将获救的人们安顿在玄音阁偏院时，天已擦黑。苏婉清指挥着弟子们烧热水、换干净衣物，赵风则蹲在院角，给那个从铁笼里救出来的少年削苹果，刀刃在昏黄的灯笼下闪着光。
林澈把灵溪放在软榻上，看着她怀里那株叶片上还沾着些许黑气的同心花，指尖轻轻拂过花瓣。小家伙累得睡熟了，睫毛上还挂着泪珠，嘴角却微微翘着，像是梦到了什么开心事。
“都处理好了。”苏婉清走进来，端着一碗热气腾腾的莲子羹，“孩子们身上的怨气清得差不多了，就是吓着了，得留在这里观察几日。”她把碗放在桌上，看着灵溪叹了口气，“这孩子今天可是立了大功，同心花的净化力，比我们的音波术还管用。”
林澈点头，拿起勺子舀了点羹吹凉：“等她醒了喂她吃点。对了，那个‘主母’留下的黑袍，你检查出什么了吗？”
“黑袍是用‘蚀骨纱’做的，浸过百年怨气，寻常修士碰一下就得折寿。”苏婉清拿出个玉盘，里面盛着几粒从黑袍上落落的黑色颗粒，“但这颗粒很奇怪，既不是魔气也不是怨气，倒像是……某种矿石烧熔后的结晶。”
这时，赵风掀帘进来，手里拿着块从少年身上找到的木牌：“这孩子说，抓他的人里，有个戴银面具的，总念叨‘祭坛快成了’。你看这木牌，上面刻的花纹，是不是和炼钢厂的阵纹有点像？”
林澈接过木牌，只见上面刻着扭曲的藤蔓纹，末端缠着个小小的骷髅头——确实和聚怨阵的阵眼纹路如出一辙。“祭坛……”他指尖在纹路上游走，“看来他们不止布了聚怨阵，还在准备更大的动作。”
“我去问问其他孩子。”苏婉清起身要走，却被林澈拉住。
“等等，”林澈看向软榻上的灵溪，“别吵醒她。”
苏婉清了然，放轻脚步退了出去。赵风凑过来，把削好的苹果递给他：“那戴银面具的，我好像在哪听过。去年在南边收药材时，有个药农说过，夜里见过戴银面具的人在乱葬岗挖东西，当时以为是盗墓的，没当回事。”
林澈咬了口苹果，果肉的清甜压不住心头的凝重：“乱葬岗、废弃小楼、聚怨阵……他们在收集怨气和生魂，这祭坛，怕是要用来献祭。”
话音刚落，软榻上的灵溪动了动，小手抓住他的衣袖，迷迷糊糊地嘟囔：“花……花渴了……”
林澈立刻放下苹果，拿起桌上的水壶，小心地往同心花的根部淋了点水。幼苗的叶片立刻舒展开，灵溪也咂咂嘴，翻了个身继续睡。
“这花跟她真是心有灵犀。”赵风啧啧称奇，“不过说真的，你觉不觉得，这同心花的净化力，有点像……”他压低声音，“像当年青云宗的镇派之宝‘净世莲’？”
林澈心头一震。净世莲，正是宗主当年为了守护，最终牺牲性命的那件法宝。传闻净世莲能净化天下邪祟，却在青云宗灭门时不知所踪……难道灵溪的同心花，和净世莲有什么关联？
他看向灵溪熟睡的侧脸，又看了看那株在灯笼下泛着微光的同心花，忽然觉得，这株看似柔弱的幼苗，或许藏着比他想象中更深的秘密。
窗外的风卷着落叶划过窗棂，玄音阁的夜静得能听到远处弟子们的低语。林澈握紧了那块刻着骷髅纹的木牌，指尖因用力而泛白——无论祭坛藏在何处，无论那戴银面具的人是谁，他都必须查下去。
不为别的，只为软榻上睡得安稳的小姑娘，为那些在废弃小楼受了惊吓的孩子，也为了父母用性命守护的那片“净世”的初心。
夜还很长，但他知道，只要同心花还在绽放，前路就总有光。
天刚蒙蒙亮，灵溪抱着同心花坐在门槛上，看着赵风在院子里教获救的孩子们扎纸鸢。小姑娘的指尖轻轻点过花瓣，低声说：“它们说，昨晚又吃掉了好多‘坏东西’。”
林澈走过去，递给她一块刚蒸好的米糕：“慢点吃，今天要去趟乱葬岗。”
灵溪小口咬着米糕，眼睛亮起来：“是去抓戴银面具的人吗？”
