火星，贝利撒留·考尔的私人锻造神殿深处。
这里没有齿轮的转动声，没有熔炉的轰鸣。只有考尔自己，和他面前悬浮的一枚闪烁着微光的记忆水晶。他庞大的机械身躯静止不动，无数的辅助臂和探针都收敛了起来，只有一只主要的手臂，在空中轻轻挥动，调整着无形的参数。
他正在进行一次考古，一次对声音的挖掘。
从卡利斯顿那片废墟传来的残缺片段，经过他数个周期的不懈过滤，终于剥离出了最核心的杂音。现在，一段对话，一段被埋藏了万年的对话，即将重现。
考尔启动了播放。
一个声音响起，威严，沉稳，蕴含着不容辩驳的逻辑与力量。那是万机之神，是帝皇的声音。
『绿色的浪潮，并非单纯的心灵外溢。它是一块画布。它相信，故而它存在。其原理，至为简单。』
紧接着，另一个声音插入进来。那声音不属于人类，也非任何已知的异形。它像是无数金属碎屑在磁场中摩擦，每一个音节都带着交易的冰冷和古老。
『简单的原理，往往需要无限的代价。你想要在这块画布上作画。那么，你准备用什么来交换？』
帝皇的声音再次响起，带着一丝不易察arcs的轻蔑。
『我提供秩序。一个被引导的目标。用它们的信仰，承载我的意志。一个被扭曲至唯一、且符合逻辑之终点的现实引擎。』
『你的意志……』那个非人的声音拉长了音调，『一个有趣的变量。但画布本身，会反抗画笔。它会吞噬你，将你的秩序，变为它混乱的一部分。』
『那便看谁的意志，更为坚定。』
对话到此中断。
考尔关闭了播放，神殿内恢复了原有的安静。但他体内的反应堆，却在以更高的功率运转。
这不是一段历史记录。
这是一份蓝图。一份来自万机之神亲手绘制的，关于如何驾驭宇宙中最狂野力量的，神圣原理图。
他，贝利撒留·考尔，将成为这份蓝图的执行者。
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火星议会的最高殿堂，诺亚方舟大厅。
这里是决定这颗红色星球命运的地方。数十位机械大贤者，铸造将军，他们的机械躯体形态各异，代表着机械教内部不同的派系和理念。此刻，他们所有的光学镜头，都聚焦在大厅中央的考尔身上。
“贝利撒留·考尔，你召集紧急议会，中断了十三个星域的生产计划，最好有一个值得我们浪费宝贵运算时间的原因。”开口的是铸造将军菲洛克拉特斯，他的声音通过一个巨大的黄铜扬声器发出，充满了金属的质感。
考尔没有理会他的催促，他只是启动了全息投影。那段被他复原的对话，在大厅中央回响。
帝皇的声音，让所有贤者都下意识地将躯体调整为接收神谕的姿态。而那个陌生的，充满交易意味的声音，则让他们感到了逻辑上的不适。
录音播放完毕。
“这是什么？”菲洛克拉特斯首先发问，“一段来源不明的古老录音？考尔，你的时间都用在这些无意义的考古上了吗？”
“无意义？”考尔的电子音调第一次出现了波动，“将军，你听到的是万机之神的声音！他为我们揭示了wAAAGh!力场的本质！那不是混沌的能量，不是无法理解的疯狂，那是一种可以被引导，可以被编程的现实扭曲引擎！”
大厅里响起一阵低低的嗡鸣，那是贤者们在用内部频道高速交换意见。
“技术异端！”一个尖锐的声音响起。是来自基因谱系派的大贤者，乌尔-达玛戈。他的上半身还保留着苍白的人类形态，但下半身已经完全融入一个巨大的培养皿中。“你竟敢妄图去‘编程’异形的精神瘟疫？这是对万机之神纯粹逻辑的亵渎！任何试图理解和控制它的行为，都将导致自身的腐化！”
“腐化？”考尔反问，“当罗保特·基里曼，帝皇的子嗣，正在利用这股力量时，你称之为腐化？当他即将把这股银河历史上最庞大的wAAAGh!引向恐惧之眼时，你却在这里讨论逻辑上的纯粹性？”
他向前一步，机械足踏在地板上发出沉重的响声。
“我们不是要理解它，我们要覆盖它！我们不是要控制它，我们要劫持它！基里曼原体提供了引擎的燃料，而我们，火星，将为这个引擎装上方向盘和刹车！”
考尔展开了他的计划。一个庞大到疯狂的计划。
他要在火星的轨道上，建造一个史无前例的巨大造物——『谐振器』。一个能够以整个星球为能源，向亚空间中广播一段特定“逻辑”的装置。
“我们将谱写一首新的乐曲，一首属于钢铁和齿轮的wAAAGh!。我们将通过谐振器，将这首乐曲，直接灌输入基里曼正在凝聚的那个力场核心。用万机之神的秩序，去取代兽人的混乱。我们将告诉那些绿皮，它们该相信什么，该砸烂什么，以及……该向谁下跪！”
整个大厅陷入了长久的沉默。
这个计划，已经超越了技术异端的范畴。这是在玩火，用整个太阳系作为赌注。
“你疯了，考尔。”菲洛克拉特斯的声音低沉下来，“你这是在试图篡改现实的基本法则。wAAAGh!力场的本质是‘相信’。你如何让一群只相信暴力的野兽，去相信一段来自火星的复杂信号？”
