“疾火号”冲破晨雾，带着满身的疲惫与硝烟痕迹，缓缓驶入望安岛的港湾。
船一靠稳，雷震便率先跃上码头，他身后的队员相互搀扶着，将十几个沉甸甸的密封矿石袋小心翼翼地搬运下来。
每一袋沾满尘土的硫磺矿石，都无声地诉说着昨夜那场虎口夺食的惊险。
“首领！幸不辱命！”雷震的声音因疲惫而沙哑，却透着激动，他指向地上的战利品，“上好的硫磺矿，够我们用了！但我们撤离时发生了交火，肯定惊动了岛上的几股势力。”
陈启明快步上前，没有先看矿石，而是目光扫过那些带伤的队员，最后紧紧握住雷震的手。
“人回来就好！弟兄们辛苦了！”他的声音沉稳有力，带着不容置疑的肯定，“详细情况，稍后再议。先让受伤的弟兄们去治伤，所有人好生休息！”
尽管他语气平静，但眼中一闪而过的如释重负，显露出他内心承受的巨大压力。这第一步，总算险险地迈出去了。
接下来的半天，岛上弥漫着一种复杂的情绪。
既有获得关键资源的庆幸，也有行踪暴露带来的隐隐不安。
特遣队带回了硫磺，也带回了明确的警告：周边的水域危机四伏。
压力非但没有减轻，反而更加具体和急迫。
所有人都明白，敌人绝不会善罢甘休，报复可能随时到来。
当日下午，核心会议在戒备森严的议事堂内紧急召开。
雷震详尽汇报了行动的每一个细节，尤其是撤离时遭遇的倭寇、发现的海枭标记，以及远方出现的荷兰船影。
“我们等于捅了马蜂窝，”阿彪眉头紧锁，“现在几股势力都知道有人在打硫磺矿的主意，而且手段不一般。他们下一步会怎么做？是先联手对付我们，还是互相猜忌？”
“也有可能互相牵制，暂时观望。”司徒文分析道，“但无论如何，留给我们的时间窗口不多了。我们必须在他们反应过来、形成合力之前，拥有足以自保、甚至让他们不敢轻举妄动的力量！”
“说得对！”陈启明猛地一拍桌子，眼中燃起决然的火焰，“被动防御，只有死路一条！我们必须主动出击，在他们摸清我们底细之前，亮出我们的拳头！要让他们知道，望安岛，不是他们可以随意拿捏的！”
他目光扫过众人，斩钉截铁地宣布：
“我们的目标，是主动清剿！第一个目标，就是盘踞在东南方黑珊瑚礁一带、屡次挑衅我们的那支‘影海众’分支！雷震之前的侦察显示，他们约有三百人，战船七八艘，是离我们最近、最嚣张的一颗钉子！”
“拔掉它，不仅能缴获船只物资、补充人力，更能缴获他们劫掠的财货，最重要的是，能立威！杀鸡儆猴，让周边所有势力都看清楚，招惹我们的下场！”
这个计划极其大胆，甚至冒险。
以岛上半数可战之兵，主动攻击人数占优的海盗巢穴，挑战巨大。
但压抑已久的怒火和强烈的危机感，已将每个人的战意点燃。
“打！必须打！”雷震第一个响应，眼中闪烁着复仇的火焰，“就拿他们祭旗，打出我们的威风！”
接下来的十天，整个望安岛变成了一座高速运转的战争机器。
新到手的硫磺被立刻送入火药作坊。
顾青改进了颗粒化黑火药的配方和工艺，新产出的火药燃烧更充分，威力显着提升。
军工区的锻造车间日夜不息，在蒸汽锤规律而有力的轰鸣声中，刀剑和枪管被批量锻造出来。
最重要的，是那排利用蒸汽动力镗床精心加工、刚刚完成校准的“杀手锏”——十二门24磅前装线膛长管炮，被牢牢固定在特制的炮架上。这是工业力量对传统工艺的碾压，其超远的射程和惊人的精度，将首次接受实战检验。
