临城解围后，城内虽弥漫着胜利的喜悦，但战后的疮痍却触目惊心。东门附近的民房半数被炮火炸毁，断壁残垣间还残留着硝烟的痕迹；城南的农田在孙军围城期间被马蹄践踏、战壕毁坏，不少庄稼枯死在地里；城西的贫民区更是一片狼藉，百姓们的衣物、家具被逃兵劫掠一空，不少家庭失去了男丁，只剩下老弱妇孺守着残破的家园。更让人心忧的是，部分百姓仍未从战乱的恐惧中走出，夜里常常被噩梦惊醒，还有人因为担心孙军卷土重来，收拾行囊想要逃离临城。
马小丑忙于整顿部队、强化训练，分身乏术，看着城内百废待兴的景象，心中焦急却无从下手。就在他愁眉不展之际，苏玉婷主动找到了他的临时指挥部。
“马队长，我看你近日为部队训练和城内事务忙得焦头烂额，或许我能帮上一些忙。”苏玉婷身着一身淡青色的布裙，裙摆上沾着些许尘土，显然是刚从城外走访回来，“临城的百姓需要安抚，生产需要恢复，这些事务虽不涉及军事，却关系到人心稳定，若处理不当，恐怕会生乱子。”
马小丑正愁没有得力之人处理这些民政事务，闻言心中一喜，连忙起身相迎：“苏小姐愿意相助，真是解了我的燃眉之急！只是这些事务繁杂琐碎，还要劳烦你奔走，实在过意不去。”
“马队长客气了。”苏玉婷微微一笑，眼神清澈而坚定，“临城是我的家，守护家园、安抚乡邻，本就是我该做的事。你专心训练部队，防备外敌，民政事务交给我，我定不辜负你的信任。”
当天下午，苏玉婷便在苏府设立了“临城民政署”，抽调了苏府的几名得力家丁和城内几位有威望、识文断字的乡绅，组成了临时办事团队。她做的第一件事，便是全面排查城内及周边村镇的受灾情况，挨家挨户走访，登记百姓的需求和困难。
她从城西的贫民区开始走访。这里的房屋大多是土坯房，经不住炮火冲击，不少屋顶塌陷，墙壁开裂。年过六旬的张婆婆正坐在自家残破的门槛上抹眼泪，她的儿子在守城时牺牲，儿媳带着孙子回了娘家，只剩下她一个人，看着毁坏的房屋，连基本的遮风挡雨都成了问题。
“张婆婆，您别难过。”苏玉婷快步走上前，扶住老人的胳膊，声音温柔却有力量，“您的事我听说了，您儿子是英雄，为守护临城牺牲，我们都记着他的功劳。您放心，房屋我们会帮您修缮，今后您的生活，民政署也会照拂。”
张婆婆抬起布满皱纹的脸，看着苏玉婷真诚的眼神，哽咽着说道：“苏小姐，我一个孤老婆子，也没什么能报答你的……”
“婆婆，您好好活着，就是对我们最大的支持。”苏玉婷从随身的包袱里拿出两斤大米和一斤面粉，递到张婆婆手中，“这是一点粮食，您先将就着吃。明天我就让人来帮您修缮房屋，有任何困难，随时去民政署找我。”
离开张婆婆家，苏玉婷又走访了好几户受灾家庭。有失去丈夫的寡妇，带着三个孩子无依无靠；有房屋被烧毁的农户，全家只能暂居在破庙里；还有因战乱受伤的百姓，没钱医治，伤口化脓发炎。苏玉婷一一记录下他们的情况，安慰他们的情绪，给每户都送去了粮食和急需的物资。
走访过程中，她发现不少百姓想要逃离临城，核心原因是担心孙军卷土重来，以及战后生活无以为继。针对这个问题，苏玉婷决定双管齐下：一方面通过乡绅和保长，向百姓宣传马小丑部队的训练成果，让大家知道现在的临城有精锐之师守护，不必担心外敌；另一方面，迅速制定恢复生产和救灾重建的政策，让百姓看到生活的希望。
一、恢复生产，夯实民生根基
生产是百姓的立身之本，只有让农田重新耕种、商铺重新开业，百姓才能安心留下来。苏玉婷从苏府的粮仓中调拨了一批种子（水稻、小麦、蔬菜种子），又拿出资金，从周边未受灾的村镇购置了农具（锄头、镰刀、犁耙），免费分发给受灾农户。
“乡亲们，现在正是春耕的好时节，不能耽误了农时！”苏玉婷在城南的农田边召集了百余户农户，高声说道，“民政署已经为大家准备好了种子和农具，一会儿就会分发给大家。马队长也说了，训练之余，士兵们会来帮大家耕种、修复水渠，咱们一起把田地种起来，只要有了收成，日子就会好起来！”
