离开恶人谷已有半月。
林枫一路向南，专挑人迹罕至的荒山野岭而行。他步伐沉稳，气息内敛，体内那缕毒脉内力如同蛰伏的寒蛇，在拓宽却依旧布满“补丁”的经脉中缓缓游走，时刻抵御着外界毒虫瘴气的侵袭，也让他更好地融入这片原始与危险并存的环境。
越是靠近南方，空气中的湿热度便愈发令人窒息。根据他搜集到的零星信息与残片提示的模糊方向，赤焰沼泽应该就在这片广袤无垠的湿热雨林深处。
眼前，景象开始变得诡异。原本葱郁的林木逐渐稀疏，取而代之的是一片望不到边际的、蒸腾着扭曲热浪的湿地。泥沼呈现出暗红与漆黑交织的颜色，如同大地溃烂的伤口。水洼中不时冒出咕嘟咕嘟的气泡，炸开时散发出一股混合着硫磺与腐殖质的刺鼻气味。最奇特的是，这片区域上空常年笼罩着一层淡淡的、仿佛火焰燃烧般跃动的赤红色雾气——赤焰毒瘴。
林枫停在沼泽边缘，他能感觉到，这赤焰毒瘴并非寻常瘴气，其中蕴含着一种奇特的火毒，与他体内阴寒的毒脉内力隐隐相克。仅仅是站在边缘，皮肤就有一种轻微的灼痛感。
他取出胡青牛给的《蛊毒秘要》残篇，再次翻阅其中关于应对极端环境的只言片语，又结合自身对药性的理解，从行囊中取出几种预先准备好的药材——阴凝草、寒霜花、以及一小块取自恶人谷寒潭底的“玄冰石”碎屑。他将其捣碎混合，以自身阴寒内力稍加催化，制成一种冰蓝色的药膏，均匀涂抹在裸露的皮肤上。
一股清凉感蔓延开来，暂时隔绝了外界火毒的侵蚀。但这只是权宜之计，他必须尽快找到深入沼泽并长期抵御毒瘴的方法。
深吸一口气，林枫踏入了这片死亡之地。
脚下是松软粘稠的淤泥，稍有不慎便会深陷。他运起轻身技巧，结合毒脉内力对身体的细微控制，脚步轻盈，如同点水蜻蜓，在偶尔凸起的草墩、裸露的树根借力，艰难前行。
沼泽内危机四伏。色彩斑斓、带有剧毒的水蛭和怪虫潜伏在浑浊的水中；伪装成枯枝的毒蛇骤然发动袭击；更有一些他从未见过的、形态怪异的毒草，散发着诱人却致命的香气。
“嗖！”
一条通体赤红、头生肉冠的怪蛇从泥水中弹射而出，速度快如闪电，毒牙直取林枫脚踝。
林枫眼神一凝，不闪不避，在那毒牙即将及体的瞬间，右手食指与中指并拢，精准无比地点在怪蛇的七寸之处！指尖之上，一缕极其凝练的阴寒毒力透体而入。
怪蛇身体猛地一僵，赤红的色泽瞬间变得灰败，“啪嗒”一声掉落在泥水中，抽搐两下便不再动弹。其体内的火毒，竟被林枫那一缕更精纯、更阴寒的毒力瞬间瓦解、反噬。
林枫看着自己的手指，心中微动。这《蛊毒秘要》中记载的“截脉断流”之术，配合他独特的毒脉内力，竟有如此奇效。这并非依靠蛮力，而是以毒攻毒，以更高等阶的毒性力量，瞬间破坏对方生机运转的核心。
他继续深入，精神高度集中。同时，他也在不断尝试运转内力，主动吸收、炼化一丝丝弥漫在空气中的赤焰毒瘴。
“嗤——”
如同冷水滴入滚油，那灼热的火毒之力一进入他阴寒的经脉，便引发了剧烈的冲突与痛苦。林枫脸色一白，闷哼一声，立刻调动更多的毒脉内力将其包裹、研磨、消化。
过程痛苦不堪，但片刻之后，他惊讶地发现，当那一丝被磨去狂暴属性的火毒精华融入自身内力后，他那原本纯粹阴寒的内力，似乎多了一丝极其微弱的“韧性”，对周围环境中火毒的抵抗能力，也提升了一丝。
“阴阳相济，毒煞相生？”林枫脑中闪过《蛊毒秘要》中的一句晦涩口诀。难道这赤焰沼泽的火毒，并非只是阻碍，更是淬炼他毒脉内力的契机？
这个发现让他精神一振。他不再仅仅被动防御，而是开始有选择地、小心翼翼地主动吸纳、炼化微量火毒，以此磨砺自身。
数日后，林枫已逐渐适应了沼泽边缘的环境。他身上的冰蓝药膏早已失效，但凭借自身内力对火毒的不断适应与化解，他已能在毒瘴中坚持更久。他的毒脉内力在这种日夜不停的对抗与淬炼中，变得更加凝练，颜色也从纯粹的墨色，隐隐透出一丝极淡的暗红纹路，性质似乎更为复杂难测。
