药庐议事厅内，烛火彻夜未熄，那微弱却坚毅的光芒在黑暗中摇曳，仿佛在诉说着这里正酝酿着至关重要的大事。一张年代久远、已然泛黄的药王谷密道图平摊在案几之上，其纸张略显脆弱，边角处甚至已有些许磨损，但上面的线条和标记依旧清晰可辨。密道图旁，整齐地堆放着十几个锦盒，每个锦盒都十分精致，上面贴着醒目的红色封条，在烛光的映照下鲜艳夺目。而那封条上，用端正有力的字体写着“保命用”三个大字，这三个字仿佛蕴含着千钧之力，让人一眼便能感受到其中的重要性。
赵凌儿端坐在主位之上，面容略显疲惫，眼底布满血丝，那是长时间未眠的痕迹。然而，尽管身体极度疲惫，她依旧挺直脊背，未有丝毫松懈。她的指尖正反复摩挲着密道图上的“出口”标记，动作轻柔而专注。这个标记所代表的是通往谷外深山的唯一隐秘通道，它巧妙地藏于药庐灶台下方，此秘密唯有历任谷主知晓，是药王谷在危急时刻最后的退路。
就在这时，“吱呀”一声，门被缓缓推开。李伯提着一盏油灯走了进来，他步伐沉稳，油灯的灯芯随着他的走动不断跳动，那跳跃的火苗映照在他的脸上，使得他脸上的皱纹愈发深刻，每一道皱纹都像是岁月留下的印记，见证着他所经历的风风雨雨。“谷主，您一夜没睡？”李伯将油灯轻轻放在案上，目光扫过那些锦盒，心中顿时“咯噔”一下，一种不祥的预感涌上心头，“这是……”
“最后的准备。”赵凌儿抬眼看向李伯，她的声音带着一丝疲惫，但却异常清晰，每一个字都如同一记重锤敲击在李伯的心上。“你先过来，这是给你的。”她打开最左侧的锦盒，锦盒开启的瞬间，里面的东西展现在李伯眼前——三枚通体赤红的丹药静静地躺在其中，散发着一股神秘的气息，还有一张折叠的黄符，那黄符上面画着复杂的符文，隐隐透出一股强大的力量。“‘九转还魂丹’，能吊住一口气；‘金刚符’，能挡修士全力一击。你守在谷口最前线，这些必须带在身上。”赵凌儿的语气不容置疑。
李伯接过锦盒，手指微微颤抖。他跟随赵凌儿已有几十年之久，在这漫长的岁月里，他从未见过赵凌儿如此郑重地分发保命之物。这一举动意味着，赵凌儿已经做好了药王谷可能守不住的准备。“谷主，我……”李伯张了张嘴，想说“我要守到最后”，却被赵凌儿打断。
“我知道你想说什么。”赵凌儿站起身来，走到李伯身边，轻轻拍了拍他的肩膀，眼神中充满了信任和关怀，“守住谷口，但若阵法破了，别硬拼。密道图我给你画了一份，藏在你腰间的药囊里，万一事不可为，从西侧水道的暗门进去，能通到密道。”
李伯的眼眶瞬间泛红，但他努力控制着自己的情绪，用力点了点头，将锦盒紧紧抱在怀里：“谷主放心，我一定守住谷口，就算死，也得拖几个敌人垫背！”
辰时刚到，若寒和龙璟予就接到了传唤，他们匆忙赶到药庐。一进门，便看到案上的锦盒和密道图，若寒心里一沉，下意识地攥紧了衣角——她隐约猜到了赵凌儿的用意。
“若寒，你过来。”赵凌儿打开中间的锦盒，里面装着一瓶淡青色的液体，还有几包密封的毒粉，“‘化骨散’，撒在武器上，碰到就会腐蚀皮肉；‘脱身露’，遇到包围就往地上摔，能产生浓雾帮你脱身。还有这个——”她从盒底拿出一枚小巧的铜哨，“吹三声，密道里的机关会暂时打开，记住，只有一次机会。”
若寒接过锦盒，指尖触到冰凉的铜哨，声音带着哽咽：“谷主，您是要我们……”