“我们不需要它们相信信号。”考尔回答，“我们只需要让wAAAGh!力场本身‘相信’。当我们的信号强度，我们的逻辑纯度，超越了兽人混乱思绪的总和，我们的‘现实’，就会成为它们的‘现实’。帝皇已经指明了道路，这在理论上是可行的。”
“理论！”乌尔-达玛戈尖叫起来，“你的理论，将把火星变成下一个异形世界！当那股力量被吸引而来，当它发现源头，你认为它会乖乖听你的指挥吗？不！它会吞噬我们！把我们都变成只会敲敲打打的绿色疯子！”
“够了！”
一个苍老的声音制止了争吵。那是火星议会的议长，铸造元帅奥托·迪卡玛。他已经有数千年没有离开过自己的维生系统，他的声音，是通过一个伺服头骨发出的。
“考尔，你的计划风险过高。议会不能批准。除非……你能提供更直接的神谕。证明这确实是万机之神的意图，而非你个人的解读。”
议长的决定，让反对派的贤者们发出了胜利的嗡鸣。他们知道，考尔不可能拿出更直接的证据了。
然而，考尔似乎早有预料。
他平静地看着议长。
“元帅，如您所愿。录音中，还有最后一部分。是帝皇为这个计划，准备的后备方案。”
他再次播放录音。
帝皇的声音响起，这一次，带着一种前所未有的严肃。
『……此举的风险，已经过计算。但若主要协议失败，还有另一条路。一条危险的路。它需要与灵魂熔炉进行一次交易。记住这个名字——『瓦什托尔』。一个可能的盟友，亦是最大的变数。』
『瓦什托尔』。
当这个名字在大厅中响起时，所有的嗡鸣，所有的争论，都瞬间消失了。
一些最古老的贤者，他们的光学镜头剧烈地闪烁着红光，似乎在访问被封禁了亿万年的古老档案。
那个名字，代表着交易，代表着创造与毁灭，代表着非人的智慧和对灵魂的渴求。一个在亚空间中游荡的，古老而强大的存在。一个……锻造之神。
乌尔-达玛戈的培养皿中冒出了气泡，他似乎想说什么，但最终一个字也吐不出来。
反对这个计划，意味着他们要否定帝皇亲自制定的后备方案。这个罪名，比技术异端要严重一万倍。
考尔环视全场，他的声音如同最终的判决。
“万机之神已经下达了指令。他预见到了今日的危机，并赐予了我们解决方案，以及应对失败的预案。现在，诸位，告诉我，拒绝执行他的意志，究竟是不是最高等级的亵渎？”
“火星，将进入最高战备状态。所有的铸造厂，所有的生产线，都将为‘谐振器’服务。这是命令。”
说完，他转身，庞大的身躯毫不迟疑地离开了诺亚方舟大厅。
身后，是一群沉默的，无法再提出任何异议的机械大贤者。
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亚空间深处，那座由痛苦和背叛构筑的监牢中。
荷鲁斯·卢佩卡尔的灵魂，感觉到了一丝微弱的涟漪。
那是一个名字。一个他父亲曾经告诫过他，永远不要去主动接触的名字。
“瓦什托尔……”
他低声念出这个名字，嘴角勾起一抹残忍的微笑。
“父亲啊父亲，你总是喜欢玩弄最危险的火焰。看看你留下的这些好孩子吧。一个想成为兽人，一个想和魔鬼做交易。”
“这盘棋，变得越来越有趣了。”
他的目光，似乎穿透了现实的帷幕，落在了那颗红色的星球上。他能感觉到，一股庞大的意志正在那里凝聚，一个疯狂的计划，即将付诸实施。
“就让我看看，你们能把这个宇宙，搅成怎样一锅有趣的粥吧。”
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考尔回到了他的私人神殿。
他没有因为在议会上的胜利而有任何情绪波动。对于他而言，说服那些短视的同僚，只是计划中一个必要的，但却枯燥的步骤。
他真正的兴趣，依然在那段录音上。
他再次将它播放，但这一次，他将速度放慢了百倍，并且过滤掉了帝皇那清晰、宏大的声音。
他要听的，是背景里的“噪音”。
在极度的寂静中，在帝皇话语的间隙里，那个非人的，如同金属摩擦般的声音，断断续续地低语着。
考尔将那些碎片拼接起来。
“一切……皆为……交易……”
“你的……秩序……需要……祭品……”
“灵魂……是最好的……燃料……”
考尔静静地听着。他的逻辑引擎在飞速运转。
他明白了。
帝皇当年与那个存在的对话，不仅仅是探讨。那本身，就是一场交易。帝皇获得了关于wAAAGh!力场本质的知识，而他付出的代价……无人知晓。
现在，他，贝利撒留·考尔，正准备踏上同一条道路。
他要建造谐振器，他要“劫持”wAAAGh!。而如果失败，他就要去寻找那个名为『瓦什托尔』的存在，去完成帝皇未完成的交易。
他的光学镜头中，没有恐惧，没有犹豫。
只有一种对于未知知识的，近乎贪婪的渴望。
他伸出一根探针，接驳在自己的太阳穴上，开始亲自编写谐振器的核心逻辑。
第一行代码，他输入的是一个问题，一个向万机之神，也向着那个未知存在发出的问题。
“那么，我的代价，又将是什么？”
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