2月14日，除夕晨
清晨五点，天幕还是一片沉沉的墨蓝，秦承璋的命令如山，陆寒星便被保镖从温暖的被窝里唤醒。他睡眼惺忪，长长的睫毛上仿佛还挂着困倦的泪意，不情愿地慢吞吞刷牙洗脸，像个被无形丝线牵引的小木偶。最终，他还是被保镖半推着下了楼。
他穿着红色的真丝睡衣，外面却套着一件与秦家冷硬风格格格不入的草莓熊毛绒长款睡衣，帽子上两只圆耳朵耷拉着，让他整个人看起来像一个柔软又清新的草莓大福团子，在肃穆的清晨里，添了一抹格格不入的可爱。
他坐在靠近四哥秦耀辰的位置上，他蔫蔫地坐下。家主秦承璋端坐主位，不怒自威。三哥秦冠屿和二哥秦弘渊分别两侧，餐桌上的早餐虽琳琅满目，气氛却安静得只余杯盘轻碰的细微声响。陆寒星没什么胃口，小口喝了几勺粥，便对着碗发起了呆。
这点小动作自然没逃过秦承璋的眼睛。他没什么表情，只抬了抬下巴，目光锐利地指向对面的秦弘渊——意思再明显不过，若这娇气的小五不肯乖乖吃饭，那就让二哥按着他吃。
陆寒星在心里哀叹一声，眉头微微蹙起。哎，这年过得，太难了！
一旁的秦耀辰将一切尽收眼底，他默不作声地拿起一个精致的三明治，直接塞到了陆寒星微张的嘴里，动作看似粗鲁，却恰好解了围。秦承璋紧绷的脸色稍霁，总算不再盯着这边。秦耀辰又用眼神示意旁边的佣人，一杯温热的牛奶很快递到他手中，他转而递给陆寒星。陆寒星接过，乖顺地一饮而尽，唇边留下一圈淡淡的奶渍。
早餐在无声的博弈中结束。兄弟几人纷纷上楼更换准备去老宅拜年的正装。陆寒星再次被保镖“护送”回房。当他换上那套特意为他定制的水蓝色中式男士冬装时，整个人的气质都为之一变。剪裁合体的上衣与长裤，完美勾勒出他清瘦却不失挺拔的身形，尤其是那双腿，更显修长笔直。他那身羊脂玉白皮被水蓝色衬得愈发清透，俊秀绝伦，宛如一块上好的蓝玉。
再次下楼时，哥哥们也已穿戴整齐。大哥秦承璋是一身玄黑色中式装束，衣襟与袖口以金线精绣麒麟纹样，恢弘大气，彰显着掌舵者的威严；二哥秦弘渊同样选择了黑色，其上却以银白丝线绣着疏影横斜的寒梅，黑白交织，宛如一幅行走的水墨画，平添了几分平日难见的文雅，让陆寒星几乎看呆了——那个吓人的二哥，竟也有这般风雅的一面？三哥秦冠屿身着云灰色套装，通身以同色丝线绣满流转的祥云纹，袖口更是云纹堆叠，既气场强大，又不失几分飘逸风趣；四哥秦耀辰则是一身深紫色，贵气内敛。
佣人拿来两件斗篷。一件是火红的连帽中式冬季斗篷，帽檐滚着一圈雪白丰密的毛边，为陆寒星披上，红白相映，衬得他唇红齿白。另一件纯白毛绒斗篷则属于秦耀辰。
秦耀辰细心地将陆寒星斗篷上的狐狸毛帽子为他戴好，轻声叮嘱：“早上风大，你身子弱，谨心着凉。”
一红一白，两个容貌别无二致，气质却迥异的俊秀少年并肩而立，宛如一幅生动的年画。
秦承璋目光扫过已然到齐的兄弟几人，沉声道：“人齐了就走，早点到老宅，给爷爷拜年。”
加长的豪车在清晨寂静的道路上平稳行驶，车厢内却因秦承璋的一句话而暗流涌动。
“待会儿到了老宅，都打起精神，好好表现。”秦承璋的声音低沉而平稳，却带着不容置疑的份量，“我刚得到消息，秦妄被爷爷提前放出来了。”
“什么？！”秦耀辰第一个不满地低吼出来，“爷爷是不是老糊涂了！他犯了那么大的错，差点就……”他看了一眼身旁瞬间绷直了身体的陆寒星，把后面的话咽了回去，转而愤愤道，“五弟小时候吃了多少苦，受了多少罪？”
陆寒星垂在身侧的手不自觉地攥紧了水蓝色衣料的褶皱，指尖微微发白。秦妄……这个名字像一根淬了毒的针，瞬间刺破了他这些时日以来勉强维持的平静。真是冤家路窄！
秦承璋眼神锐利地扫过众人，最终落在窗外飞速倒退的街景上：“放心，就算放出来，也只是个空壳。他名下所有的公司股份、实权职务都已被剥夺干净，他过去的那些爪牙，我也清理得差不多了。现在，他顶多只剩下一个‘秦家人’的空头衔。”
三哥秦冠屿嗤笑一声，慵懒地靠回真皮座椅里：“秦家人的头衔，也够他锦衣玉食、挥霍一辈子了。”
“他那种人，会满足于仅仅锦衣玉食吗？”秦承璋语气冷冽，带着洞悉一切的嘲讽。他目光转向脸色有些发白的陆寒星，语气稍稍放缓，却带着更深的期许：“所以，五弟，你要快点成长起来，将来，才能更好地帮大哥分担。”
陆寒星猛地抬起头，对上大哥深邃的目光。那股积压在心底许久的恨意与报复心，此刻熊熊燃烧起来，驱散了片刻的慌乱。他回答得异常干脆响亮：“嗯！没问题！”
说话间，车辆已缓缓驶入一座气势恢宏、古色古香的老宅院门前停下。
兄弟几人陆续下车，整理衣冠。早已等候在门口的祁雪迎了上来。她身着典雅的藕荷色旗袍，外披一件纯白貂绒外套，气质温婉大方，正是秦承璋的妻子，五大贵族世家之一祁家的嫡系千金。
“承璋，你们来了。”祁雪声音柔和，“老爷子已经在正厅等着了。”她与秦承璋育有一子一女，平时住在主宅后的独立别墅区，陆寒星偶尔在园中散步时见过她两次，印象里是个很温柔安静的女人。
一个约莫五六岁、虎头虎脑的小男孩从祁雪身后钻出来，好奇地拽了拽秦耀辰的衣角，乌溜溜的大眼睛却直往陆寒星身上瞟：“四叔，这个好看的哥哥是谁呀？”
秦耀辰弯腰，难得温和地摸了摸侄子的头：“小傻瓜，他不是哥哥，是你五叔。”
小男孩“哦”了一声，眼神里的好奇更浓了，似乎在努力理解为什么这个看起来和四叔一样好看的人，辈分却高了一级。
“别磨蹭了，快跟上。”秦承璋回头催促，声音不容置疑。
秦耀辰顺势牵起侄子的手，大步跟上大哥和三哥。陆寒星深吸一口气，落在最后，他下意识地想放慢脚步，身后的保镖却已不着痕迹地轻轻扶住他的手臂，半是护送半是催促地，将他带进了那座象征着秦家最高权力的老宅大门。
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