淳于先生那套温情脉脉的儒家学说，如同试图用羽毛去安抚一头初露峥嵘的幼兽，非但未能使其驯服，反而更激起了它对真正力量的渴望与追寻。那“修文德以来之”的空泛理想，在嬴政基于血泪经历的现实诘问下，溃不成军，只留下一地迂阔的碎片和淳于先生尴尬无力的叹息。
然而，思想的碰撞并非全无益处。它像一块试金石，让嬴政更加清晰地认识到自己所追寻、所契合的，究竟是何种质地的东西。那东西，坚硬、冰冷、锐利，如同吏师贾口中的秦律，如同司马韬沙盘上的兵锋，能够劈开混沌，建立秩序，能够赋予他掌控自身乃至他人命运的力量。
就在这种对“真知”的渴求达到顶峰时，一个名字，如同暗夜中的一道闪电，猝不及防地劈入了嬴政的世界。
那是在一次吏师贾的常规授课上。贾师依旧用他那平直刻板的语调，讲解着秦律中关于户籍管理和连坐制度的条款。许是为了说明律法思想并非秦国独有，亦有其源流演变，他在讲解间隙，极其罕见地、用略带一丝（几乎难以察觉的）复杂语气，提及了东方一位年轻的法学奇才。
“……故，户籍之制，乃强国之基，并非我秦独创。近闻韩国有公子者，名非，尝着文论及此道，其言甚切……”贾师的话语依旧简洁，并未深入，只是作为一个旁证，一带而过。
然而，说者无心，听者有意！
“韩国公子……名非？”
这个陌生的名字，连同贾师那罕见地带着一丝（或许是忌惮，或许是欣赏）复杂意味的语气，像一颗投入平静湖面的石子，在嬴政的心海中激起了层层涟漪。
韩国公子？与他一样，是王室子孙？
着文论法？其言甚切？连一向眼高于顶、视秦律为圭臬的贾师，都用了“甚切”二字？
一种强烈的、近乎本能的好奇心与探索欲，瞬间攫住了嬴政。他敏锐地感觉到，这个名为“韩非”的人，其思想可能与他内心渴求的东西，有着某种深刻的共鸣！
课后，贾师如同往常一样，面无表情地收拾竹简，准备离开。嬴政却破天荒地没有立刻起身，他端坐在席上，看着贾师，犹豫了一下，还是开口问道：“先生，方才所言韩国公子非之文章……不知宫中藏书，可能寻得？”
贾师收拾东西的手微微一顿，抬起那双浑浊的眼睛，看了嬴政一眼。那眼神中似乎闪过一丝极淡的讶异，随即又恢复了古井无波。他并未直接回答，只是淡淡地说：“百家之言，良莠不齐。公子当以精研秦律为本。” 说完，便抱着竹简，迈着一贯的步子离开了。
这近乎拒绝的回答，非但没有打消嬴政的念头，反而像是一阵风，吹旺了他心中那簇好奇的火焰。贾师越是讳莫如深，他越是觉得那“韩非”的文章，定然非同小可！
他立刻将目标转向了身边唯一能调动的人力——小柱子。
“小柱子，”嬴政将正在收拾笔砚的小宦官叫到身边，压低声音，神色是前所未有的郑重，“你想办法，去帮我寻一些那个韩国公子韩非所写的文章来。”
小柱子一听，脸顿时垮了下来，愁眉苦脸地说：“公子……这……这韩非是谁啊？奴婢听都没听过。宫里的藏书阁倒是大得很，可管理森严，没有太子或者王上的手令，等闲人根本进不去啊！而且……而且贾师不也说了，让您专心学秦律嘛……” 他越说声音越小，显然觉得这是个不可能完成的任务，也怕惹麻烦。
嬴政看着他，黑沉的眼睛里没有任何动摇，只有一种不容置疑的坚持：“你想办法。去找吕不韦府上的人打听，或者……找那些负责抄录文书的内侍，总有办法弄到一些。记住，要隐秘。”
