南昌宁王府的聚义堂内,烛火通明。
空气中弥漫着淡淡的茶香。
朱宸濠身着锦袍,端坐在主位上。
手中捏着一封从南赣送来的密信。
脸色阴晴不定。
密信上写得清楚:南赣、建昌两府爆发瘟疫,百姓死伤惨重。
凤阳府遭遇特大水灾,数十万灾民流离失所。
应天府的李东阳已暂停查案,全力救灾。
“王爷,这可是天赐良机啊!”
长史刘养正率先开口,眼中闪烁着精明的光芒。
“如今李东阳忙着在应天府救灾,根本顾不上南昌。”
“咱们正好借这个机会,在江西收买人心!”
朱宸濠抬了抬眼皮。
“哦?怎么收买人心?”
“很简单!”
刘养正躬身道。
“南赣、建昌是咱们江西的地界,如今闹瘟疫,百姓们肯定盼着有人赈灾。”
“咱们可以打着王爷的旗号,调运王府的存粮和药材,派专人去南赣、建昌救灾,给百姓们发粮食、送药材,再出钱掩埋尸体,防治瘟疫扩散。”
“这样一来,百姓们只会记得王爷的恩德,觉得朝廷远水解不了近渴,只有王爷才真心为他们着想。”
“等咱们将来起事,江西的百姓必然会踊跃响应,到时候咱们就有了稳固的根基!”
千户卢孔章也附和道。
“刘长史说得对!”
“王爷,咱们宁王府在江西经营多年,存粮足足有五十万石,药材也囤积了不少。”
“拿出十万石粮食和一批药材救灾,对咱们来说不算什么,但对百姓们来说,却是救命之恩啊!”
“而且,李东阳是内阁首辅,他在应天府救灾,咱们在江西救灾,正好可以跟他比一比。”
“让百姓们看看,到底是朝廷的官员靠谱,还是咱们王爷靠谱!”
朱宸濠的眼睛越睁越大。
手指轻轻敲击着桌面。
心里快速盘算着。
刘养正说得没错,这确实是收买人心的绝佳机会。
之前他散布谣言,虽然让不少百姓相信 “宁王应天命”,但终究是虚的。
如今亲自救灾,给百姓实实在在的好处,才能让他们真正归顺自己。
更重要的是,李东阳忙着救灾,必然会放松对南昌的监视。
他正好可以趁机加快造兵器、练私兵的进度,一举两得!
“好!就这么办!”
朱宸濠猛地一拍桌子,沉声道。
“刘长史,你立刻去王府粮仓,调十万石粮食,再去药材库,调足治疗瘟疫的药材,派五十名亲信家丁押送,连夜赶往南赣、建昌!”
“卢千户,你带领两百名私兵,护送粮草和药材。”
“到了南赣、建昌后,亲自监督救灾,务必让每一粒粮食、每一副药材都落到百姓手里,同时让手下人多宣扬咱们王爷的恩德,让百姓们都知道,是王爷在救他们!”
“另外,告诉南赣、建昌的地方官,就说本王体恤百姓,主动救灾,让他们配合咱们的人。”
“要是敢从中作梗,本王饶不了他们!”
“末将(属下)遵令!”
刘养正和卢孔章齐声应道。
转身快步离去,安排救灾事宜。
朱宸濠站在窗前,看着外面漆黑的夜空。
嘴角勾起一抹得意的笑容。
李东阳啊李东阳,你以为暂停查案救灾就能赢得民心?
这江西的民心,终究是我朱宸濠的!
与此同时,应天府的救灾现场,一片忙碌。
城外的空地上,搭起了数十顶临时帐篷,作为灾民的安置点。
李东阳穿着一身素色官服,没有戴官帽。
额头上满是汗水。
正亲自指挥衙役给灾民发放粮食。
“大家不要挤,排好队,每个人都有份!”
李东阳高声喊道。
手里拿着账本,核对着领粮的人数。
旁边的帐篷里,几名大夫正忙着给感染瘟疫的灾民诊治。
空气中弥漫着药材的味道。
南京户部尚书王强快步走到李东阳身边,躬身道。
“首辅,常平仓的十万石粮食已经发放了三万石,还能支撑一段时间。”
“但凤阳府的灾民还在不断涌入,后续的粮食恐怕不够啊!”
李东阳皱了皱眉。
“锦衣卫的驿卒已经出发五天了,按理说应该快到京师了。”
“陛下收到消息后,肯定会调运粮草过来,咱们再坚持几天!”
