新王登基的盛典，如同在咸阳宫上空绽放了一朵极致绚烂的烟花，那瞬间的光华与轰鸣，足以吸引所有人的目光，震慑所有不安分的灵魂。然而，烟花易冷，当那短暂的辉煌散去，留下的不仅是弥漫的硝烟气息，更有无数在黑暗中、在角落里，被那光芒刺痛或照出了原形的、幽暗难言的目光与心思。咸阳宫的白天，属于秦庄襄王、吕不韦以及他们构建的新秩序；而它的夜晚，则属于那些在权力盛宴中未能分得一杯羹，或感觉自己所得远不及预期的失意者。
在咸阳宫一处相对偏僻、虽然依旧华丽却明显缺乏人气与关注的宫苑内，空气仿佛都比别处更加凝滞和冰冷。这里居住着公子成蟜和他的母亲，夏姬。
夏姬，曾是安国君（秦孝文王）众多姬妾中并不算特别起眼的一位，她出身秦国宗室旁支，虽非顶尖显赫，却也自有根基。她曾为自己的儿子成蟜聪慧过人而自豪，也曾暗暗期盼过那遥不可及的储君之位。然而，一切都随着那个从赵国归来的异人（子楚），以及他背后那个神通广大的吕不韦和深不可测的华阳太后而改变了。
登基大典那日，她也按制出席了。穿着符合身份的礼服，站在命妇的队伍中，远远地看着那个曾经不起眼的异人，穿着王袍，戴着冕旒，接受百官朝拜；看着那个来自赵国的女人赵姬，凤冠霞帔，成为母仪天下的王后；更看着那个瘦小的、在赵国长大的孩子嬴政，被正式立为太子，站在了秦国未来权力的最中心！
而她，和她的儿子成蟜，却只能如同背景板一样，淹没在人群之中，接受这既成的事实。
此刻，在她自己的宫苑内，白日里强装出的平静与恭顺早已荡然无存。她脸色铁青，胸口剧烈起伏，手中紧紧攥着一只原本摆在案几上的、做工精致的玉杯，指关节因为用力而泛白。
“凭什么……凭什么！”她终于忍不住，从牙缝里挤出充满怨毒的声音，猛地将玉杯狠狠掼在地上！“啪嚓”一声脆响，玉杯粉身碎骨，碎片四溅。
侍立在旁的宫女宦官吓得浑身一颤，齐刷刷地跪倒在地，头埋得低低的，大气都不敢喘。
“那个异人！他有什么？不过是个在赵国吃了几年苦头、惶惶如丧家之犬的质子！若不是靠着华阳那个楚女和吕不韦那个奸商巧言令色，投机钻营，这王位轮得到他？！”夏姬的声音尖利，带着难以抑制的愤懑，“我的蟜儿，哪一点不如那个在敌国长大的赵崽？聪慧、健壮、身上流着的是更纯粹的嬴秦血脉！为何……为何就要屈居人下？！”
她越说越激动，眼泪混合着扭曲的恨意流淌下来。她仿佛看到了未来，她的成蟜将永远被那个太子嬴政压着一头，所有的资源、关注、机会，都将向太子倾斜。而她们母子，将在这深宫之中，逐渐被边缘化，最终无声无息地老去，消亡。
这种不甘与恐惧，如同毒蛇，日夜啃噬着她的心。
“母亲。”一个略显低沉的声音响起。成蟜不知何时站在了内殿门口，他显然听到了母亲失控的言语。与母亲外露的怨毒不同，成蟜的脸上更多是一种阴郁和压抑的愤怒。花园挑衅的失败，登基大典上嬴政那沉稳的表现，都像一根根刺，扎在他的骄傲之上。
夏姬看到儿子，连忙用袖子胡乱擦去脸上的泪痕，努力平复情绪，但眼神中的恨意却无法掩饰：“蟜儿，你都听到了？我们……我们不能就这么算了！”
成蟜走到母亲身边，目光扫过地上碎裂的玉杯，眼神冰冷：“母亲，隔墙有耳，慎言。”他年纪虽不大，但在宫廷中长大，耳濡目染，深知祸从口出的道理。
