第二日清晨，天刚蒙蒙亮，波彦就被窗外麻雀的啁啾声唤醒。
他推开木窗，一股清冽的寒气扑面而来，远处的山峦还笼罩在薄雾中。村中的炊烟已经袅袅升起，与晨雾交织在一起。
就着咸菜喝了碗稀粥后，波彦在村长的引领下，开始挨家挨户查看米缸与粮仓的存量。
村中的房屋虽然简陋，但都收拾得干净整齐。每到一户，村民们都恭敬地站在门前，眼中既有敬畏，也带着几分好奇。
“大王请看，这是李老汉家的粮仓。”村长推开一扇木门，里面堆满了金黄的谷粒，“他家去年收成不错，除了上交的赋税，还余下这么多。”
波彦伸手抓起一把谷粒，任由它们从指缝间滑落。谷粒饱满干燥，散发着阳光的味道。他满意地点点头，又走向下一户。
看来村长没说谎，每户都有不少余粮。更让波彦欣慰的是，几乎每户人家都有一两个一两岁的小孩。有的正在院中蹒跚学步，有的被母亲抱在怀中咿呀作语。看来这两年南阳稳定，无战乱，百姓们才敢放心抚育下一代。
在一个院落前，波彦驻足良久。一个约莫两岁的男童正追着一只花猫玩耍，不小心摔了一跤，却也不哭，自己爬起来继续追。他的母亲站在屋檐下，含笑看着。
“这孩子，皮实得很。”村长笑道，“他娘说，将来要送他去学堂认字呢。”
波彦的眼中闪过一丝欣慰。想起以前饿殍遍野，百姓易子而食的惨状。如今能有这般光景，让他心中涌起一股暖流。
日上三竿时，波彦将十块金饼交给村长。“这些钱，用来修学堂，再请个好先生。孩子们都要认字，将来才能明事理。”
村长颤抖着接过金饼，眼泪纵横：“大王恩德，大王永远的兵代全村百姓叩谢！”
在村民的送别下，波彦离开了这个小村庄。
波昭坐在马车里，靠着窗边，不时回头望向渐渐远去的村庄。“父王，那村子真好，孩子们都有饭吃，还能上学堂。”
波彦微微一笑：“这就是父王一直努力想要实现的。百姓安居乐业，孩童健康成长。”
然而，这份宁静很快就被打破了。
大军启程过了两日，前出查探的斥候就带回了一个令人触目惊心的消息。只见一队斥候匆匆返回，为首的怀中抱着一个包裹，近看才发现是个襁褓。
“大王，在前方三里处的野地里发现这个女婴。”斥候队长禀报道，“当时一个老妇正要将她丢弃，被吾等撞个正着。”
波彦接过那个襁褓。女婴被冻得通红，哭声微弱，小脸已经发紫。他急忙取来皮袄将女婴紧紧包裹，又吩咐波昭让他分点牛奶出来。
“快，温好牛奶！”
波昭看着父王温柔地照顾婴儿，不由得回忆起小时候父王带着他们兄妹玩耍的情景。
特别是对小妹，父王总是格外细心，亲自喂饭，讲故事哄她入睡。他快步跑到马车上取出一罐牛奶，交给随行的侍女。
待女婴喝过温牛奶，脸色渐渐恢复正常，哭声也止住了，波彦这才松了口气。他将女婴交给侍女好生照看，这才转身看向被士兵押着跪在一旁的老妇。
那老妇因害怕而抖成筛糠，头低得几乎要埋进雪地里。
波昭跑到父亲身边，不解地问道：“父王，为何这位老人要将自己的孙女扔掉？外面冰天雪地，要是斥候队没有发现，这小孩过了今晚就死了啊！”
波彦听到儿子的问话，目光冷冷地扫过那老妇，“这老恶妇，不喜孙女，只觉得她将来嫁出，只会白吃家中米饭。才把这个不到一岁的孙女偷出来扔掉。”
波昭惊讶地睁大了眼睛：“啊！她怎会如此想？这不是她亲孙女？把孙女偷出来扔掉，那她怎样面对她儿子，他儿子还不得恨死她！”
波昭还小怎么也无法理解，世上竟有如此狠心的祖母。他想起了自己的祖母，那位总是笑眯眯地给孙辈们做点心、讲故事的人。阿姊与小妹尤其得祖母疼爱，吃住都在祖母小院，常常能吃到祖母亲手做的美食。
“再说哪有祖母不亲孙女的，”波昭继续说道，声音中带着愤慨，“祖母可喜欢阿姊与小妹了。而且吾每次去看她，她总是把最好的东西拿出来。”
波彦摸摸他的头，目光深远：“小子，记住，世人千人千面，看到何事都不足为奇。尔以为理所当然的亲情，在有些人心中，抵不过几斗米粮。”
他转向裴元绍的大儿子裴庆说道：“阿庆，问问这老恶妇是何村人？孤要去看看这村是何样？竟然还有丢弃女婴之事。如今可不是以前，孤可没收任何人口赋。”
裴庆领命上前。这位年轻的侍卫统领虽不及刑道荣与许褚那般威名远扬，但在黄巾后代中已是翘楚。
从黄巾起义至今，已有十余年，那些老黄巾的后代们如今已长大成人。他们在烈属营读书习武后，波彦全把他们带在身边培养。
文有彭脱的儿子彭斌，已做太守几年，政绩斐然。
武有裴庆，跟随波彦不少时间，立了不少功，打仗时敢冲敢打，不惧危险，没有落了他父亲裴元绍的威名。
这才在黄巾后代中脱颖而出，被波彦点名，在刑道荣护送天子到南方后，担任临时侍卫统领。
裴庆蹲下身，声音平和却不失威严：“说，尔这老妇是哪个村的？为何要丢弃亲孙女？”
老妇颤抖着抬起头，浑浊的眼中满是恐惧：“大人饶命，老身、老身是前面王家村的。这、这丫头片子生来体弱，家里已经有两个孙女了，实在养不起啊……”
“养不起？”波彦冷哼一声，“孤不久前才路过前面的村庄，见家家有余粮。再说养一女孩也费不了多少事，长大也可帮家里干不少年活，才会出嫁。开明之人还能将女孩送入学堂认点字，学点道理，免得将来出嫁吃亏。”
他越说越怒：“孤多少时间没有遇到如此恶劣之事了！自孤主政以来，轻徭薄赋，鼓励农桑，就是想让百姓过上好日子。没想到今日竟亲眼见到这等丧尽天良之事！”
裴庆继续询问，很快弄清了原委。原来那老妇确是王家村人，家中有三子，长子已有两个女儿，这是第三个女婴。老妇认为女娃无用，趁儿子儿媳下地干活时，偷偷将孙女抱出，欲弃之荒野。
波彦听罢，面色阴沉：“传令，改道王家村。孤要亲自去看看，这究竟是怎样一个村子！”
队伍改道向王家村行进。波昭跟在父亲身边，不时回头看看侍女怀中的女婴。那小生命此刻已经安静入睡，全然不知自己刚刚逃过一劫。
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