接连不断的高压和点数吃紧的窘境，让陈启明意识到自己必须稍作喘息。弦绷得太紧，是会断的。
这日午后，他难得地没有一头扎进工坊或书房，而是命人在制造局后院那棵老槐树下，摆开一张小几，两把竹椅，沏上一壶市面上常见的、滋味粗犷的炒青绿茶，又让厨下备了几样简单的江南茶点——一碟桂花定胜糕、一碟松子糖、一碟咸鲜的笋豆。
他派人去请徐光启。
徐光启匆匆赶来，还以为有什么紧急公务，见这阵仗，不由讶异：“文远？何事如此匆忙？你脸色似乎…”
“光启兄连日辛苦，今日难得清闲，特邀兄台品茗小憩，偷得浮生半日闲。”陈启明笑着起身相迎，亲自为他斟上一杯色泽黄绿、茶沫浮沉的茶水。
徐光启这才释然，抚须笑道：“文远有心了。”他撩袍坐下，端起那粗瓷茶碗，嗅了嗅茶香，轻呷一口，品味片刻，赞道：“嗯，虽是寻常炒青，然火功恰到好处，苦后回甘，颇有山林之气。”
陈启明也端起碗喝了一口。入口强烈的炒豆香过后，是明显的涩味和微苦，与他习惯的现代龙井、碧螺春的鲜爽甘醇相去甚远。他忍不住内心吐槽：“这工艺…真是浪费好鲜叶啊，明明可以更鲜爽的…”
他面上却不动声色，笑道：“光启兄是懂茶之人。小弟对此道却是粗浅，只觉解渴罢了。倒是这点心，”他指了指那碟定胜糕，“甜糯适中，桂香宜人，颇合我口味。”
徐光启拿起一块糕，笑道：“此乃江南寻常之物，文远喜欢便好。说起来，西洋人饮茶，却是大不相同。利玛窦神父初来时，见我等以沸水冲泡茶叶，甚为惊奇。他们多喜将茶砖研碎，烹煮后加入糖、奶，甚至香料，称之为‘茶汤’，饮法粗豪得很。”
“加奶和糖？”陈启明想象了一下奶茶的祖先，不禁莞尔，“倒是别有一番风味。只可惜我等这炒青若如此喝法，怕是暴殄天物了。”他心想：“看来奶茶自古就有市场…可惜这年代没吸管。”
两人就着茶点，从东西方饮茶习俗差异，聊到徐光启跟随利玛窦学习西洋算术、历法的趣事，又谈及南北饮食之别。
陈启明听着徐光启讲述如何用“天元术”解答西洋算题，如何与钦天监保守官员辩论历法误差，心中感慨不已。这位未来的科学巨匠，此时已展现出惊人的开放心态和求知欲。
他忍不住道：“光启兄融贯中西，博采众长，假以时日，必能为我大明开辟一番新学气象。”
徐光启却摆摆手，叹道：“谈何容易。新学之说，常被斥为奇技淫巧，非圣无法。推行之难，难于上青天。便如文远你这‘消毒之法’，虽明证能活人，太医院那些衮衮诸公，还不是推三阻四？”
话题不经意间又转回了现实。
陈启明苦笑：“是啊，改变固有之见，确非一朝一夕之功。有时真想寻一处清净地，只管埋头格物，不理这些纷扰。”
“然则文远可知，”徐光启神色转为肃然，“为何光启仍孜孜以求，即便艰难险阻亦不敢稍懈？”
“为何？”
“因见过真知，便知其所值。”徐光启目光灼灼，“显微镜下之微虫，望远镜中之远星，皆在诉说天地至理。若能以此理造福生民，强盛国家，纵有千难万险，亦不足道也。此乃我辈读书人之本分。”
陈启明闻言，心中触动，那因疲惫和挫折而略显消沉的心绪，仿佛被注入一股暖流。他郑重举杯：“光启兄所言极是。是小弟一时狷介了。当以此茶代酒，敬兄台这份赤诚与坚守！”
“哈哈，好！同饮！”徐光启爽朗一笑，举杯相碰。
【与重要历史人物（徐光启）进行深度思想交流，坚定了‘格物致知、科技救国’的信念，文明点数+5。当前点数：61。】
系统提示音悄然响起，点数虽加得不多，却让陈启明心情豁然开朗。