他的声音不高，却带着一种与小主人年龄极不相称的威势和决心。小柱子看着他那眼神，心里一哆嗦，知道这事儿是推脱不掉了。他苦着脸，最终还是点了点头：“奴婢……奴婢尽力去试试……”
接下来的几天，小柱子可谓是使出了浑身解数。他动用了自己在宫中这些年积攒的所有可怜的人脉，像一只忙碌的工蜂，小心翼翼地穿梭于各色低阶宦官、宫女以及偶尔能接触到的宫外吕不韦府邸仆役之间。他不敢明说要韩非的文章，只能旁敲侧击，打着“公子想多了解诸子百家以广见闻”的旗号，重点打听韩国方面的法学着述。
过程颇为曲折，也碰了不少软钉子。有人一问三不知，有人警惕地拒绝，还有人趁机索要好处。小柱子不得不将自己攒了许久的几枚小钱都搭了进去，才终于从一个在文书房当值、嗜好杯中之物的老宦官那里，换来了一摞沉甸甸的、字迹略显潦草的抄录竹简。
“喏……就这些了……都是私下里抄录的，可不敢外传……”老宦官醉醺醺地嘱咐着，将竹简塞给小柱子时，手都在抖。
小柱子如获至宝，又心惊胆战，将那摞竹简用布包好，藏在怀里，做贼似的溜回了嬴政的宫苑。
当小柱子将那包带着墨香和一丝酒气的竹简呈到嬴政面前时，嬴政的眼睛瞬间亮了起来！他几乎是迫不及待地接过，小心翼翼地解开布包，如同对待稀世珍宝。
竹简的数量不少，内容似乎也并非连贯，显然是零散抄录的篇章。上面的字迹是韩国的文字，与秦篆略有不同，嬴政读起来有些吃力，但这丝毫不能阻挡他的热情。
从这一天起，嬴政的生活节奏悄然改变。白天的课程依旧，但他心中似乎多了一个更加炽热的目标。每当夜幕降临，宫苑内万籁俱寂，只有巡夜甲士规律的脚步声偶尔传来时，嬴政书斋的灯火，便会亮到很晚。
他遣退了其他侍从，只留小柱子一人在旁伺候笔墨（虽然嬴政更多时候只是在阅读）。小柱子起初还强打精神陪着，但夜复一夜，他终究抵不过袭来的困意，常常是靠着墙根，脑袋一点一点地，陷入半睡半醒的状态。
而嬴政，则完全沉浸在了韩非构建的那个冷峻、犀利、甚至有些残酷的思想世界里。
就着昏黄的灯火，他艰难地辨认着那些异国文字，逐字逐句地啃噬着竹简上的内容。起初的艰涩很快被巨大的精神震撼所取代！
韩非的文笔，与他之前接触过的任何一家都截然不同！没有儒家的温文尔雅，没有道家的玄虚缥缈，甚至不像贾师那样平铺直叙。他的文字，如同淬了毒的匕首，冰冷、锋利、一针见血，直刺人性最幽暗的角落和权力最核心的奥秘！
他读到了《五蠹》，韩非将儒家学者、纵横家、游侠刺客、逃避兵役者、工商之民称为危害国家的五种蛀虫（五蠹）！
“儒以文乱法，侠以武犯禁！” 竹简上的字句如同惊雷，在嬴政脑海中炸响！这简直是对淳于先生那套“文德”理论最彻底的否定！那些满口仁义的儒生，正是扰乱法度的根源！那些仗剑行侠的刺客，正是破坏国家禁令的祸首！这与他潜意识里对某些事物的厌恶不谋而合！
他读到了《显学》，韩非激烈地抨击当时显赫的儒、墨两家，认为他们的学说徒有其表，无益于国家的富强与秩序。
“明主之国，无书简之文，以法为教；无先王之语，以吏为师！” 这话语中的决绝与对“法”和“吏”的推崇，让嬴政感到一阵莫名的战栗与兴奋！这不正是吏师贾所实践的，也是他内心隐隐向往的治国之道吗？
他读到了关于“法”、“术”、“势”相结合的论述。
“法”者，编着之图籍，设之于官府，而布之于百姓者也。是公开的、成文的律法，是治国的准绳。
