皇后娘娘的懿旨如同一道突如其来的惊雷，劈开了三法司大堂内僵持死斗的阴云，也将这场牵扯朝野、震动宫闱的巨大风暴，瞬间引向了那九重宫阙的最深处。
左都御史携带着那些致命的证物匆匆入宫，留下大堂内一片死寂和面面相觑的众人。东厂提督王公公脸色铁青，眼神深处第一次流露出难以掩饰的惊惧和不安，他死死地盯着我，仿佛要将我生吞活剥，却又碍于皇后懿旨而不敢妄动。北镇抚使则面色变幻不定，眼神闪烁，不知在盘算着什么。
三法司的其他主官如释重负又忧心忡忡，显然这烫手的山芋被皇后接去，让他们既松了口气，又对后续的发展充满了不确定的恐惧。
我独自立于堂中，表面平静，内心却同样波涛汹涌。皇后娘娘的介入，是我计划之外却又期盼已久的一步险棋。那半块龙纹玉佩和冯保的血诏碎片，终于起到了作用！但皇后召见的是左都御史，而非我。她究竟是何态度？是信我，还是疑我？是要彻查，还是要……维稳？
接下来的等待，漫长而煎熬。
我被“请”回南镇抚司的静室，名义上仍是协查，实则处于更严密的监视之下。外面的消息被严格封锁，我无从得知宫中的任何动向。秦千户面色凝重，言语谨慎，只让我安心等待。
时间一分一秒地过去，每一刻都如同在油锅中煎熬。京城表面依旧平静，但暗地里的激流涌动，我能清晰地感受到。南衙的缇骑调动更加频繁，东厂的番子也如同鬼魅般在街头巷尾出没，一种山雨欲来的压抑感笼罩全城。
直到第二天黄昏，静室的门才再次被推开。
来的不是秦百户，而是南镇抚使陆仟本人。
他依旧是一身常服，面色平静，但眼神中却多了一丝难以言喻的深邃和……一丝如释重负。
“杜千户。”他开口，声音平稳。
“卑职在。”我起身行礼，心脏不由自主地加速跳动。
“宫里有消息了。”陆仟缓缓道，目光落在我脸上，“皇后娘娘懿旨，猎苑逆案，证据确凿，惊雷卫余孽勾结内外，图谋不轨，罪无可赦。着锦衣卫、东厂、三法司，继续严查余党，务必一网打尽，以儆效尤。”
我心中猛地一沉！继续严查余党？一网打尽？这听起来像是……妥协？要将案子控制在“惊雷卫余孽”的层面，不再深究下去？那王公公呢？宣府镇呢？太妃呢？
陆仟似乎看穿了我的心思，话锋一转：“然，东厂提督王公公，御下不严，失察失职，致使逆党坐大，险酿大祸。着即革去东厂提督一职，闭门思过，听候发落。宣府镇总兵，调任闲职，回京待勘。宫中太妃……移居西内静养，非诏不得出。”
革职！待勘！静养！
我瞳孔骤缩！虽然没有明正典刑，但这已是极其严厉的惩处！王公公被剥夺了东厂大权，政治生命基本终结！宣府总兵被架空！连宫中的太妃都被变相软禁！
皇后娘娘出手了！以雷霆手段，快刀斩乱麻，既平息了事态，又给予了严厉的惩戒，维持了表面的平衡，却实实在在地斩断了对方的爪牙和根基！
“至于你，杜文钊……”陆仟的目光再次聚焦在我身上，语气变得凝重，“洞察先机，平叛有功，然擅闯宫闱重地（指猎苑），持械惊驾，亦有过失。功过相抵，不予追究。”
功过相抵？！我豁出性命换来的，竟是功过相抵？！
我心中瞬间涌起一股不甘和愤怒，但看到陆绎眼中那丝意味深长的神色，我又强行压了下去。
“然，”陆仟再次开口，声音提高了几分，“皇后娘娘另有口谕：杜文钊忠勇可嘉，锐意进取，特擢升其为南镇抚司掌刑千户，实授！赐斗牛服，赏银五百两！专司稽查不法，肃清奸佞，可直接向本官呈报！”
南镇抚司掌刑千户！实授！赐斗牛服！
我猛地抬头，难以置信地看着陆仟！掌刑千户已是南衙核心要职，实授更是意味着真正的权柄和地位！斗牛服更是仅次于蟒袍的恩赏！皇后娘娘非但没有惩罚我，反而给予了超乎想象的擢升和恩宠！
这是……补偿？还是……更大的期许和利用？
“杜千户，还不谢恩？”陆绎淡淡道。
我立刻单膝跪地，压下心中翻腾的情绪，沉声道：“卑职，谢皇后娘娘天恩！谢大人提拔！定当竭尽全力，以报天恩！”
“起来吧。”陆仟虚扶一下，“娘娘还有一句话让本官带给你：‘案子，还没完。’”
案子还没完？！
我心中猛地一震！瞬间明白了！皇后娘娘的处置，是政治上的权衡和妥协，但她心中明镜似的，知道真正的元凶未除，线索未断！她将我放在南镇抚司掌刑千户这个位置上，赐予我权力和便利，就是要我继续暗中追查下去！直到……水落石出！
“卑职……明白！”我重重点头，眼神重新变得锐利和坚定。
“很好。”陆仟满意地点点头，“从今日起，你便是南镇抚司真正的实权千户。北镇抚司那边，自有本官去周旋。东厂经此一役，元气大伤，王公公虽未下狱，但已失圣心，不足为虑。你当前要务，是整合人手，深挖线索，将惊雷卫和宣府镇的余毒，彻底铲除！但切记，行事需更加谨慎，不可再如之前般鲁莽。”
“是！卑职遵命！”我凛然应道。
陆仟又交代了几句，便转身离去。
我独自站在静室中，抚摸着刚刚送来的、象征着南镇抚司掌刑千户权柄的崭新腰牌和那件珍贵的斗牛服，心中百感交集。
一场惊天动地的风暴，似乎以一种意想不到的方式暂时平息了。我活了下来，并且因祸得福，获得了更高的权位和来自深宫的默许支持。
但我知道，这一切只是开始。
“案子，还没完。”
皇后娘娘的这句话，如同沉重的烙印，刻在我的心头。
惊雷卫的幕后主使真的只是王公公？宣府镇的军械流失到底牵连多广？冯保的血诏和那半块玉佩背后还隐藏着什么秘密？林弈及其背后的“老朋友”到底是谁？……
还有太多的谜团等待解开，太多的敌人隐藏在暗处。
我穿上斗牛服，佩好腰刀，推开静室的门。
门外，赵猛、秦百户等一众心腹和南衙同僚早已等候在外，看到我出来，纷纷躬身行礼：“参见千户大人！”
阳光有些刺眼，但我眼神冰冷而清晰。
风暴暂歇，血路未止。
南衙掌刑，暗查继续。
这条布满荆棘与尸骨的道路，我将继续走下去，直到……真相大白，恩怨了结。
“召集人手。”我淡淡下令，“该干活了。”
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