贾文琇和贾文璎见李华来了，规规矩矩的行了一个礼，便识趣的退下了。
李华将抚摸着郑观音的小腹，很是高兴。自己又有了一个孩子，这种奇妙的羁绊让李华感受到自己不再是孤零零的一个人了。
郑观音望着怀中人眼底的雀跃，又高兴又担忧。高兴的是自己如今有了孩子，只要能安稳的生下来了，今后的和两个女儿在宫里也有了倚仗；担忧的是，宫里不比蜀王府，这里人多眼杂，私底下还不知道要怎么传自己呢。
可此刻见李华把耳朵贴在她小腹上，像个孩子似的侧耳听着动静，眉梢眼角都是藏不住的欢喜，那点顾虑忽然就淡了。她抬手抚上他的发顶，指尖穿过柔软的发丝，声音轻得像怕惊扰了腹中的生命：“刚查出的时候，奴婢不敢告诉别人，就怕……就怕别人笑话。”
李华一听这话，眉头瞬间竖了起来，语气里带着毫不掩饰的愠怒：“笑话？谁胆子这么大，敢拿这事说笑？”
郑观音垂着眼帘，指尖在衣襟上轻轻划着，声音细若蚊蚋：“旁人倒也没说什么，只是……只是奴婢自己想着，这把年纪了还怀身孕，难免落个‘老蚌生珠’的话柄，惹圣上烦心。”
“他们敢！”李华猛地一拍榻沿，震得旁边的茶盏都晃了晃，“朕这就让张恂、栗嵩去给宫里的人敲敲警钟，谁要是敢在背后嚼舌根，仔细他们的皮！你放宽心，有朕在，天塌下来都给你顶着。”
郑观音见他动了真怒，忙伸手按住他的胳膊：“圣上别气，奴婢也就是随口一说。”
李华这才缓了神色，目光落在她泛红的耳垂上，忽然勾起唇角，带着几分促狭：“说起来，你还记得当初你百般推辞，朕是怎么劝你的吗？”
郑观音的脸“腾”地一下红透了，连脖颈都染上薄霞，嗔怪地瞪了他一眼，声音低得像含在嘴里：“圣上净说些没正经的……”
“嗯？”李华凑近了些，温热的气息拂过她的耳畔。
感受到李华的气息，郑观音只好说道：“圣上当时说，老蚌生珠，越是年头久的蚌，养出来的珠子才越圆润、越珍贵。”
郑观音说完便羞窘不已，索性把脸埋进他怀里，闷闷地捶了他一下。
李华低笑起来，伸手环住她的肩，掌心轻轻覆在她的小腹上，动作温柔得不像话：“跟你说正经的，这孩子来得不容易，你只管安心养着。至于那些闲言碎语，有朕替你挡着。等孩子生下来，朕亲自给她取个好名字，让所有人都知道，这是朕的宝贝疙瘩。”
郑观音靠在他怀里，听着他有力的心跳，鼻尖忽然一酸。她轻轻“嗯”了一声，抬手覆在他手背上，心里只有一个念头——好好护住这个孩子，就是护住未来的好日子。
殿外的阳光透过窗纱漫进来，在地上织出一片暖融融的光晕，将两人依偎的身影裹在其中，静谧又安稳。
第二日，郑观音怀孕的消息就传遍了后宫。
元阿宝得知这个消息时，金嬷嬷正给她梳着头。
元阿宝听后，虽然有些惊讶，但也没说什么，只是让金嬷嬷给她送些补品过去。
可她心里也生出几分担忧...
卯时刚过，寒气浸骨，御书房内的炭盆燃得正旺，李华听完内阁与司礼监的奏对，正吩咐传午膳，殿外忽然传来容佩的声音：“圣上，太皇太后有请。”
李华拢了拢身上的貂裘，心里隐约猜到几分，还是依言往慈宁宫去。刚踏进门，便见暖阁里除了太皇太后，还立着个身着水红袄裙的少女，约莫十七八的岁年纪，眉眼清秀，只是在这肃穆的宫殿里显得有些局促。
那少女见他进来，慌忙屈膝行礼，声音清脆却带着怯意：“臣女刘致柔，给圣上请安，吾皇万岁万岁万万岁。”
太皇太后坐在铺着狐裘的软榻上，笑着拍了拍身边的空位：“这是昌化伯的孙女，致柔。哀家这几日在宫里闷得慌，叫她进来陪我说说话，也添些人气。”
李华目光在刘致柔身上扫过，少女身形单薄，穿着厚重的棉袄也显不出几分曲线，比起后宫那些温润丰腴的女子，实在勾不起他的兴致。他心里透亮——太皇太后这是为刘家今后寻个靠山。
“起来吧。”李华淡淡开口，依着太皇太后的意思在对面坐下。
午膳很快摆了上来，青瓷碗碟里盛着热腾腾的炖菜，可李华这顿饭吃得格外别扭。太皇太后一边给刘致柔夹菜，一边不住口地夸：“致柔这孩子，不光模样周正，一手女红做得极好，还能背《女诫》呢，性子也温顺……”
刘致柔被夸得脸颊绯红，时不时偷瞄李华，眼里带着少女的羞涩与期盼。可李华越听越没滋味，只低头扒拉着碗里的饭，偶尔敷衍地应一声。
容佩在一旁瞧着，见圣上眉头越皱越紧，忙凑到太皇太后耳边低声道：“太后，天儿冷，饭菜该凉了，让圣上好好用膳吧。”
太皇太后这才回过神，看着李华明显不耐的神色，心里暗叹一声——这孩子的性子，真是半点不由人。她讪讪地住了口，只催着两人多吃些。
好不容易挨到膳毕，李华起身告辞：“皇祖母，孙儿还有政务要处理，先行告退。”
“去吧去吧。”太皇太后挥挥手，看着他几乎是逃也似的离开，重重叹了口气。
暖阁里瞬间安静下来，刘致柔攥着帕子，眼圈微微发红：“老祖宗，圣上他……是不是不喜欢臣女？”
太皇太后握住她微凉的手，拍了拍安慰道：“放心吧，圣上年纪还小，心思不定呢。你且在宫里住些日子，陪哀家说说话，日子长了，他自然能瞧见你的好。”
话虽如此，太皇太后心里却没底。窗外的北风卷着雪沫子打在窗棂上，发出呜呜的声响，她望着窗外白茫茫的一片，只觉得这后宫的事，比前朝的纷争还要磨人。
而另一边，李华刚出慈宁宫，便松了口气，对身边的张恂道：“往后太皇太后再让人来‘陪说话’，先给朕递个信儿。”
张恂忍着笑应道：“是。”
李华裹紧了貂裘，往自己宫里去。寒风刮在脸上生疼，可他心里却清明得很——比起这些青涩的少女，他还是更喜欢郑观音她们身上那份历经世事的温润与妥帖。至于太皇太后的好意……只能暂且应付着了。
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