贺平追兵的呼喝声如同附骨之蛆，由远及近，逼得人喘不过气。残碑涧绝非久留之地。阿阮当机立断，与老何一起架起昏迷的石鱼，江疏影则紧紧抱着那个比性命还重的锦盒和新得的绢帛地图，四人沿着山涧向下游亡命奔逃。
石鱼的伤势极重，每一次颠簸都可能让他彻底断气。阿阮一边跑，一边将随身携带的最后一点救命药丸塞进他嘴里，但效果微乎其微。老何熟悉钟山地形，带着他们专挑林木茂密、人迹罕至的小路，试图甩掉身后的尾巴。
然而，追兵显然也是追踪的好手，而且人数占优，始终咬得很紧。箭矢不时从身后树林中嗖嗖射来，钉在周围的树干上，令人胆战心惊。
“这样下去不行！”老何气喘吁吁，“带着石爷，我们跑不快，很快会被追上！”
阿阮脸色苍白，汗水混着血水沾湿了鬓角。她看了一眼地图，又望向山下金陵城的方向，眼中闪过一丝决绝：“不能回城！贺平肯定在城门布下了天罗地网。我们去莫愁湖！”
“莫愁湖？”江疏影一愣，那里是金陵着名的游览胜地，人多眼杂，岂是藏身之所？
“对！莫愁湖水域广阔，湖中有岛，周边芦苇荡密布，便于藏匿。而且今日有雨，湖上烟雨朦胧，正是摆脱追踪的好时机！”阿阮语速飞快地解释，“地图上标注的第一个备用联络点，就在莫愁湖西岸的‘胜棋楼’附近。”
仿佛是为了印证她的话，天空骤然阴沉下来，豆大的雨点噼里啪啦地砸落，顷刻间便成了倾盆大雨。山林间水汽弥漫，视线变得模糊不清。这突如其来的大雨虽然增加了他们行路的艰难，但也有效地干扰了追兵的视线和追踪。
四人冒着瓢泼大雨，深一脚浅一脚地冲下山，抵达莫愁湖畔时，都已成了落汤鸡，狼狈不堪。湖面果然如阿阮所料，笼罩在茫茫烟雨之中，远处的楼阁亭台都只剩下模糊的轮廓，平日里的画舫游船也大多泊岸避雨，湖上空空荡荡。
老何找到一处隐蔽的芦苇荡，先将石鱼安置在一艘废弃的破旧小渔船里，用芦苇仔细遮盖好。石鱼气息微弱，命若游丝，必须尽快得到救治，但眼下根本无处求医。
“胜棋楼就在那边。”阿阮指着雨幕中一处若隐若现的飞檐，“我和老何过去看看是否有接应。墨七姑娘，你留在这里照看石鱼，千万隐蔽，无论听到什么动静都不要出来！”她将锦盒郑重交给江疏影，“这个，你拿好。若我们一炷香后没有回来……你就带着它，按地图指示，自己去白鹭洲！”
这是托付后事般的嘱托。江疏影接过冰冷的锦盒，感觉重如山岳。她看着阿阮和老何毅然决然冲入雨幕的背影，心中充满了无力感和巨大的压力。
雨越下越大，砸在湖面和芦苇上，发出哗啦啦的巨响，掩盖了世间其他声音。江疏影蜷缩在狭小潮湿的船舱里，紧挨着昏迷的石鱼，能感觉到他身体的热度正在一点点流失。她握紧了怀中的锦盒和短匕，耳朵警惕地捕捉着外面的每一丝异响。
时间一分一秒地过去，每一息都如同煎熬。一炷香的时间眼看就要到了，阿阮和老何却杳无音信。雨幕中，胜棋楼的方向寂静无声，仿佛那两人已被这漫天烟雨吞噬。
一种不祥的预感攫住了江疏影的心。她是不是该按照阿阮的吩咐，立刻带着锦盒离开？可是石鱼怎么办？把他丢在这里，他必死无疑。