他刚说完,一名亲兵快步跑过来,躬身道。
“首辅,南赣、建昌的官员派人送来消息,说宁王府派了人去当地救灾,给百姓发粮食、送药材,还出钱掩埋尸体,当地百姓都在称赞宁王是‘贤王’呢!”
“什么?!”
李东阳猛地停下手中的动作,脸色瞬间沉了下来。
宁王朱宸濠突然去南赣、建昌救灾,这绝对不是巧合,分明是借着灾情收买人心!
旁边的陆完听到这话,立刻上前一步,脸上带着赞叹的神色,对着周围的官员道。
“诸位大人,你们听听!宁王殿下身为藩王,竟然如此体恤百姓,主动拿出王府的存粮和药材救灾,为朝廷分忧,真是难得的贤王啊!”
“是啊!宁王殿下此举,真是仁心仁术!”
“比咱们这些朝廷官员还积极,实在是让人敬佩!”
“有这样的藩王,真是江西百姓的福气啊!”
周围的官员们纷纷附和,脸上都带着赞同的神色。
在他们看来,宁王主动救灾,确实是值得称赞的好事,根本没多想其中的深意。
陆完看着众人的反应,心里暗自得意。
他早就收到了宁王府的密信,知道宁王要借救灾收买人心,所以特意站出来夸奖宁王。
既迎合了众人的心思,又帮宁王巩固了 “贤王” 的形象,真是一举两得。
李东阳看着陆完和周围附和的官员,眉头皱得更紧了,握着笏板的手微微收紧。
他太清楚朱宸濠的为人了,这个野心勃勃的藩王,怎么可能真心救灾?
他这么做,分明是想借着灾情,在江西树立威信,收买人心,为将来的谋反做铺垫!
可他现在根本没法反驳。
宁王救灾是事实,百姓确实得到了好处,要是他现在说宁王别有用心,不仅会被众人认为是 “嫉妒贤能”,还会动摇救灾的军心民心,让百姓觉得朝廷容不下 “贤王”。
“算了,救灾要紧。”
李东阳在心里叹了口气,压下心中的疑虑,对着众人道。
“宁王殿下救灾之举,确实值得称赞。”
“不过咱们也不能落后,必须尽快把灾情控制住,不能让百姓再受苦了!”
他转身对着王强道。
“王尚书,再从应天府的商号里借五万石粮食,先解燃眉之急,事后由朝廷偿还!”
“另外,让南赣、建昌的官员密切关注宁王府的救灾情况,记录下他们发放的粮食和药材数量,以及接触的人员,随时向我禀报!”
王强躬身道。
“臣遵令!”
李东阳的目光扫过陆完,看到他脸上得意的笑容,心里的疑虑更重了。
陆完一直以来都和江南籍官员走得很近,如今又这么卖力地夸奖宁王,难道他和宁王之间有什么勾结?
他不敢再多想,只能先把精力放在救灾上,等灾情稳定后,再慢慢调查陆完和宁王的关系。
而这一切,都被站在不远处的锦衣卫千户沈炼看在眼里。
沈炼是奉命监视陆完的,他从一开始就觉得陆完主动请缨来南昌不对劲。
如今看到陆完公然夸奖宁王,甚至带动其他官员附和,心里的怀疑更加强烈了。
他悄悄走到一旁,对着心腹校尉道。
“你立刻回驿站,把今天的情况详细记录下来。”
“陆完大人夸奖宁王‘贤王’,以及宁王府在南赣、建昌救灾的事情,都要写清楚。”
“然后用锦衣卫的加急通道,连夜送往京师,交给陆炳大人!”
校尉躬身道。
“卑职遵令!”
他快步离开救灾现场,回到驿站,拿起笔墨,快速记录着。
“…… 陆完于应天府救灾现场,盛赞宁王朱宸濠救灾之举,称其为‘贤王’,带动众官附和;宁王府调十万石粮食、大批药材赴南赣、建昌救灾,宣扬宁王恩德……”
写完后,他将密报密封好,塞进贴身衣袋。
找到两名早已备好马匹的驿卒,沉声道。
“立刻出发,赶往京师,亲手交给陆炳大人,路上不准停留,就算累死马匹,也要在十天内送到!”
驿卒接过密报,躬身道。
“卑职遵令!”
两人翻身上马,朝着北方疾驰而去。
马蹄踏过寂静的街道,溅起阵阵尘土。
他们不知道,这份密报里的内容,不仅会揭露陆完的内奸身份,还会让朱厚照彻底摸清宁王的底牌,为接下来的收网,做好最后的准备。
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