“慎言？再慎言，好处都让别人占尽了！”夏姬压低声音，却更加咬牙切齿，“华阳太后如今眼里只有她那‘好儿子’和‘好孙子’，吕不韦权倾朝野，哪里还有我们母子的立足之地？！”
成蟜沉默了片刻，阴郁的眼神中闪过一丝算计的光芒：“眼下他们势大，我们只能隐忍。但母亲，来日方长。这宫廷之中，变数多得很。那位‘仲父’……难道就真的甘心一直只做个臣子？华阳太后，就真的能完全放心权力旁落？还有……那些对吕不韦不满的军中老将……”
他没有把话说完，但意思已经很明显。仇恨的种子已经深深埋下，并在阴暗的土壤中悄然发芽，等待着合适的时机，破土而出，缠绕向那些站在光明中的人。
与此同时，在奢华依旧、却似乎少了些往日绝对掌控感的蕙兰殿中，华阳太后的心情，也并非全然是儿子登上王位、自己荣升太后的喜悦。
她穿着太后的常服，比王后服饰更加庄重华丽，斜倚在铺着白虎皮的软榻上，手中把玩着一枚温润的玉如意。殿内熏香袅袅，宫女们垂手侍立，一切似乎都与往常无异。
但华阳太后那保养得宜的脸上，却少了往昔那种一切尽在掌握的从容，眉宇间偶尔会掠过一丝极淡的、连她自己可能都未曾清晰察觉的……失落。
登基大典上，子楚的表现可圈可点，她作为母亲，理应欣慰。但她也敏锐地感觉到，儿子看向她的目光，虽然依旧恭敬孝顺，却少了那份曾经的、近乎依赖的求助感。许多政务，他不再像以前那样，事先来向她详细说明，征求她的意见，更多的是在朝会后，派人来向她“禀报”结果。
而那个吕不韦……
一想到吕不韦，华阳太后的眼神便复杂起来。这个她曾经欣赏、并借助其力量将子楚推上储位的“投资者”，如今已然化身为翱翔九天的鲲鹏。他不再是那个需要小心翼翼、仰仗她鼻息的商人，而是权倾朝野、连秦王都要尊称一声“仲父”的文信侯、相邦！
他的相府门庭若市，他的政令通达秦国上下，他甚至开始插手太子的教育，过问宫闱之事……虽然目前所做的一切，看似都是为了巩固子楚的王位和嬴政的太子之位，与她的根本利益一致。但是，这种权力被分走、甚至被一定程度上架空的感觉，让习惯了掌控一切的华阳太后，感到非常不适。
她依然是尊贵的华阳太后，享受着至高无上的尊荣，但那种发号施令、一言可决大事的实质性权力，似乎正随着子楚的即位和吕不韦的崛起，在一点点地从她手中流走。
“阿姊可是有什么烦心事？”陪坐在下首的阳泉君芈宸，察言观色，小心地问道。他如今也是水涨船高，地位更加显赫，但对姐姐的心思却不敢怠慢。
华阳太后轻轻叹了口气，将玉如意放下：“也没什么。只是觉得，子楚如今是秦王了，有了自己的主张，吕不韦又是个极有能力的……我们，似乎可以清闲些了。”
她的话语听起来像是放松，但阳泉君却从中听出了一丝若有若无的涩意。他连忙笑道：“阿姊说的是，大王英明，吕相能干，正是我大秦之福。阿姊操劳多年，如今正好享享清福。再说，这秦国上下，谁还能越过阿姊您去？”
华阳太后不置可否地笑了笑，没有接话。享清福？她华阳这一生，早已习惯了站在权力的中心，真正的清福，恐怕比忙碌更让她难以忍受。目前因为共同的利益（维护子楚和嬴政的地位），她与吕不韦尚且处于同盟状态，但那条因为权力转移而产生的细微裂痕，已然悄然产生。未来会如何，谁又能说得准呢？
而与这些深宫妇人的幽怨和太后的微妙失落相比，太子东宫的气氛，则显得有些不同。
