朱漆大门斑驳脱落，透着一股萧索衰败之气。林正运转“望气术”看去，果然见宅子上空笼罩着一层灰黑色的阴晦之气，比陈府水榭的煞气更显沉郁死寂，其中还夹杂着一丝若有若无的……悲伤怨念？
“不是恶煞，而是……积郁的阴灵？”林正微微蹙眉。这种情况，往往比单纯的凶煞更麻烦，因为牵扯到未散的魂灵和其生前的执念。
不过，这也激起了他的兴趣。《三算天书》中关于“度化”、“安魂”的法门，他正可借此机会实践一番。而且，若能以极低的价格拿下这处宅子，不仅解决了落脚问题，更是一处绝佳的、不引人注目的修炼之所。
回到客栈，林正静心准备。他预感到，这次云州城的第一个“案子”，或许不会像在青河镇那样简单。这处老宅背后，恐怕隐藏着一段不为人知的往事。
而这一次，他将不再仅仅依靠符箓和武力。初悟的“心缘掌”，或许能派上关键用场。
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