茶摊风波,如同投入湖面的石子,涟漪在底层江湖与市井间悄然扩散。“布衣神仙”、“言出法随”的传说,为枯燥的旅途增添了几分谈资,却也并未引起真正大人物的过多关注。毕竟,江湖传言,十有八九夸大其词。
李长青乐得清静,继续南下。他并不急于赶路,时而漫步官道,感受红尘气息;时而偏离大路,穿行于山野之间,观摩自然造化,体悟天地韵律。金丹缓缓旋转,无时无刻不在吞吐着远比北凉边境浓郁的天地元气,虽进展缓慢,却根基扎实,道韵愈发绵长。
这一日,他行至一处名为“青霞”的古镇。镇子不大,依山傍水,白墙黛瓦,颇有几分江南水乡的韵味。镇外有一条宽阔的青河,水流平缓,是南北漕运的重要支流,码头上船只往来,帆影点点,颇为繁华。
李长青信步走入镇中,青石板路被岁月磨得光滑,两旁店铺林立,叫卖声、吆喝声、孩童嬉闹声不绝于耳,充满了鲜活的生活气息。他寻了一处临河的茶馆,在二楼靠窗的位置坐下,点了一壶本地产的“青峰云雾”,自斟自饮,神识却如水银泻地,悄然覆盖了整个古镇。
镇中多是寻常百姓,偶有几个气息沉稳、太阳穴微微鼓起的练家子,也不过是二三流的江湖武人,引不起他半分兴趣。倒是在镇子东头一座颇为气派的宅院里,他察觉到了一丝不同寻常的气息。
那气息阴冷、晦涩,带着一股淡淡的血腥与死寂,与周围生机勃勃的市井气息格格不入。宅院内外,明哨暗卡遍布,守卫森严,绝非普通富户。
“有趣。”李长青抿了一口清茶,神识聚焦于那座宅院。很快,他便从守卫们零碎的交谈和宅院内一些隐秘的痕迹中,拼凑出了信息。
这座宅院,乃是离阳朝廷一个隐秘机构——“清吏司”设在北凉边境的一处重要据点。清吏司名义上纠察官吏,实则掌刑狱、刺探、暗杀,权柄极重,手段酷烈,是离阳皇帝手中一把锋利的剔骨刀。此地据点,主要负责监控北凉军政动向,并暗中处理一些“不听话”的人。
此刻,宅院深处的地牢内,正关押着几名遍体鳞伤、气息奄奄的囚犯。从他们残破的甲胄和零星的呓语中,李长青判断出,他们是北凉军中因不愿同流合污、抵制清吏司暗中渗透而被构陷擒拿的低级军官。
其中一名年轻军官,伤势最重,胸口一道狰狞的刀伤几乎见骨,却仍死死攥着一块染血的北凉腰牌,嘴唇翕动,无声地念着“北凉”二字,眼神中充满了不甘与绝望。
李长青放下茶杯,目光透过窗户,落在波光粼粼的青河之上。
离阳与北凉的暗斗,他并无兴趣插手。徐骁与离阳赵家之间的恩怨纠葛,是非对错,也难以简单厘清。
但,眼见不平,袖手旁观,非他道心所愿。尤其是,那年轻军官濒死之际,仍紧握北凉腰牌的执念,让他想起了一些久远的、关于忠诚与信念的记忆。
“也罢,既然遇上,便是有缘。”
他并未起身,依旧安坐于茶馆之中。神识却已化作无形之手,悄然探入了那座守卫森严的宅院。
地牢之内,阴暗潮湿,空气中弥漫着血腥与腐臭。几名清吏司的酷吏,正对那几名北凉军官进行最后的拷问,鞭子沾着盐水,抽打在皮开肉绽的伤口上,发出令人牙酸的声音。
“说!北凉军近期调动意图何在?徐骁暗中还安排了哪些人手抵抗朝廷?”