正当此时，书房外传来轻轻的敲门声。
“大人，您要的茶点。”是翘儿的声音。她如今在制造局内并无具体职司，但时常会默默做些端茶送水、整理文书的事情。
“进来。”
翘儿端着一盘新出炉的热腾腾的蟹壳黄烧饼走来，轻轻置于几上：“大人，徐先生，请用些刚出炉的点心。”
陈启明看到烧饼，忽然想起一事，笑问：“翘儿，你们平日里，若吃了些生冷油腻不适，或是腹中胀气，是如何处置的？”
翘儿微微一怔，答道：“回大人，寻常多是熬些山楂水、姜汤饮下，或是寻郎中开些消食导滞的丸散。”
“若有一种药，无色无味，只需一小撮粉末溶于水中，饮下后便能迅速产生大量气泡，带走腹中胀气，令呃逆频作，顿觉舒畅…你们觉得如何？”陈启明比划着描述了一下泡腾片的效果。
徐光启和翘儿都露出了惊奇的表情。
“竟有如此奇药？”徐光启讶然，“若真如此，倒真是便捷。不知是何方所产？”
翘儿也掩口道：“听着…倒是稀奇有趣。”
陈启明哈哈一笑：“此物名为‘泡腾散’，乃我偶从一西域杂书中见得记载，似以某种酸粉与碱粉相合而成。改日得闲，我试着配制一些，让二位尝尝鲜。”
他心想：“小苏打和柠檬酸…这年代搞不好真能淘换到替代品。弄出来说不定还能赚点外快，顺便刷点文明点数。”这念头让他心情更好了几分。
轻松的氛围并未持续太久。
李总旗的身影出现在院门口，神色凝重，并未立刻近前，只远远站着。
陈启明会意，对徐光启道：“光启兄，我稍有些琐事需处理。”
徐光启何等人物，立刻起身：“哦，正好光启也需去钦天监一趟，看看赵博士那边棱镜打磨得如何了。今日多谢文远款待，改日再叙。”说罢便拱手告辞。
送走徐光启，陈启明脸上的笑意渐渐收敛，走向李总旗。
“大人，”李总旗压低声音，“京师那边…有消息了。关于那御史风闻奏事…”
“如何？”陈启明心下一沉。
“有惊无险。”李总旗道，“陛下似乎并未轻信，只将那奏本留中不发。但…司礼监那边递出话来，言道‘皇差’便该专心‘皇差’，莫要节外生枝，徒惹非议。”
“留中不发…司礼监警告…”陈启明咀嚼着这话的含义。嘉靖皇帝的态度暧昧，既没有追究，也没有支持，只是冷处理。而司礼监的警告则更为直接，暗示他不要再触碰敏感领域。
这结果，比他预想的最好情况稍差，但比最坏情况又好上许多。至少，没有立刻招致祸端。
“看来，陛下对制造局的新奇之物，还是颇有几分期待的。”陈启明缓缓道，“但这份期待，容不得我等行差踏错半步。”
“是。大人，那我们…”
“按原计划，明面上的调查全部转向‘影海众’和佛郎机人。”陈启明目光锐利，“但暗地里，关于硫磺和北直隶的线索，绝不能断。只是要更加小心，动用最隐秘的渠道，单线联系，非必要不启动。”
“明白！”
“还有，”陈启明补充道，“让下面的人，最近都收敛些，行事低调，莫要授人以柄。”
“是！”
李总旗领命而去。
陈启明独自站在槐树下，方才的闲适心情已荡然无存。
温暖的阳光透过枝叶缝隙洒下，在他眼中却化不开那层冰冷的阴霾。
皇帝的默许如同走钢丝，司礼监的警告言犹在耳，勋贵集团的阴影蛰伏在侧，“影海众”的威胁依旧未知。
短暂的休憩结束了。他深吸一口气，转身向工坊走去。
脚下的路，依然布满荆棘，但他心中的方向，却比以往更加清晰。
他需要更多的技术，更多的筹码，和…更强大的实力。
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