郭晟收到消息后，目光如炬，身后暹罗卫与武骧卫将士甲胄铿锵，肃立如松。收到李华传来的圣谕密报，他猛地转身，声如洪钟：“都听好了！圣上有旨，昌化伯走私茶盐，勾结反贼明瑞私通外族，如今证据确凿，即刻将全府上下尽数捉拿！一个都不许漏，违者军法处置！”
“遵令！”众将士齐声应和，声震寰宇，手中刀枪寒光凛冽，瞬间打破了昌化伯府的宁静。
郭晟大手一挥，暹罗卫与武骧卫将士如猛虎下山，循着正门、侧门、后巷三路齐冲而入。甲叶摩擦声、兵器碰撞声与府内骤然响起的哭喊声、求饶声、怒斥声交织在一起，昔日荣华富贵的伯府顷刻间乱作一团。有护卫试图反抗，却被训练有素的将士三两下制服，刀架脖颈之上，再也不敢动弹；妇孺老弱瘫软在地，哭声凄厉，却无人敢上前阻拦。
约莫一炷香的功夫，府内的动静渐渐平息。郭晟头戴三山帽，身着红色麒麟补服，缓步踏入府中，身后紧随的是暹罗卫统领乃通，面色冷峻如铁。
庭院之中，昌化伯一族数十口人被按跪在地，衣衫不整，发髻散乱，昔日的尊贵傲气荡然无存。昌化伯刘岱年过半百，此刻被两名将士死死按住肩膀，额角青筋暴起，抬头怒视郭晟：“大胆狂徒！我乃太皇太后亲弟，圣上今日在朝会上都还没说什么，你怎么敢带兵私自闯入！我要面见圣上！”
郭晟立刻察觉出他言语中的漏洞，“你今日都没上朝，又是如何知道这些的？”
郭晟说完，刘岱这才意识到自己说错话了，赶紧闭口不言。
郭晟也不急，反正有的法子撬开他的嘴。
“带将昌化伯带去都察院受审！”
“是！”
昌化伯浑身一颤，在被押走的路上恶狠狠的对郭晟说道：“你别得意的太早，太皇太后会保我的，圣上也会赦免我的！”
刘岱嘴上说流利，却再也无力反抗。家里人见状，哭声更甚，却只能被将士们拖拽着，踉踉跄跄地向府外走去。
郭晟站在庭院中央，望着满地狼藉，以及那些曾经象征着权势与财富的匾额、摆件，眼中毫无波澜。他转身对乃通吩咐道：“带人仔细搜查府邸，任何书信、账册、兵器皆需收缴，不得遗漏。另，派人严守四周，防止余党逃脱，待差事办妥，即刻回禀圣上。”
“嗯，我这就去！”乃通躬身领命，随即转身部署兵力，整个昌化伯府被围得水泄不通，插翅难飞。
阳光透过府门洒入，将地上的阴影拉得老长，昔日繁华的伯府，终究逃不过树倒猢狲散的结局。
...
刘岱被押解至都察院，一路骂声不绝，唾沫横飞，口中反复嘶吼：“我姐姐是太皇太后！尔等宵小敢擅抓皇亲，待我脱困，定要将你们满门抄斩！”他满心笃定，只要太皇太后一纸懿旨，便能即刻扭转乾坤，却不知深宫之中，太皇太后如今只求保全刘家未成年子弟，不再被他这不争气的弟弟牵连，自身尚且难保，何来余力救他？
都察院大堂之内，气氛庄严肃穆，案几之后，薛灏身着绯色官袍，面容冷峻如铁，已等候多时。堂下两侧，刑部尚书费宏端坐，眉头紧蹙，神色凝重；户部几位官员手持账册，目光如炬，紧盯来人；而代表都察院的贾国华则手握卷宗，眼神锐利如刀，扫过被押进来的刘岱。
“刘岱，既已到案，还不速速跪下受审！”薛灏沉声道，声音不大，却带着雷霆万钧的威严，震得人耳膜发颤。
刘岱被衙役推搡着上前，非但不跪，反而梗着脖子，脸上满是嚣张跋扈，冷笑一声：“哼！凭什么让我跪？抓我的圣旨在何处？拿出来给我瞧瞧！没有圣旨，尔等便是私自拘押皇亲国戚，我倒要看看，你们担不担得起这个谋逆罪名！”
薛灏闻言，脸上不见丝毫波澜，只是缓缓抬手。就在此时，他身后的大屏风后，一道身影缓缓走出。
来人正是栗嵩，他与郭晟装束一般无二，头戴三山帽，帽上明珠熠熠生辉，身着绣着麒麟纹样的补服，步履沉稳，缓缓走到刘岱面前。他手中捧着一卷明黄圣旨，展开之时，声音朗朗，穿透整个大堂：
“奉天承运皇帝，诏曰：昌化伯刘岱，倚仗外戚之势，目无法纪，暗通反贼明瑞，勾结外族势力，意图扰乱边疆；又私开茶盐走私之途，垄断贸易，囤积居奇，榨取民脂民膏，致国库亏空，民生凋敝，罪证确凿，罄竹难书！今着都察院、刑部、户部三司会审，从严查办，不得姑息！若有顽抗抵赖，以欺君罔上、通敌叛国论罪，凌迟处死，株连三族！钦此！”
圣旨宣读完毕，栗嵩冷眼看向刘岱，沉声道：“昌化伯，接旨吧！”
刘岱脸上的猖狂瞬间僵住，仿佛被抽走了全身的力气，瞳孔骤缩如针，嘴唇哆嗦着，先前的嚣张气焰顷刻间荡然无存。他死死盯着那明黄的圣旨，耳边反复回响着“私通反贼”“勾结外族”“凌迟处死”“株连三族”的字眼，如同晴天霹雳，将他最后的幻想击得粉碎。
“不……不可能！”他踉跄着后退一步，被身后的衙役死死按住，双腿一软，险些瘫倒，“我姐姐是太皇太后，皇上不会这么对我的！一定是你们伪造圣旨，陷害我！我要见太皇太后，我要面圣！”
“放肆！”贾国华猛地一拍案几，怒斥道，“圣旨煌煌，岂容你狡辩！太皇太后早已知晓你罪行累累，刚刚派人来说只求严惩不贷，以谢天下苍生！你还痴心妄想有人救你，真是愚不可及！”
刘岱浑身一震，如遭雷击，脸上血色尽褪，瞬间瘫软在地。他终于明白，自己这次是真的栽了，而且是万劫不复。太皇太后不仅没有救他，反而弃他如敝履。想到自己与明瑞的往来书信、走私茶盐的账册早已落入三司手中，想到“株连三族”的可怕后果，一股深入骨髓的恐惧瞬间席卷全身，让他忍不住瑟瑟发抖，牙齿打颤。
薛灏见状，眼神愈发冰冷刺骨：“刘岱，事到如今，你还有何话可说？如实招来你与明瑞私通的细节、走私茶盐的同伙及赃款去向，或许能饶你族人不死，否则，休怪三司无情！”
刘岱趴在地上，喉咙里发出呜呜的哭声，先前的骂声早已变成绝望的哀嚎。他张了张嘴，却因恐惧过度，一句话也说不出来，只能死死抓着地面的青砖，指节泛白。大堂之上，三司官员目光交汇，一场震惊朝野的会审，就此拉开序幕。
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