“呸!狗贼!要杀便杀,休想从爷爷口中得到半个字!”那年轻军官吐出一口血沫,厉声骂道。
酷吏首领,一个面容阴鸷的中年人,冷笑一声,从炭火中抽出一根烧红的烙铁:“骨头倒是硬!我看你能硬到几时!”
说着,那通红的烙铁便朝着年轻军官的脸颊狠狠烙下!
年轻军官闭上眼,准备承受这撕心裂肺的痛苦。
然而,预想中的灼痛并未到来。
他疑惑地睁开眼,只见那举着烙铁的酷吏首领,动作僵在半空,脸上充满了极致的惊恐,眼珠凸出,仿佛看到了什么无比可怕的东西。而他手中的那根烧红烙铁,不知何时,竟已变得冰冷漆黑,如同废铁。
不止是他,地牢内所有的酷吏,都保持着前一瞬的动作,僵立原地,脸上定格着同样的恐惧,仿佛时间在这一刻凝固了。
紧接着,更诡异的事情发生了。
束缚着几名北凉军官的精铁镣铐,如同被无形之力侵蚀,迅速变得锈迹斑斑,然后“咔嚓”几声,自行断裂、粉碎!
他们身上的伤口,传来一阵麻痒之感,鲜血止住,皮肉竟以肉眼可见的速度开始愈合!虽然未能立刻恢复如初,但那致命的伤势已然稳住,体力也在快速恢复。
“这……这是……”几名军官面面相觑,皆是从对方眼中看到了难以置信的震惊与茫然。
是神仙显灵了吗?
就在这时,那酷吏首领僵硬的嘴唇艰难地翕动,发出嗬嗬的、如同破风箱般的声音:“鬼……有鬼……”话音未落,他眼白一翻,直挺挺地向后倒去,竟是被活活吓晕了过去。其他酷吏也如同多米诺骨牌一般,接连瘫软在地,昏迷不醒。
地牢内,只剩下几名重获自由的北凉军官,以及满地的昏迷酷吏。
“快走!”那年长一些的军官最先反应过来,虽然不明白发生了什么,但这是逃出生天的唯一机会!他低喝一声,搀扶起伤势未愈的同伴,几人相互扶持着,踉踉跄跄地冲出地牢。
出乎意料,一路上的守卫,竟也如同泥塑木雕般僵立不动,对他们视而不见。他们轻而易举地便突破了层层守卫,逃出了那座如同魔窟般的宅院,消失在青霞镇错综复杂的小巷之中。
直到他们逃远,宅院内那些被李长青神识暂时震慑住心神的守卫和酷吏,才陆续清醒过来,发现囚犯逃脱,顿时乱作一团,惊呼声、怒骂声、追捕的号令声响成一片,却哪里还能找到那几名军官的影子?
茶馆二楼,李长青喝完最后一口茶,将几枚铜钱放在桌上,起身离开。
他并未对清吏司的人下杀手,只是略施惩戒,以神念震慑其心神,并顺手治好了那几名军官的致命伤。至于他们能否最终逃回北凉,就看他们自己的造化了。
做完这一切,他心中并无多少波澜,仿佛只是随手拂去了衣角的尘埃。
微末之力,亦可撼动山岳。
他救那几名军官,并非为了北凉,也非为了对抗离阳,仅仅是因为,他想这么做,符合他此刻的心境与道心。
随心所欲,不逾矩。这便是他如今的行事准则。
走出茶馆,阳光正好,河风拂面。青霞镇依旧喧嚣,无人知晓,就在刚才,这座小镇的格局,乃至北凉与离阳暗斗的微妙平衡,都因一个过路少年的随手之举,而悄然改变。
李长青混入人流,继续南下。
他的目标,是那号称汇聚天下武运、独踞东海的——
武帝城。
他很好奇,那位自称天下第二,却让天下第一空悬一甲子的城主王仙芝,能否让他这粒初成的金丹,感受到一丝真正的压力?
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