农户们看着堆放在一旁的种子和农具，脸上露出了久违的笑容。之前他们看着被毁坏的农田，心中满是绝望，现在有了种子、农具，还有士兵帮忙，重新耕种的信心又回来了。
“多谢苏小姐！有了这些，我们就能种地了！”
“是啊！只要能种出粮食，我们就不用逃了！”
苏玉婷还组织人手，修复被毁坏的水渠和灌溉设施。城南的主水渠在孙军围城时被挖断，导致大片农田缺水。苏玉婷让民政署的人牵头，召集了两百多名青壮年百姓，又请马小丑派了五十名士兵协助，用了三天时间，便将水渠修复畅通。当清澈的河水再次流入农田时，农户们激动得热泪盈眶，纷纷朝着苏玉婷和士兵们道谢。
对于城内的商铺，苏玉婷也出台了扶持政策：免除三个月的商铺租金（租金由苏府和民政署共同承担），提供小额无息贷款（从苏府的钱庄调拨资金），帮助商户重新进货、修缮店铺。在她的推动下，城内的粮店、布店、杂货店、铁匠铺等陆续重新开业，街道上渐渐恢复了往日的烟火气。
城西的铁匠铺老板王铁匠，之前店铺被孙军的流弹击中，铁匠炉被炸毁，工具也被抢走，原本已经心灰意冷，打算带着家人去投奔亲戚。苏玉婷得知后，不仅给了他五十块银元的无息贷款，还让士兵帮他修缮店铺、重新打造铁匠炉。王铁匠感动不已，当即决定留下来：“苏小姐这么帮我，我要是再走，就太不是东西了！我一定好好干活，为部队打造更多的武器和农具！”
二、制定合理税收，减轻百姓负担
战乱之后，百姓生活困苦，过重的赋税只会让他们雪上加霜。苏玉婷结合临城的实际情况，制定了一套“轻徭薄赋、分等征税”的税收政策，报给马小丑后，得到了他的全力支持。
税收政策的核心内容的是：
1. 免税政策：受灾严重的农户（农田被毁超过一半、房屋倒塌、失去主要劳动力的家庭），免除一年的田赋和杂税；
2. 减税政策：普通农户和商户，田赋减免三成，杂税减免五成，为期半年；
3. 分等征税：富户（如苏府、城内的大商户）按原税率的一点二倍征税，所得税款全部用于救济贫民和重建；
4. 严禁苛捐杂税：任何官员、士兵不得向百姓额外收取费用，不得强征徭役，违者重罚。
政策颁布后，百姓们一片欢呼。之前赵老歪统治时期，赋税繁重，还有各种苛捐杂税，百姓们苦不堪言。现在苏玉婷制定的政策，真正做到了“体恤百姓”，让大家看到了生活的希望。
“苏小姐真是为我们着想啊！减免了这么多赋税，我们的日子终于能好过点了！”
“以前赵老歪在的时候，赋税重得喘不过气，现在才是真正的好政策！”
苏府作为临城的首富，主动带头缴纳了双倍的赋税。苏老爷对苏玉婷的做法十分支持：“玉婷，你做得对。百姓是根基，只有百姓安居乐业，咱们苏家才能长久。这点赋税，不算什么。”
其他富户和大商户见状，也纷纷主动缴纳赋税，没有一人敢偷税漏税。短短半个月，民政署便收齐了税款，除了留一部分作为民政署的办公经费，其余全部用于救济贫民、修缮房屋、修复公共设施。
三、救灾重建，守护弱势群体
临城有不少孤寡老人、孤儿、残疾人，他们在战乱中受到的打击最大，也是最需要帮助的群体。苏玉婷专门设立了“临城救济院”，将城内的三十多名孤寡老人和二十多个孤儿接到救济院安置，聘请了几位有爱心的妇女负责照顾他们的生活。
救济院里，苏玉婷亲自挑选粮食，确保老人和孩子们能吃饱饭；她还让人给孩子们安排了启蒙教育，请了城内的老秀才教他们读书写字；对于身体残疾的老人，她请了医生定期诊治，提供必要的药品。
孤儿小宝，父母在孙军劫掠时被杀害，他独自一人躲在柴房里，差点饿死。苏玉婷发现他时，他浑身脏兮兮的，眼神里充满了恐惧。苏玉婷把他带回救济院，给他洗澡、换衣服、喂饭，像对待亲弟弟一样照顾他。渐渐地，小宝的眼神变得明亮起来，开始和其他孩子一起玩耍、读书，还亲切地叫苏玉婷“苏姐姐”。
