咸阳宫那场持续至深夜、规格空前的“接风宴”终于散了。宦官宫女们小心翼翼地收拾着残羹冷炙，空气中依旧残留着美酒与佳肴的混合气息，以及一种……属于权力巅峰特有的、令人微醺又不安的躁动。尉缭被恭敬地引往秦王特意为他安排的、紧邻宫禁、规格几乎等同于君王寝宫的奢华馆舍。一路上，引路的宦官态度谦卑得近乎谄媚，守卫的郎官们肃立行礼，目光中充满了对这位甫一入秦便获殊荣的布衣奇士的好奇与敬畏。
馆舍之内，更是极尽奢华。锦幔低垂，玉器生辉，熏香袅袅，连地面都铺着来自异域的珍贵绒毯。侍奉的仆役人数众多，皆屏息凝神，动作轻巧，唯恐惊扰了这位新贵。这一切，与尉缭那身洗得发白的粗布衣衫形成了极其刺眼的对比。
他挥退了所有侍从，只要求留下一盏不太明亮的青铜油灯。当厚重的殿门缓缓闭合，将那外界的喧嚣与奢华隔绝开来后，尉缭脸上那始终维持着的、应对嬴政时的平静与从容，如同潮水般迅速褪去，取而代之的是一种深沉的、混合着洞察与忧虑的凝重。
他并没有像寻常得遇明主的士人那样，兴奋难眠，或者开始规划未来的宏伟蓝图。他只是静静地走到窗边，推开一丝缝隙，任由初夏夜晚微凉的、带着咸阳宫特有土木气息的风吹拂在脸上。远处宫墙之上巡逻卫兵那规律而沉重的脚步声，如同这个新兴强权帝国的心跳，一声声，敲击在寂静的夜空里，也敲击在尉缭的心头。
白日里，嬴政那近乎狂热的礼遇，那紧紧握住他手腕的、充满了不容拒绝力量的手，那灼热得仿佛要将他融化的目光，那将他抬到几乎与君王同等地位的“衣同食谋”的殊荣……这一切，如同走马灯般在他脑海中回放。
若是一般人，恐怕早已被这滔天的恩宠冲昏头脑，感激涕零，誓死效忠了。但尉缭不是一般人。他是尉缭，一个能以超然物外的眼光，冷峻剖析天下大势和人心鬼蜮的顶级智者。嬴政的礼遇越是隆重，越是超出常理，反而越发激起了他内心深处那敏锐的警惕与审视。
他开始仔细地、不带任何感情色彩地，复盘与嬴政接触的每一个细节，尤其是那些隐藏在热情与谦逊之下的、不易察觉的微末之处。
他想起了嬴政的相貌。作为精通相术（战国时期相术是门重要学问）的大家，他自然仔细审视过这位年轻君王的面容。“蜂准”——鼻子如同蜂刺般高耸尖锐，这通常象征着决断、锐利，但也往往伴随着刻薄与强烈的攻击性。“长目”——眼睛细长，眼神锐利，看人时仿佛能穿透肺腑，这是极具洞察力却也多疑、冷酷的特征。“鸷鸟膺”——胸膛如同鹰鹫般挺起，显得气势逼人，充满了攫取的欲望和强大的自信（或者说自负）。而他的声音……尉缭微微蹙眉，“豺声”——说话时声音中带着一种如同豺狼般的嘶哑与狠戾，虽不响亮，却直刺人心，令人不寒而栗。
这些外貌特征，组合在一起，勾勒出的绝非一个宽厚仁德、可与之共富贵的君主形象，而更像是一头蛰伏的、随时可能暴起噬人的猛兽！
他又想起了嬴政在听他阐述“拆屋”之策时的反应。那不仅仅是认同和兴奋，更是一种……找到了最合手、最致命武器的、近乎残忍的狂喜！当谈及如何用重金收买、离间六国权臣，如何散布谣言逼死忠良（如李牧）时，嬴政眼中闪烁的，是毫不掩饰的、对这等“毒计”的欣赏与迫不及待要付诸实施的渴望！这其中，哪有半分对手段是否光明的犹豫？哪有丝毫对他人命运的怜悯？只有对达成目标的最极致、最冷酷的效率追求！
“少恩而虎狼心……” 尉缭在心中默默地给嬴政下了判语。刻薄寡恩，心如虎狼！这绝非简单的贬义，而是一种基于深刻观察后，对其核心性格的精准概括。
更让尉缭感到心底生寒的是嬴政那收放自如、判若两人的姿态转换。在需要他尉缭、尚未完全得到他尉缭的“战略蓝图”时，嬴政可以表现得何等的谦卑！“居约易出人下”——在逆境或有所求时，他能轻易地屈尊降贵，甚至做出“衣同食谋”这等骇人听闻的礼贤下士之举。亲自把盏，执弟子礼，言语恳切，姿态放得极低。“我布衣，然见我常身自下我。” 尉缭清晰地记得嬴政紧握他手时，那看似真诚无比的眼神。