小柱子如今走路都带着风！他伺候的政公子，如今是正式的太子殿下了！这身份的改变，连带着他在小宦官圈子里的地位都隐隐提升了不少，偶尔也能收到一些谄媚的讨好和打探消息的请求。
这日，他刚从外面打听消息回来，脸上带着抑制不住的兴奋，凑到正在书斋内临摹秦篆的嬴政身边，压低声音，却难掩激动地说：
“太子殿下！您没看见！相府门前那叫一个热闹！车马都排到街口去了！各国的士人，穿什么衣服的都有，都挤破了头想往里面进！还有还有，听说吕相爷……哦不，是文信侯，他批阅文书，一夜能用掉一大摞竹简！手下门客成千上万，个个都是人才！现在咸阳城里都说，文信侯跺跺脚，整个秦国都要抖三抖呢！”
他绘声绘色地描述着宫外的“盛况”，语气中充满了对吕不韦权势的惊叹与向往。
嬴政停下了手中的笔，抬起眼，安静地听着小柱子夸张的叙述。他的脸上没有什么表情，既没有小柱子那样的兴奋，也没有明显的反感。
他的脑海中，却浮现出一些遥远的、模糊的画面：在赵国那个冰冷的馆舍里，母亲无助的泪水；父亲子楚在提到吕不韦时，那种混合着依赖与信任的眼神；还有吕不韦本人，那双看似温和、实则深不见底、仿佛能洞察一切的精明眼眸……
这位“仲父”的能量，确实超乎想象。他不仅能将父亲从落魄质子推上秦王之位，还能在如此短的时间内，构筑起如此庞大的权力网络。他掌控着秦国的行政，影响着太子的教育，甚至……连宫外的事情，似乎也尽在他的掌握之中。
一种模糊的、却异常清晰的感觉在嬴政心中升起：这位“仲父”，绝不仅仅是一个普通的臣子。
他忽然转过头，看向依旧沉浸在兴奋中的小柱子，用他那特有的、平静而清晰的语调，问出了一个让小柱子瞬间魂飞魄散的问题：
“小柱子，你说……是相邦大，还是父王大？”
“噗通！”
小柱子双腿一软，直接跪在了地上，脸色煞白，冷汗瞬间就冒了出来！他惊恐地抬起头，看着嬴政那张依旧没什么表情的小脸，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
这……这个问题是能问的吗？！是能回答的吗？！
说相邦大？那是大逆不道！说父王大？可眼前宫外相府的权势滔天，又是实实在在的景象！
小柱子只觉得天旋地转，恨不得把自己刚才多嘴的舌头给咬下来。他趴在地上，连连磕头，带着哭腔道：“太子殿下！奴婢……奴婢什么都不知道！奴婢胡说八道的！您……您可千万别往心里去啊！”
嬴政看着小柱子吓得几乎要晕过去的样子，没有再追问。他收回目光，重新看向案几上尚未写完的秦篆，仿佛刚才只是问了一个无关紧要的问题。
但那个问题，却如同投入古井的石子，在他自己那早熟而深邃的心湖中，激起了圈圈涟漪，然后沉入了湖底，留待日后反复思量。
相邦与父王，权力与地位，臣子与君主……这其间微妙而危险的关系，第一次如此具体地呈现在他面前。
新王的即位，新相的揽权，并未给秦国带来真正的、铁板一块的平静。它只是将过去的矛盾暂时压制，将权力的斗争引入了更加复杂、更加隐秘的深水区。暗处的目光窥伺着，失意者积蓄着力量，同盟者之间产生了细微的裂痕，而未来的君主，则开始用他冷静的双眼，审视着这权力场上的众生相。
水面之下，暗流涌动，等待着下一次爆发的时机。
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