“术”者，藏之于胸中，以偶众端，而潜御群臣者也。是君主驾驭臣下的权术和手段，隐秘而有效。
“势”者，胜众之资也。是君主所掌握的权势和地位，是推行法和术的基础。
三者缺一不可！如同鼎之三足，共同支撑起君主的绝对权威！这套系统而冷酷的理论，如同一幅精密而强大的蓝图，在嬴政眼前徐徐展开，将他之前从贾师和司马韬那里学到的零散认知，完美地整合、升华了！
他读到了对人性阴暗面的深刻洞察。
“夫民之性，恶劳而乐佚！”
“民智之不可用，犹婴儿之心也！”
“故明主之治国也，明赏则民劝功，严刑则民亲法！”
这些论述，彻底撕碎了儒家那种“人性本善”、“民胞物与”的温情面纱，将人性中趋利避害、好逸恶劳的本质赤裸裸地揭露出来！而这，恰恰印证了嬴政在赵国底层挣扎时观察到的一切！那些欺辱他们的人，那些冷漠的旁观者，不正是“恶劳乐佚”、“民智如婴”的活生生例子吗？唯有明确的赏赐和严酷的刑罚，才能驱使和约束他们！
他时而读到精妙处，会忍不住猛地一拍书案（又迅速收敛，以免惊动他人），眼中迸发出极度兴奋的光芒，心中无声地呐喊：“善！大善！”
他时而会陷入长久的沉思，手指无意识地在竹简上滑动，咀嚼着某个深刻的论断，将其与宫廷中观察到的现象、与成蟜的挑衅、与父亲子楚的处境、与吕不韦的权术……一一印证。
“圣人执要，四方来效。” 他低声吟诵着这句话，想象着一位紧握权柄、高踞于权力之巅的君主，天下臣民无不俯首听命，四方邦国无不前来朝拜的景象。那是一种何等强大、何等令人心驰神往的境界！
小柱子偶尔从瞌睡中惊醒，迷迷糊糊地睁开眼，看到的便是这样一幅景象：昏黄的灯光下，小主人嬴政披着一件单衣，身形尚且瘦小，却坐得笔直如松。他微微低着头，浓密的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，而那双盯着竹简的眼睛，却在灯火的映照下，闪烁着一种近乎狂热、冰冷而专注的光芒！那光芒如此锐利，如此陌生，让小柱子没来由地感到一阵心悸和敬畏。
小主人映在墙壁上的侧影，被灯光拉得长长的，不再是那个需要他小心照顾的稚童，更像是一个……一个正在与某个遥远而强大的灵魂进行深度对话的、早熟的智者。空气中仿佛弥漫着一种无形的、冰冷而强大的力量，那是思想的力量，是权谋的力量，是对绝对权力渴望的力量！
这一刻，嬴政仿佛跨越了时空，找到了精神上真正的导师！尽管他与韩非素未谋面，甚至可能此生都无缘得见，但通过这些冰冷的竹简，他们的灵魂产生了强烈的共鸣！韩非的理论，如同一把量身定做的钥匙，精准地打开了他心中那把名为“权力”与“秩序”的巨锁。
一种超越年龄的、对绝对权力和严密秩序的渴望，如同藤蔓，开始在他幼小却早熟的心田中，疯狂地滋生、缠绕、扎根。他不再仅仅满足于理解这个世界的规则，他开始渴望……制定规则，掌控规则，成为那个“执要”的“圣人”！
夜更深了，咸阳宫沉睡在无边的黑暗与寂静中。唯有这间书斋的灯火，如同一点倔强的星火，燃烧着一个未来帝王的梦想与野心。而远在韩国的韩非绝不会想到，他那些饱含愤懑与智慧的冷峻文字，正在遥远的西方，为一个即将震动天下的帝国，铺垫着最坚硬的思想基石。
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