就在她内心激烈挣扎之际，一阵轻微却异样的水声传来，不同于雨点落水的声音，更像是船桨划破水面的声响！而且不止一处！从不同方向传来！
江疏影浑身汗毛倒竖，悄悄拨开一丝芦苇缝隙向外望去。只见朦胧雨幕中，三四条小舟正如同鬼影般，从不同方向朝着这片芦苇荡悄无声息地包抄过来！舟上的人影穿着蓑衣斗笠，看不清面目，但那股肃杀之气，绝非善类！
是贺平的人！他们竟然这么快就找到了这里！阿阮和老何恐怕已经凶多吉少！
不能再等了！江疏影心一横，必须立刻突围！她看了一眼气息奄奄的石鱼，一咬牙，将他奋力拖到船边，用绳索将他与自己紧紧绑在一起。她不能抛下他！然后，她抓起船桨，用尽全身力气，将小船撑向芦苇荡最茂密的深处！
小船刚一动，立刻被包围过来的敌人发现！
“在那边！别让她跑了！”
“放箭！”
几声呼喝穿透雨声，几支弩箭嗖嗖射来，钉在船帮和芦苇杆上，溅起朵朵水花。江疏影伏低身体，拼命划桨，小船在密不透风的芦苇丛中艰难穿行。芦苇叶如同利刃，划破了她的脸颊和手臂，但她顾不得疼痛，心中只有一个念头：冲出去！
后面的追兵也驾着小舟紧追不舍，不断有箭矢从身后射来。幸好芦苇荡地形复杂，极大地阻碍了追兵的速度和视线。
江疏影不辨方向，只朝着芦苇最深最密的地方猛冲。雨水模糊了她的视线，体力在急速消耗，肩背的伤口因为用力而崩裂，鲜血混着雨水染红了衣衫。她感觉自己快要撑不住了，意识和力气都在一点点离她远去。
就在她即将绝望之时，前方隐约出现了一条较为宽阔的水道，水道的尽头，似乎是一片更大的水域，水面上还漂浮着一些残荷枯叶。是到了湖心吗？
她奋力将小船划出水道，冲入那片开阔水域。然而，还没等她看清周围环境，斜刺里突然冲出一条较大的游船，船头站着一人，手持长篙，不由分说地朝着她的小船狠狠撞来！
江疏影猝不及防，小船被撞得剧烈摇晃，几乎倾覆！她与石鱼一起摔倒在船舱里，锦盒也脱手滚落！
那游船上的人发出一阵得意的狞笑，跳帮过来！眼看就要被擒——
千钧一发之际，另一条轻快的小舟如同离弦之箭，从一片残荷后疾驰而出，船头一人青箬笠，绿蓑衣，手持竹篙，精准地挡在了江疏影的小船与那跳帮歹人之间！
“什么人？敢坏老子好事！”那歹人怒喝道。
蓑衣客并不答话，竹篙一抖，如同灵蛇出洞，快如闪电般点向那歹人的胸口要穴！手法精妙，劲力十足！
那歹人显然没料到对方武功如此之高，仓促间挥刀格挡，却被竹篙上传来的巨力震得手臂发麻，踉跄后退。
趁着这个空隙，蓑衣客回头对江疏影低喝一声，声音清冷似曾相识：“跟我走！”
说完，他竹篙一点水面，小舟灵活调头，向着莫愁湖南岸一片更加迷蒙的烟雨深处疾驰而去。江疏影来不及多想，强撑起身体，抓起船桨和滚落的锦盒，奋力跟上。
雨更大，雾更浓。两条小舟前一后，很快消失在茫茫的烟雨湖光之中，将那些气急败坏的追兵远远甩在了身后。莫愁湖的烟雨，掩去了行踪，也掩去了这生死一线的惊心动魄。而这位突然出现、身手不凡的蓑衣客，又是敌是友？
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