“苏姐姐，你真好。”一天，小宝拿着自己画的画，递给苏玉婷，画上是一个穿着布裙的女子，牵着一个小男孩的手，背景是临城的城楼，“我长大了，也要像你一样，帮助别人。”
苏玉婷接过画，心中一暖，摸了摸小宝的头：“小宝真乖。你好好读书，好好长大，将来一定能成为一个有用的人。”
除了救济院，苏玉婷还组织人手，为城内破损的房屋进行修缮。她将百姓的房屋按破损程度分为三类：轻度破损（屋顶漏水、墙壁开裂），由民政署提供材料，百姓自行修缮；中度破损（屋顶塌陷、部分墙体倒塌），由民政署派工匠协助修缮；重度破损（房屋完全倒塌），由民政署牵头，组织士兵和百姓共同重建。
城西的李老汉，房屋在炮火中完全倒塌，他年事已高，无力重建，只能住在临时搭建的草棚里。苏玉婷得知后，立刻安排了十名士兵和两名工匠，带着砖瓦、木材等材料，帮他重建房屋。只用了五天时间，一座崭新的两间瓦房便建了起来，李老汉看着新房屋，激动得热泪盈眶，对着苏玉婷和士兵们连连磕头：“多谢苏小姐！多谢马长官！你们就是我的再生父母啊！”
四、化解矛盾，凝聚人心
战后，城内难免出现一些矛盾纠纷，比如邻里之间因争夺物资产生冲突，农户之间因田界问题发生争执，还有一些人因为战乱失去理智，四处惹事生非。苏玉婷得知后，亲自出面调解，以理服人，化解了多起矛盾。
城南的两家农户，张家和李家，因为一块田界问题积怨已久。战乱期间，田界被破坏，战后耕种时，两家都认为对方多占了自己的田地，争吵不休，甚至大打出手。苏玉婷得知后，带着民政署的人和村里的保长，亲自到田间查看，根据老人们的回忆和之前的田契，重新划定了田界。
“张大叔，李大叔，”苏玉婷站在田埂上，对着两人说道，“临城刚经历战乱，大家能活下来不容易，应该互相扶持，而不是为了一点田地争斗。田界已经划定，以后大家要和睦相处，互相帮忙耕种，这样日子才能越过越好。”
她又从民政署拿出两斤红糖，分给两家：“这是一点心意，希望你们今后能冰释前嫌，成为好邻居。”
张家和李家看着重新划定的田界，又听着苏玉婷的话，心中的怨气渐渐消散。张大叔不好意思地说道：“苏小姐说得对，是我们太冲动了。今后我们一定和睦相处。”
李大叔也连连点头：“多谢苏小姐调解，我们再也不争吵了。”
对于那些四处惹事生非的人，苏玉婷并没有一味地惩罚，而是先了解他们的情况，若确实是因为生活困苦才犯错，便给予救济，引导他们走上正途；若纯属故意捣乱，则按规定予以惩戒，同时进行思想教育。
有一个名叫刘二的青年，战乱中失去了父母，变得游手好闲，经常偷鸡摸狗，还在街头寻衅滋事。苏玉婷让人将他带到民政署，没有打骂他，而是耐心地询问他的情况。得知他是因为孤独和绝望才破罐破摔，苏玉婷便安排他到救济院帮忙，照顾孤寡老人和孤儿，还给他安排了农具，让他参与耕种。
“刘二，每个人的人生都会遇到挫折，但不能因此放弃自己。”苏玉婷对他说道，“你还年轻，有手有脚，只要肯努力，就能养活自己，还能帮助别人。救济院的老人和孩子需要人照顾，农田也需要人耕种，你愿意尝试改变自己吗？”
刘二看着苏玉婷真诚的眼神，心中深受触动，点了点头：“苏小姐，我愿意。我以后再也不惹事了，一定好好干活。”
此后，刘二果然改邪归正，在救济院悉心照顾老人和孩子，耕种时也格外卖力。百姓们看到他的变化，都纷纷称赞苏玉婷会育人。
五、情愫渐生，默契渐深
苏玉婷在处理民政事务的过程中，与马小丑的交集越来越多。两人经常在指挥部商议事务，马小丑会向她询问百姓的情况和民政工作的进展，苏玉婷也会向他请教部队的训练情况，遇到困难时，两人互相支持，默契越来越深。
有一次，民政署在分发种子时，遇到了一伙流窜的散兵，想要抢夺种子。苏玉婷得知后，立刻派人向马小丑求援。马小丑接到消息后，亲自带领骑兵连赶去，迅速制服了散兵，保住了种子。