“先去看看能不能找到线索。”林澈揉了揉她的头发，转头对苏婉清道，“你留在玄音阁照看孩子们，我和赵风带灵溪去就行。”
苏婉清点头，将一张绘制着乱葬岗地形的草图递给他：“西北坡有片老松林，药农说银面具的人常在那一带出没。小心点，那里的怨气比小楼重得多。”
乱葬岗比想象中更阴森，枯枝缠绕着破败的墓碑，空气中飘着若有若无的呜咽声。赵风用砍刀劈开挡路的荆棘，嘟囔道：“这地方邪乎得很，你看那棵歪脖子树，像不像个人吊在那？”
灵溪突然抱紧怀里的同心花：“它说……树下有东西在哭。”
林澈顺着她指的方向走去，果然在歪脖子树下发现一个半埋的陶罐。打开罐口，一股浓烈的血腥味扑面而来，里面装着的竟是些孩童的指甲和头发，上面还缠着黑色的符纸。
“是‘引魂咒’。”林澈皱眉，“他们在收集生魂的‘信物’，用来加固祭坛。”
赵风突然指向松林深处：“那是什么？”
只见晨雾中，一个戴银面具的人影正蹲在一座新坟前，手里拿着把小铲，似乎在挖着什么。听到动静，那人影猛地回头，面具反射的寒光刺得人眼睛生疼，随即转身就跑，速度快得不像常人。
“追！”林澈拉着灵溪跟上，赵风紧随其后。
银面具的人显然对地形极熟，专挑荆棘丛生的地方钻。林澈让灵溪趴在自己背上，灵力运转到极致，眼看就要追上，对方却突然回身甩出一把黑色粉末。灵溪怀里的同心花突然爆发出金光，将粉末挡在外面，只听“滋滋”声响起，粉末落地的地方冒出阵阵黑烟。
“是蚀骨粉！”赵风惊道，“这孙子够狠！”
银面具的人趁机钻进一个隐蔽的山洞，洞口立刻被藤蔓覆盖，与周围的灌木融为一体。林澈上前摸了摸藤蔓，发现上面缠着微弱的魔气：“是幻术，灵溪——”
“我知道！”灵溪的声音从背后传来，同心花的根须已顺着藤蔓爬了过去，“它们说，洞在左边三尺的地方！”
林澈挥刀砍去，果然砍断了真正的藤蔓，露出黑漆漆的洞口。三人刚要进去，洞里突然飞出数支淬了毒的弩箭，被林澈用剑一一挡开。
“里面有人！”赵风举着火折子往里照，“看样子是个临时据点。
洞内不大，石壁上刻着和木牌上一样的骷髅藤蔓纹，角落里堆着十几个和树下陶罐一样的容器。最深处的石台上，摆着个巴掌大的青铜小鼎，鼎耳缠着锁链，链端连着块暗紫色的晶石——正是废弃小楼那个女子消散后留下的那种。
“这鼎是‘聚魂鼎’。”林澈拿起晶石，指尖传来刺骨的寒意，“用来暂时存放收集到的生魂。看来他们收集的生魂，最终是要注入这晶石里。”
灵溪的同心花突然缠绕上青铜鼎，金光流过之处，鼎身的黑气迅速消退，里面传来一阵细碎的啜泣声，像是无数孩童在道谢。小姑娘轻声说：“它们说，这些哥哥姐姐们想回家。”
赵风一脚踹翻了陶罐：“妈的，等找到他们的老巢，非得把这破鼎砸了不可！”
林澈却盯着石壁上的纹路，忽然道：“你看这纹路的走向，像不像一张地图？”他用剑鞘在地上画出纹路的轮廓，“西北坡、废弃小楼、玄音阁……这几个点连起来，像个张开的爪子，而爪心的位置——”
“是城郊的废弃祭坛！”赵风和灵溪异口同声道。
林澈收起青铜鼎：“看来不用找了，他们的祭坛，就在那里。”他看向洞口，晨光正透过藤蔓的缝隙照进来，在地上投下斑驳的光点，“准备一下，今晚我们去会会那个‘主母’。”
灵溪把脸贴在同心花上，轻声说：“它们说，准备好了。”阳光下，幼苗的叶片闪着细碎的光，像是在积蓄着净化黑暗的力量。
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