萧琰的手看似随意地搭在萧璟肩上，那份量却沉甸甸地压在他的心头，也压在他的骨骼上。他被半推半就地带回暖阁，宫人早已重新布好了精致的点心和香茗。
“尝尝这个，你以前最是喜欢。”萧琰亲自夹起一块洁白的云片糕，递到萧璟唇边，眼神温柔得能溺毙任何人。
那甜腻的香气直冲鼻腔，萧璟胃里一阵翻滚。他看着近在咫尺的糕点，又看向萧琰那双深邃含笑的眼，一种强烈的屈辱感混杂着荒谬，几乎让他喘不过气。他不是需要喂食的婴孩，更不是承欢邀宠的妃嫔！
“我……自己来。”他偏过头，声音艰涩，伸手想去接筷子。
萧琰的手却避开了，依旧执着地举着那块糕点，语气带着一丝不容置疑的宠溺：“朕想喂你。”他的目光落在萧璟微微颤抖的指尖上，笑意更深，“怎么，璟儿与朕生分了？”
生分？萧璟只觉得一股寒意从脚底升起。这不是生分，这是本能！是两个独立男性之间应有的界限！可这些话，在萧琰那看似深情实则密不透风的掌控下，他一个字也说不出口。记忆的缺失让他失去了反驳的根基，他所有的抗拒都显得那么苍白无力，像是无理取闹。
他死死咬着牙关，僵持了片刻，最终，在那越来越有压迫感的注视下，他极其缓慢地、屈辱地张开了嘴，任由萧琰将那块甜得发苦的糕点塞了进来。
细腻的糕点入口即化，却如同蜡块般堵在他的喉咙。他机械地咀嚼着，味同嚼蜡。
“乖。”萧琰满意地笑了，指尖甚至暧昧地擦过他的唇角，带来一阵战栗。他自己也用了些点心，姿态优雅，仿佛刚才那场无声的较量从未发生。
用罢点心，萧琰并未立刻离开去处理政务，反而颇有兴致地提议：“整日闷在殿中也无趣，朕记得库房里新进了一批贡缎，颜色鲜亮，正好给你多做几身新衣。一起去看看？”
萧璟只想一个人待着，哪怕是对着墙壁发呆，也好过在这令人窒息的“温情”中煎熬。他试图拒绝：“皇兄政务繁忙，臣弟不敢叨扰，让宫人去选便是……”
“无妨，”萧琰打断他，已然起身，再次向他伸出手，“你的喜好，朕最清楚。何况……”他顿了顿，目光意有所指地扫过萧璟身上那件虽然合身却并非他挑选的常服，“朕想亲自为你打点。”
那只骨节分明、象征着至高权力的手就悬在眼前，等待着。萧璟看着那只手，仿佛看到了一条无形的锁链。他知道，如果这次妥协了，下一次，再下一次，他退让的底线只会被越推越后。
但他能怎么办？挥开这只手，厉声质问这一切的荒谬？然后呢？激怒萧琰的后果是什么？他失去的记忆里，是否藏着不能触怒这个男人的理由？
最终，那名为“失忆”的迷雾，那名为“兄弟”的枷锁，以及那深不见底的、对未知惩罚的畏惧，让他再一次屈服。他慢慢抬起手，将自己的手放在了萧琰的掌心。
萧琰立刻收拢手指，将他的手紧紧握住，力道大得几乎让他感到疼痛。那笑容也更加真切了几分，带着一种猎物终于放弃挣扎的愉悦。
库房里，绫罗绸缎堆积如山，光华璀璨。萧琰兴致勃勃地挑选着，拿起一匹月白色的云锦在萧璟身上比划：“这个颜色衬你，清雅。”又拿起一匹暗纹玄色：“这个也好，稳重。”
萧璟像个木偶般任由他摆布，那些华美的布料触碰到皮肤，只让他觉得冰冷滑腻，如同蛇蜕。他看着萧琰专注的侧脸，听着他温和的询问，只觉得这一切都虚假得可怕。这个男人，在用一种最温柔的方式，磨灭他的棱角，剥夺他的选择，将他一点点塑造成自己想要的、依附于他的模样。
“皇兄，”他忽然开口，声音有些沙哑，“我……我想习武。”
萧琰比划的动作一顿，转头看他，眸中闪过一丝锐利，随即又被笑意掩盖：“怎么突然想这个？你身体才刚好些，需要静养。”
“只是觉得，男子汉大丈夫，不该终日困于内帷，手无缚鸡之力。”萧璟努力让自己的语气听起来像是单纯的向往，而非反抗。
萧琰放下手中的布料，走到他面前，抬手抚上他的脸颊，指尖温热，却让萧璟起了一层鸡皮疙瘩。
“朕的璟儿，不需要习武。”他的声音低沉而充满独占欲，“有朕在，无人能伤你分毫。你只需安然待在朕身边，让朕护着你，便够了。”
他的话语如同温水，缓缓包裹住萧璟，温暖，却带着足以将人煮熟的灼烫。萧璟看着近在咫尺的俊美脸庞，那眼底深处是不容置疑的绝对掌控。
他明白了，萧琰不会给他任何可能找回力量、获得独立的机会。他将他圈养在这里，不仅要他的身体，更要他彻底放弃作为一个独立男性的思想和尊严。
从库房出来，回到那间奢华而压抑的寝殿，萧璟感觉比之前更加疲惫。那份源自直男本能的抗拒，在萧琰层层叠叠的“温柔”包裹下，仿佛被困在琥珀里的昆虫，挣扎得越厉害，被凝固得越彻底。
殿门在身后关上，隔绝了外面的世界。萧璟独自站在殿中央，阳光透过窗棂，将他孤单的身影拉得很长。
他缓缓抬起自己的手，那只被萧琰紧紧握过的手，仿佛还残留着那不容拒绝的力道和温度。
温水煮蛙。
而他，就是那只蛙。
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