事后，苏玉婷带着民政署的人，给骑兵连送去了热气腾腾的饭菜和茶水。“马队长，这次多亏了你及时赶到，不然种子就被抢走了，农户们的春耕就耽误了。”
马小丑看着苏玉婷脸上的汗水，心中充满了敬佩：“苏小姐，你为民操劳，才是最辛苦的。保护百姓和民政物资，是我的责任。”他顿了顿，又说道，“以后再遇到这样的情况，不用客气，随时派人通知我。”
苏玉婷微微一笑：“好。其实我也向你学习了不少，比如你制定军规时的果断，训练部队时的严谨，这些都让我在处理民政事务时深受启发。”
两人站在田间，春风吹拂着他们的衣衫，远处是百姓们耕种的身影，近处是士兵们训练的呐喊声，画面和谐而温暖。马小丑看着苏玉婷脸上的笑容，心中涌起一股异样的情愫——这个干练、善良、为民着想的女子，不仅帮他解决了民政难题，更在不知不觉中走进了他的心里。他敬佩她的智慧和勇气，更感动于她的无私和善良。
苏玉婷也感受到了马小丑的目光，脸颊微微泛红，连忙转移话题：“马队长，你看百姓们耕种的积极性多高，相信今年一定会有好收成。”
马小丑回过神，点了点头，眼神坚定：“是啊，有你这样为民着想的人，有百姓们的勤劳，有部队的守护，临城一定会越来越好。”
随着时间的推移，苏玉婷的努力得到了百姓们的广泛认可和爱戴。百姓们都亲切地称呼她为“苏姑娘”，无论她走到哪里，都会受到热烈的欢迎。有人给她送来了新鲜的蔬菜，有人给她送来了亲手缝制的鞋垫，还有人给她送来了自家酿的米酒。
“苏姑娘，这是我刚摘的青菜，你尝尝鲜。”
“苏姑娘，这鞋垫是我连夜缝的，你穿着舒服。”
“苏姑娘，这米酒是自家酿的，你累了喝点解解乏。”
苏玉婷总是笑着收下百姓们的心意，然后回赠一些粮食或布料，她常说：“我只是做了我该做的事，多谢大家的厚爱。”
马小丑看着苏玉婷被百姓们簇拥着，脸上露出了欣慰的笑容。他知道，苏玉婷不仅安抚了民心，恢复了生产，更让临城的百姓们凝聚在了一起。现在的临城，军民同心，百姓安居乐业，再也没有了之前的恐慌和混乱，呈现出一派欣欣向荣的景象。
他也清楚地知道，自己对苏玉婷的感情，已经从最初的敬佩，渐渐变成了深深的爱慕。但他也明白，现在还不是谈儿女情长的时候，临城的安全还需要守护，部队的训练还需要加强，百姓的生活还需要进一步改善。他只能将这份感情埋藏在心底，默默守护着苏玉婷，守护着临城。
苏玉婷也对马小丑有着深深的好感。她敬佩他的军事才能和领导魄力，感动于他的为民之心和责任担当，更欣赏他的正直善良和温柔体贴。在合作的过程中，她越来越依赖马小丑的支持，也越来越期待与他的相处。
两人的关系，在一次次的合作与默契中，悄然拉近。他们没有直白的表白，却在眼神的交汇中、在话语的关心里、在互相的支持中，传递着对彼此的情意。这份情愫，如同春日里的细雨，滋润着两人的心田，也为临城的未来，增添了一抹温暖的色彩。
经过两个月的努力，临城彻底摆脱了战后的萧条景象。农田里长满了绿油油的庄稼，商铺里货物充足，街道上行人络绎不绝，百姓们脸上洋溢着安稳的笑容。救济院的老人和孩子们生活幸福，受灾的百姓都住进了崭新的房屋，税收政策得到了所有人的支持，城内一片和睦。
苏玉婷站在东门的城楼上，看着城内欣欣向荣的景象，心中充满了成就感。马小丑走到她身边，递给她一杯水：“苏小姐，辛苦了。你为临城做的一切，百姓们都记在心里。”
苏玉婷接过水杯，微微一笑：“这不是我一个人的功劳，没有你的支持，没有士兵们的守护，没有百姓们的配合，就没有现在的临城。”
两人并肩站在城楼上，望着远方的田野和城内的烟火，心中都充满了对未来的憧憬。他们知道，只要两人携手并肩，军民同心，临城一定会越来越繁荣，百姓们一定会过上更加安稳幸福的日子。而他们之间的感情，也会在守护家园的过程中，慢慢生根发芽，绽放出最美的花朵。
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