这天，他正在一片相对干燥的、生长着无数高大蕨类植物的区域稍作休整，远处忽然传来了兵刃交击与呼喝之声，其中还夹杂着某种野兽低沉的咆哮。
林枫眉头微皱，收敛气息，悄无声息地潜行过去。
拨开层层叠叠的巨大蕨叶，眼前的景象让他目光一凝。
只见三名穿着统一青色劲装、胸口绣着火焰纹章的武者，正围攻一头体型庞大的异兽。那异兽形似鳄鱼，却浑身覆盖着暗红色的坚硬鳞甲，尾巴如同燃烧的火焰鞭，口中喷吐着带有硫磺气息的灼热吐息——正是赤焰沼泽特有的凶兽“火鳞鳄”。
这三名武者武功路数刚猛，配合也算默契，刀光剑气不断落在火鳞鳄身上，却大多被那坚硬的鳞甲弹开，只能留下浅浅白痕。反而火鳞鳄力大无穷，每一次扑击甩尾，都逼得他们手忙脚乱，其中一人肩头已被抓伤，焦黑一片。
而在战圈不远处，还站着两人。一名是手持罗盘、面色焦急的老者，同样是火焰纹章服饰，似乎是领队。另一人，则让林枫瞳孔微缩。
那是一名少女，约莫十六七岁年纪，穿着一身便于行动的赤红色短打武服，勾勒出初具规模的姣好身段。她肌肤呈健康的小麦色，五官明艳大气，一双大眼睛此刻正紧盯着战局，闪烁着紧张与兴奋的光芒。她手中握着一柄装饰华丽的短剑，跃跃欲试。
最引人注目的是，她腰间悬挂着一枚赤玉令牌，上面雕刻的火焰纹章远比其他人复杂精美，中心还有一个古篆的“离”字。
“火神宫？”林枫心中一动。他听过这个门派，据说盘踞在南疆火山地带，擅长火系武功，与这赤焰沼泽的环境倒是相得益彰。看这少女的令牌和气质，在宫中地位恐怕不低。
“小姐小心！这畜生厉害，莫要靠近！”那持罗盘的老者急忙劝阻想要上前帮忙的少女。
“福伯，我看张师兄他们快撑不住了！”少女急道，声音清脆如玉珠落盘。
就在这时，那火鳞鳄似乎被彻底激怒，发出一声震耳欲聋的咆哮，粗壮的尾巴带着灼热的风压，如同巨棍般横扫向其中一名武者！那名武者旧力已尽新力未生，眼看就要被扫中，非死即伤！
少女惊呼一声，下意识就要冲出去。
然而，一道身影比她更快！
如同鬼魅般，一道黑影从蕨类植物的阴影中闪出，速度并不显得多么惊世骇俗，却带着一种精准到极点的预判和诡异的灵动。他并未直接攻击火鳞鳄，而是瞬间切入战局，在那燃烧的巨尾即将扫中武者的前一刻，一掌拍在了火鳞鳄相对脆弱的脖颈侧翼！
那一掌，轻飘飘的，仿佛没有蕴含丝毫力道。
但中掌处的暗红鳞甲，却以肉眼可见的速度瞬间变得灰暗、失去光泽，并且那灰败之色还在急速蔓延！同时，一股阴寒刺骨的气息骤然爆发，让周围灼热的空气都为之一冷！
“嗷——！”
火鳞鳄发出一声凄厉无比的惨嚎，那势大力沉的扫尾动作猛地僵住，庞大的身躯剧烈抽搐起来，仿佛正承受着某种极致的痛苦，它那双凶戾的眼睛里，竟然流露出了一丝恐惧！它再也顾不得攻击，猛地调转方向，疯狂地窜入旁边的泥沼深处，消失不见。
整个过程，发生在电光火石之间。
等到那三名武者回过神来，危机已然解除。只剩下原地残留的一丝阴寒气息，以及火鳞鳄脖颈处那片仍在缓慢扩散的灰败死皮。
所有人都愣住了，包括那名准备冲出去的红衣少女。
他们的目光，齐刷刷地聚焦在那个突然出现、又一掌惊退火鳞鳄的黑衣青年身上。
他身形挺拔，面容算不上多么英俊，却线条分明，带着一种与年龄不符的沉静与冷峻。尤其是那双眼睛，深邃如同寒潭，此刻正平静地回望着他们，无喜无悲。
现场一片寂静，只有沼泽地特有的、咕嘟冒泡的声音隐约传来。
红衣少女最先反应过来，她好奇地打量着林枫，大眼睛眨了眨，带着一丝劫后余生的庆幸和浓浓的好奇，清脆的声音打破了沉默：
“喂！你是谁呀？刚才那一掌好厉害！是你救了我们吗？”
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