七脉会武的波澜,最终在掌门道玄真人的压制下暂告平息。张小凡身怀异宝、功法存疑之事,被暂时压下,留待后续查证。但怀疑的种子已然种下,大竹峰上下气氛凝重,张小凡更是如同惊弓之鸟,愈发沉默寡言。
会武结束后不久,一则来自青云门盟友天音寺的求援讯息,打破了短暂的平静。空桑山万蝠古窟附近,有魔教妖人频繁活动,似有异动,天音寺僧人探查时遭遇伏击,伤亡数人,请求青云门派遣弟子前往支援探查。
此事关乎正道安危,青云门责无旁贷。经各脉首座商议,决定派遣此次七脉会武中表现出色的数名年轻弟子,由龙首峰首座苍松道人座下大弟子齐昊带队,前往空桑山历练,并查探魔教动向。
名单之中,赫然包括了龙首峰齐昊、小竹峰陆雪琪、风回峰曾书书,以及……大竹峰张小凡。
派遣张小凡,其中不乏有让其戴罪立功、远离青云山这是非之地的考量,也存了借此行进一步观察其功法根底的心思。
消息传开,有人担忧,有人期待。田不易虽不放心这个惹祸的弟子,但掌门与诸位师兄决议已定,也只能再三叮嘱宋大仁等人多加照看。
队伍出发那日,青云山门云海翻腾。齐昊沉稳干练,陆雪琪清冷如霜,曾书书跳脱机灵,张小凡则显得有些惴惴不安。一行人御起仙剑法宝,化作数道流光,朝着空桑山方向破空而去。
他们并不知道,就在他们离开青云山范围后不久,一道无形的神识,便如同最忠诚的影子,悄然附着在了队伍边缘,不近不远地跟随着。
正是李长青。
他对此行颇感兴趣。空桑山,万蝠古窟,那是八百年前黑心老人炼血堂总坛所在,藏着天书第一卷,亦是此界诸多因果纠缠之地。更重要的是,他感应到那里汇聚的魔气、死气与某种古老的怨念,对他进一步体悟此界负面能量、完善金丹的包容性与净化能力,或有裨益。
他并未现身,只是以神识遥遥缀着。以他之能,除非太清境高手刻意探查,否则无人能察觉。
数日之后,齐昊一行人抵达空桑山地界。此处山势险恶,怪石嶙峋,空气中弥漫着一股淡淡的腥臭与腐朽气息,与青云山的仙家气象截然不同。天色渐晚,阴云密布,隐隐有雷声传来,一场山雨似乎即将来临。
众人寻了一处背风的山崖下暂避。燃起篝火,橘黄色的火焰驱散了些许寒意与黑暗,却也映照出每个人脸上凝重的神色。尤其是张小凡,握着那根依旧黑乎乎的烧火棍,坐在角落,眼神茫然地望着跳动的火焰,不知在想些什么。
曾书书试图活跃气氛,讲了些江湖趣闻,但效果寥寥。陆雪琪闭目养神,气息清冷。齐昊则警惕地注意着四周动静。
夜渐深,雨点终于噼里啪啦地落下,打在岩石和树叶上,发出密集的声响。远处漆黑的群山轮廓,在雨夜中更显狰狞。
就在这风雨交加、万籁俱寂(除了雨声)之时,李长青的神识,捕捉到了远处黑暗中,几道鬼鬼祟祟的身影,正借着雨声和夜色的掩护,悄然朝着齐昊等人歇息的山崖摸来。
看其衣着气息,正是炼血堂的余孽。
“来了。”李长青心中暗道。他并未提醒齐昊等人,这本就是他们的历练。
果然,没过多久,几声尖锐的呼啸划破雨幕!数道蕴含着阴邪气息的黑光,如同毒蛇般,从不同方向射向山崖下的青云弟子!
“敌袭!”齐昊反应最快,厉喝一声,寒冰仙剑瞬间出鞘,带起一片凛冽寒气,格开两道黑光!
陆雪琪几乎同时睁眼,天琊神剑蓝光大盛,如同九天雷霆,后发先至,精准地斩碎另外几道攻击!
曾书书也祭出他的古怪法宝“轩辕剑”,滴溜溜旋转着,散发出道道清光,护住周身。
张小凡则显得有些手忙脚乱,下意识地挥舞烧火棍格挡,那噬魂棒再次自主散发出幽光,将袭向他的攻击悄然化解、吞噬。
袭击者见偷袭不成,纷纷从黑暗中现身,约有十余人,个个面目狰狞,气息阴冷,为首的是一名手持血色幡旗的干瘦老者,修为赫然已至玉清境巅峰,堪比青云门一些资深弟子。
“嘿嘿,青云门的小娃娃,嗅觉倒是灵敏!可惜,来了这空桑山,就别想活着回去了!”那干瘦老者怪笑一声,手中血幡挥舞,顿时阴风怒号,无数怨魂虚影自幡中涌出,张牙舞爪地扑向众人!