所有的资源、技术、希望，都倾注在这支即将出征的舰队上。
十天后的黄昏，誓师时刻。
码头边，三艘经过加固改装、配备了大量新式火器和新式线膛炮的战舰——“怒涛号”、“破浪号”、“疾火号”，已经升帆起锚。
雷震全副披挂，立于“怒涛号”船首。
阿彪指挥“破浪号”，赵德海坐镇“疾火号”。
两百名精选的战士，肃立在甲板上，鸦雀无声，只有海风掠过船帆的猎猎声。
陈启明站在码头，没有冗长训话，只是举起一碗酒，目光扫过每一张坚毅的面孔。
“望安岛的尊严，在此一战！望诸位奋勇杀敌，扬我威名！干！”
“干！扬我威名！”怒吼声汇聚成一股磅礴气势，直冲云霄。
碗碎，船动。
三艘战船乘着退潮的夜色，向着东南方的黑珊瑚礁海域驶去。
这一次，他们是猎人。
两天后的正午，黑珊瑚礁海域。
“影海众”的巢穴隐藏在一片错综复杂的岛礁中。
了望塔上的海盗发现了船队，尖锐的警钟声瞬间划破海面的平静。
七八艘海盗船从湾内冲出，嚎叫着迎了上来，试图凭借数量优势和人海战术吞掉来犯之敌。
雷震站在舰桥上，冷静地看着蜂拥而至的海盗船，估算着距离。
“进入射程！”了望哨高喊。
“目标，敌首舰！线膛炮装填爆破弹！一号炮位，放！”雷震果断下令。
“怒涛号”舰首猛地一震，一声沉闷的巨响震动了海面！
炮弹划过远超寻常的射程，精准地砸在了冲在最前面的海盗船船首下方！
轰——！
剧烈的爆炸声响起！水柱夹杂着木屑冲天而起，敌船船头被狠狠撕开一个口子，航速骤减，船体开始倾斜！
这超远距离的精准一击，让海盗们出现了瞬间的慌乱！
“所有火炮，自由射击！保持距离！”雷震怒吼。
“怒涛号”和“破浪号”侧舷的火炮喷吐出火舌，炮弹雨点般泼洒向敌船。
海盗们很快从震惊中恢复，凭借悍勇和经验，驱使快艇借助礁石掩护，冒死向“怒涛号”侧翼突进，企图跳帮。
甲板上的线膛枪手们立刻进行了密集而精准的射击，将亡命之徒纷纷击落海中。
战斗陷入了短暂的僵持，火炮的轰鸣与火铳的射击声交织在一起。
雷震果断命令“疾火号”凭借其蒸汽动力带来的机动性，绕到海盗船队侧后方，进行骚扰和夹击。
线膛炮的射程和精度优势彻底显现，海盗船接连被击中，燃起大火或开始下沉。
海盗的阵线终于崩溃，残存船只试图逃回巢穴。
“追上去！别让他们上岸组织防御！”雷震下令舰队追击，用炮火彻底清除海上有生力量。
肃清海面后，舰队炮击岛屿沿岸工事，随后陆战队登陆清剿残敌。
战斗在日落前结束。
黑珊瑚礁海盗巢穴被连根拔起。
此战，击沉俘获海盗船七艘，毙伤俘获海盗二百余人，缴获大量物资。
望安岛方面，十余人轻伤，战舰轻微损伤。
站在海盗巢穴最高处，雷震看着脚下的焦土和飘扬着己方旗帜的战利品船只，令人释放俘虏，给予小艇。
“回去告诉你们的主子，告诉所有在这片海上讨生活的人！”雷震的声音冰冷，“望安岛，来了！从今天起，这片海域的规矩，由我们来定！”
龙吟初啼，声震四海。
望安岛，这头蛰伏已久的幼龙，终于向世界亮出了锋利的爪牙。
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