“我是要你们活着。”赵凌儿果断地打断她，目光转向龙璟予，打开最右侧的锦盒——里面是一块黑色的玉佩，上面刻着复杂的龙纹，还有一卷皮质的小册子，“‘镇龙佩’，能暂时压制你体内的魔气，万一血脉失控，把它贴在胸口；这本是‘龙族血脉纪要’，里面记着几种暂时封印力量的方法，你拿着，或许能用上。”
龙璟予接过锦盒，却没有立刻收下，反而将锦盒推了回去，语气坚定：“谷主，我不走。药王谷是我的家，若谷破了，我要和大家一起守，不会独自逃生。”
“这不是逃生，是留下希望！”赵凌儿的声音陡然提高，眼神锐利地盯着他，“你以为我愿意让你们走吗？可你身负返祖龙血，若落在欧阳家和魔族手里，后果不堪设想！若寒是药王谷最后的传人，她的医术不能断！你们走了，药王谷才有重建的可能，才算没彻底输！”
龙璟予攥紧锦盒，指节泛白，却依旧没有点头——他忘不了若寒的陪伴，忘不了李伯的照顾，忘不了赵凌儿的教导，让他在危难时刻离开，他实在做不到。
若寒看着龙璟予的样子，突然走上前，握住他的手，对赵凌儿说：“谷主，我也不走。我的医术是为了守护药王谷的人，不是为了独自逃生。若谷破了，我要留在这儿，帮受伤的弟子疗伤，和大家一起面对。”
“你们……”赵凌儿看着两人相握的手，看着他们眼中的坚定，心里又酸又暖。她知道，自己劝不动他们，就像当年她师父劝不动宁死守护药王谷的自己。
她深吸一口气，重新拿起密道图，铺在案上，指着药庐灶台的位置：“密道入口在灶台下方，转动第三块砖就能打开，里面有足够半个月的干粮和水，出口在谷外三十里的深山里，那里有我之前埋下的传讯石，能联系上神剑山的故人。”
她顿了顿，目光扫过两人，语气重新变得强硬：“我不逼你们现在做决定，但我必须说——若事不可为，当谷口的‘破魔阵’发出三声警报时，你们二人需立即从密道离开，不可犹豫！就算为了我，为了药王谷的弟子，你们也得活着！”
这句话如同一块重石，压在两人心上。龙璟予看着密道图上的出口标记，又看了看若寒眼中的担忧，终于缓缓点头——他知道，赵凌儿的话是对的，活着并非逃生，而是为了不让药王谷彻底消失，是为了不让若寒的付出白费。
“我知道了。”龙璟予握紧手中的“镇龙佩”，指尖传来玉佩的温热，“但我会先守住谷口，只有实在守不住了，我才会走。”
若寒也跟着点头，将铜哨放进贴身的荷包里：“我会和璟予一起，先帮受伤的弟子疗伤，等最后一刻再离开。”
赵凌儿看着他们，终于露出一丝欣慰的笑容。她走到案边，拿起一盏油灯，对李伯说：“我们去看看谷口的阵法，让弟子们再检查一遍毒粉罐和药弩，确保万无一失。”
四人走出药庐，清晨的风带着一丝凉意，吹起他们的衣角。谷口方向传来弟子们操练的呐喊声，药圃里的灵草在风中轻轻摇曳，一切都和往常一样，却又处处透着“最后”的悲壮。
若寒悄悄拉了拉龙璟予的手，低声说：“你后背的印记，我昨晚又看了，边缘的青色淡了些，应该没大碍。”
龙璟予愣了愣，随即握紧她的手，轻声说：“嗯，有你在，没事的。”
赵凌儿走在最前面，望着谷口的方向，心里默默祈祷——祈祷云逸能尽快带来援军，祈祷密道永远用不上，祈祷她能守住师父留下的基业，守住这些她视如亲人的孩子。
可她心里清楚，这场战争，早已不是“守住”那么简单。欧阳家的破阵弩、轩辕家族的龙纹修士、魔族的聚魔阵，还有那些被谣言蒙蔽的散修，像一张巨大的网，正朝着药王谷缓缓收紧。而他们能做的，只有做好最后的准备，然后——拼尽全力，一战到底。
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