“炼血堂妖人,休得猖狂!”齐昊面色凝重,寒冰剑气纵横,将扑来的怨魂冻结、斩碎。陆雪琪剑诀更厉,天琊神光所过之处,怨魂如同冰雪消融。曾书书也凭借机变的法宝与身法,与两名炼血堂弟子缠斗在一起。
张小凡则再次陷入了苦战。他的青云道法修为实在太浅,面对一名炼血堂弟子的猛攻,只能凭借噬魂棒诡异的吞噬之力勉强支撑,险象环生。
战斗瞬间进入白热化。雨夜之中,剑光、法宝光华、怨魂嘶吼、兵刃交击之声混杂在一起,打破了山野的寂静。
李长青隐于暗处,静静观战。他的目光更多地停留在张小凡和那根噬魂棒上。他能清晰地“看”到,随着战斗的持续,张小凡体内那佛道两种截然不同的灵力,在生死压力下,竟开始出现一丝极其细微、不受控制的交融迹象!而噬魂棒吞噬对方攻击中蕴含的灵力与生命精气后,反哺回张小凡体内的,却是一种更为精纯、却也更加偏向阴戾的能量!
“佛道冲突,煞气侵体……此子前路,多艰啊。”李长青心中暗叹。若无外力干预,长此以往,张小凡要么被煞气彻底侵蚀心智,堕入魔道;要么在佛道冲突中经脉尽毁,修为尽废。
就在张小凡又一次凭借噬魂棒险之又险地挡住对手一击,自身也被震得气血翻涌、嘴角溢血之时,异变再生!
那名与齐昊缠斗的干瘦老者,眼见久攻不下,眼中闪过一丝狠厉,猛地咬破舌尖,一口精血喷在手中血幡之上!
“万魂噬心!”
血幡光芒大盛,幡面之上浮现出一张巨大的、扭曲的鬼脸,发出无声的尖啸!一股远超之前的恐怖吸力与精神冲击,骤然笼罩向齐昊!
齐昊脸色一白,只觉得神魂摇动,体内灵力运转都为之凝滞!
趁此机会,另一名一直游斗在侧的炼血堂高手,狞笑着祭出一柄淬毒的匕首,如同鬼魅般刺向齐昊后心!
“齐师兄小心!”陆雪琪见状,清叱一声,天琊剑光暴涨,想要救援,却被另外两名敌人死死缠住!
曾书书也是鞭长莫及!
眼看齐昊便要遭毒手!
就在这危急关头!
一直处于被动挨打状态的张小凡,不知从哪里涌起一股勇气,或许是出于同门之谊,或许是本能驱使,他竟不顾自身安危,猛地将手中噬魂棒朝着那偷袭者掷了过去!
“嗡!”
噬魂棒脱手,幽光大盛!那股凶戾的吞噬之力骤然爆发!不仅瞬间吸干了匕首上的毒性与灵力,更是直接缠绕上了那名偷袭者的手臂!
“啊!”那偷袭者发出一声凄厉惨叫,只觉自身精血与魂魄都仿佛要被那根诡异的棍子抽离出去!他拼命挣扎,却无法挣脱!
这突如其来的变故,让那名施展“万魂噬心”的干瘦老者也是一怔,法术出现了瞬间的凝滞。
齐昊抓住这转瞬即逝的机会,强提灵力,寒冰仙剑爆发出刺骨寒意,一剑逼退干瘦老者,同时反手一掌拍向那名被噬魂棒缠住的偷袭者!
“噗!”偷袭者本就被噬魂棒所制,如何能挡?顿时被一掌击中胸口,鲜血狂喷,倒飞出去,生死不知。
干瘦老者见势不妙,恨恨地瞪了张小凡一眼,发出一声唿哨,残存的炼血堂弟子立刻如同潮水般退入黑暗雨幕之中,消失不见。
战斗,戛然而止。
山崖下,只剩下粗重的喘息声,以及雨水冲刷血迹的声音。
齐昊、陆雪琪、曾书书都带着惊疑不定的目光,看向那个瘫坐在地、脸色苍白、正努力想要召回噬魂棒的少年。
又是这根棍子……又是这诡异的力量……
张小凡感受到师兄师姐们复杂的目光,低下头,紧紧握住了飞回手中的烧火棍,指尖因用力而发白。他能感觉到,棍身传来的,是一种冰冷而强大的力量,但这力量,却让他感到无比的心安与……恐惧。
雨,依旧在下。
李长青收回神识,不再关注。
空桑山的第一夜,便在这样一场突如其来的袭击与更深重的疑云中度过。
而他知道,这仅仅是开始。万蝠古窟深处,还有更大的秘密与危机,在等待着这群年轻的青云弟子。
他的身影,在雨夜中悄然淡化,仿佛融入了这空桑山的黑暗与风雨之中。
聆秘,才刚刚启程。
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