侯君集本已走开,闻言回头打量几眼,突然道:“弓借我一试。”
他连发三箭,箭箭穿透柳树皮,点头道:“机括灵巧,倒是夜袭哨探的利器。”
将弓抛还张勤,“好生收着,莫被贼兵缴了。”
当夜,张勤在灯下保养此弓。
韩玉见弓臂刻着“穿杨”二字,好奇问来历。
张勤道:“这是我研制的复合弓。穿杨则取百步穿杨之一,其实…”
他轻扣铜片,“此弓真正妙处在箭速快过寻常弓三成,只是从未与人言。”
静候五日后下博大战。
黎明,洺水东岸薄雾未散。
侯君集将三百玄甲骑兵列成锥形阵,马鞍两侧各挂三袋箭,槊尖统一朝下避免反光。
他对李道玄简短交代:“某先撕开口子,殿下率步卒压上。”
辰时战鼓响起,太阳正从河面升起。
侯君集的三百玄甲骑兵列锥形阵冲锋时,恰好迎着朝阳。
张勤在医营高处看见,骑兵冲入敌阵的刹那,数百面镜子突然反射出刺目金光,整个骑队仿佛裹着火焰突进。
侯君集马槊前指,骑兵如楔子插入敌阵。
刘军前排士卒被强光刺得睁不开眼,有人举盾遮挡,阵型顿时散乱。
侯君集的马槊趁势挑翻旗手,玄甲骑兵如热刀切油般撕开缺口。
有个刘军裨将试图组织长枪阵,却被镜光晃得连连后退,侯君集亲兵一箭射穿其咽喉。
张勤在医营高处看见,玄甲骑兵冲过时专挑旗手砍杀,刘军令旗接二连三倒下。
刘黑闼本人在强光下始终低头伏鞍,显是做了防备。
但当这队骑兵转向西北突围时,晨光恰好从侧翼射来,一面镜子突然将阳光折射到刘黑闼坐骑眼睛上。
战马惊嘶立起,险些把主帅掀落
李道玄在后方望见镜光战术奏效,立即令步卒压上。
弩手们发现敌军眯眼躲光,索性专射那些抬手遮眼的目标。
混战中,刘军树支骑兵刚冲出,马首镜光齐转,照得他们阵脚大乱。
不到半个时辰,刘军前阵已乱。
突然敌阵中冲出一支红袍骑兵,为首者挥着九环大刀,直扑侯君集侧翼,正是刘黑闼的亲卫队。
李道玄急令弓手齐射阻截,箭雨却被精钢盾牌弹开。
混战中,刘黑闼突然拨马转向,率数十亲兵往西北角突围。
侯君集欲追,却被残兵缠住,怒喝:“截住红袍贼!”
李道玄的步兵合围稍慢半步,眼睁睁看那队骑兵撞开缺口。
张勤正在包扎伤兵,忽见西北烟尘大作。
他下意识取下背上复合弓,搭箭试了试风向。
韩玉急喊:“郎君!流箭危险!”
张勤却眯眼望向那片渐远的烟尘,约莫二百步外,几个红点正在移动。
他本欲收弓,忽然想起昨夜校弓时发现的异常,这弓挺有准头,寻常弓早该飘了。
手指无意识擦过箭羽,箭杆上“穿杨”二字微微烙手。
午时清点战场,侯君集拎着颗首级扔在地上:“斩了刘黑闼帐下都督,正主跑了。”
李道玄叹气:“西北多歧路,追不及了。”
没人留意到,医营角落那个试弓的医官,正默默将三支箭插回箭囊。
而此时,刘黑闼残部已经退守下博城西三十里的老君庙。
王小胡清点人马后报:“还剩骑兵八百,步卒千余,粮草只够三日。”
刘黑闼盯着油灯映在墙上的地图影子,突然一拳砸在供桌上:“李道玄欺我太甚!今夜劫营,烧其粮草!”
王小胡急劝:“唐军新胜,戒备正严。不如北走洺州,汇合曹湛部再战。”
“等不及了!”刘黑闼扯下庙中幔布铺地,蘸香灰画简图。
“探子报唐军明日移营,今夜必松懈。你带步卒攻东门放火,某率骑队冲中军帐。”
他踢了踢墙角鼾睡的斥候,“再去探!看唐军辎重车是否装车?”
子时末,斥候带露水滚进庙门:“将军!唐营正在捆扎帐篷,粮车已套马!”
刘黑闼狞笑:“果然要挪窝!传令:人衔枚,马裹蹄,三更动手!”
此时唐营中,张勤正在医帐清点药材。
韩玉指着外面喧闹声:“郎君,辎重营在装车,说是明日要移营洺州。”
张勤见士卒们忙着拆帐,对韩玉道:“把手术器械装箱,酒精罐用稻草隔开。”
他顺手将复合弓挂在帐柱上,这几日巡营都带着它。
三更梆响时,刘黑闼的骑兵已潜至唐营一里外。
王小胡的步卒队背着柴草,沿沟壑摸向东栅门。
月光被云层遮住,只有唐营巡哨的火把在远处晃动。
突然,唐营西北角响起警锣。
原是侯君集的哨骑发现沟中反光,刘军刀剑不慎露出。
李道玄急令弓手上寨墙时,东门已燃起大火。
刘黑闼红袍一闪,率骑队撞开木栅,直扑中军帐!
混战中,张勤被韩玉推醒:“贼兵闯营!”
他抓过药箱冲出,见火光里红袍骑兵正与玄甲兵厮杀。
混乱中无人留意,医帐角落那把复合弓的弓弦,正微微映着火光。
张勤刚把重伤员转移到医帐后沟,忽闻马蹄声踏破营区,夹杂着河北口音的吼叫。
韩玉扯他衣袖:“郎君!红袍骑队冲伤兵营来了!”
张勤扭头看见十余骑正突破鹿砦,为首红袍将挥刀砍翻担架兵,正是刘黑闼亲卫队。
他猫腰钻回医帐,从角落抓起复合弓时,指尖触到冰凉的铜片机括。
帐外惨叫声逼近,张勤深吸口气,搭箭拉弦。
第一箭朝火光中人影射去,箭矢没入黑暗,只听见钉入木栅的闷响。
第二箭稍抬弓角,掠过马首惊起嘶鸣。
他屏息再搭第三箭,凭记忆里红袍飘动的位置,弓弦震响时指尖发麻。
箭离弦的刹那,远处突然传来马匹惊厥的嘶鸣,接着是重物坠地声。
韩玉急拉张勤蹲下:“坠马了!快躲!”
两人缩进药材箱堆成的掩体后,听见骑兵呼喝着往坠马处聚集。
三十步外,刘黑闼突然身子一僵,手中大刀坠地。
亲兵惊呼:“大王中箭!”几人慌忙下马搀扶。
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