然而，尉缭的理智在冰冷地提醒他：这一切的“下”，都是为了最终的“上”！这一切的“屈尊”，都是为了将来更彻底的“尊荣”！一旦他尉缭的价值被榨取干净，一旦秦国真的如其所愿，横扫六合，一统天下，这位此刻能“身自下我”的秦王，还会是如今这副面孔吗？
“得志亦轻食人。” 尉缭几乎可以肯定。等到嬴政志得意满、真正“得志”于天下之时，以他那“虎狼之心”，必然会轻视乃至“吞噬”那些曾经帮助过他的人！鸟尽弓藏，兔死狗烹，这并非虚言，而是权力逻辑的必然！到那时，任何可能对他绝对权威构成潜在威胁，或者仅仅是因为知晓他太多不堪往事（比如曾经的低姿态）的人，恐怕都不会有好下场！吕不韦的前车之鉴，才过去多久？
一个可怕的、却又无比清晰的图景，在尉缭的推演中逐渐成型：
“诚使秦王得志于天下，天下皆为虏矣！”
倘若真的让这位秦王实现了天下一统的野心，以他这般性格和手段，恐怕普天之下，所有的臣民，都将成为他一人之下的奴仆！整个天下，将变成一个巨大的、只有他一个声音的囚笼！不会有真正的士人风骨，不会有百家争鸣的活力，只会有绝对的服从与冷酷的律法。那样的“太平盛世”，真的是他尉缭所期望看到的吗？
想到这里，尉缭不禁打了个寒颤。夜风吹在他身上，带来刺骨的凉意。
“不可与久游。”
一个明确无误的结论，浮现在他心中。不能长久地陪伴在这位君王身边！不能将自己的命运，与这样一位“虎狼之主”牢牢绑定！伴君如伴虎，而嬴政，恐怕是比寻常虎狼更加危险、更加难以揣度的存在！
去意，如同藤蔓，在这一刻悄然滋生，并且迅速蔓延开来。
他环顾这间华丽得如同金丝鸟笼的馆舍，嘴角泛起一丝自嘲的冷笑。这无上的礼遇，这煊赫的“国尉”之位，在旁人眼中或许是梦寐以求的巅峰，但在他眼中，却已然变成了烫手的山芋，甚至是……催命的符咒。
然而，他现在能立刻就走吗？
尉缭缓缓踱步，沉思着。不能。至少现在不能。他刚刚献上策略，深受“赏识”，若骤然离去，必然引起嬴政的震怒和猜忌。以嬴政的性格和秦国的力量，他尉缭就算逃到天涯海角，恐怕也难以安生。而且，他尉缭毕竟是一位胸怀韬略、渴望验证自身所学、在历史舞台上留下印记的士人。那套“拆屋”战略，是他毕生所学所思的结晶，他也想亲眼看看，这套策略能否真的撬动天下，创造一个前所未有的局面。
“或许……”尉缭停下脚步，目光透过窗棂，望向漆黑如墨的夜空，“当先助其奠定胜局，待大势已定，再……飘然远引？”
他做出了一个看似矛盾，实则深思熟虑的决定：暂时留下，充分利用秦国的资源和嬴政的信任，将自己的战略思想付诸实践，推动统一进程。但在过程中，需谨言慎行，不揽实权，不结党羽，保持超然的姿态。一旦秦国吞并六国的大势不可逆转，他便要寻找机会，功成身退，远离这即将到来的、由一位“虎狼之主”统治的、可能万马齐喑的“太平盛世”。
这个决定，既满足了他施展才华的抱负，也为他预留了保全自身的退路。只是，这条退路，在未来那位于权力巅峰、掌控欲极强的嬴政眼皮子底下，能否走得通？他这“智者之忧”，又能否最终转化为“智者之脱”？
一切，都还是未知之数。
但一颗疏离的种子，已经在这位刚刚受到极致礼遇的布衣奇士心中，悄然种下。他只待时机成熟，便要挣脱这看似华丽的樊笼，重归那自由的山野林泉。
而此刻，远在咸阳宫另一端的嬴政，或许正对着天下舆图，踌躇满志地规划着未来，全然不知他极力想要笼络的“帝师”，心中已然生出了去意。这对看似君臣相得的组合，其关系的裂痕，在最初的热烈之后，便已悄然浮现。
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