冰冷的夜风如同刀子般刮过脸颊，萧璟在黑暗的巷道中拼命奔跑，肺部火辣辣地疼，身后的追捕声时远时近，如同索命的梵音。他不敢回头，只能凭借本能和对帝都模糊的记忆，向着南方，向着那条名为“清水巷”的希望之地奔去。
然而，帝都的巷道错综复杂，如同迷宫。在一个三岔路口，他仓促间选错了方向，非但没有靠近清水巷，反而闯入了一片更为破败、寂静得诡异的区域。这里是帝都的贫民窟与废弃坊市的交界，污水横流，断壁残垣随处可见。
身后的追兵似乎暂时被甩开了，但萧璟的心却沉了下去。他迷路了！而且，他敏锐地感觉到，暗处有几道不怀好意的视线，如同毒蛇般锁定了自己这个深夜独行的“肥羊”。他这身虽然朴素却质地尚可的衣物，在此地显得格格不入。
他握紧了袖中藏着的、从芷萝院带出的一根磨尖的银簪，这是他现在唯一的防身武器。
就在他试图辨别方向，尽快离开这片危险地带时，前方巷口，几个黑影晃晃悠悠地堵住了去路。是几个地痞流氓，手里拿着棍棒，眼中闪烁着贪婪与凶光。
“哟，哪来的小公子，这大半夜的，迷路了？”为首的一个疤脸汉子咧嘴笑道，露出满口黄牙。
萧璟心中一紧，后退一步，脊背抵住了冰冷的墙壁，已是退无可退。
“把身上值钱的东西交出来，哥几个让你痛快点过去。”另一个瘦高个晃动着手中的木棍，不怀好意地逼近。
萧璟屏住呼吸，计算着距离和出手的时机。他不能在此纠缠，追兵随时可能赶到！
就在那瘦高个伸手欲抓向他衣襟的瞬间，萧璟眼中寒光一闪，握着银簪的手猛地刺出！直取对方手腕！
“啊！”瘦高个惨叫一声，吃痛缩手。
“妈的！敬酒不吃吃罚酒！”疤脸汉子怒骂一声，几人一拥而上！
萧璟虽有些三脚猫的功夫底子，但双拳难敌四手，更何况对方手持棍棒。他勉强躲过几击，肩膀却被狠狠砸中，剧痛传来，让他眼前一黑，险些栽倒。
眼看就要被制服，突然——
“嗖！嗖！”
两声极轻微的破空声响起，冲在最前面的两个地痞应声倒地，喉咙上各插着一支小巧的弩箭，连哼都没哼一声便没了气息。
剩下的疤脸汉子和另一人吓得魂飞魄散，僵在原地。
萧璟也愣住了，循着弩箭射来的方向望去。只见旁边一堵断墙的阴影里，不知何时站着一个身影。那人穿着一身利落的夜行衣，身形高挑挺拔，脸上戴着一个遮住上半张脸的银质面具，只露出线条冷硬的下颌和一双在黑暗中熠熠生辉、如同寒星般的眸子。
“滚。”面具人开口，声音低沉冰冷，不带丝毫感情。
那两个地痞如蒙大赦，连滚爬爬地逃走了，连同伴的尸体都顾不上。
巷子里瞬间恢复了死寂，只剩下萧璟粗重的喘息声和空气中淡淡的血腥味。
萧璟警惕地看着这个突然出现的面具人，手中的银簪握得更紧。是敌是友？是另一拨追兵？还是……
面具人收起手中的小巧弩机，一步步向他走来，步伐沉稳，带着一种久经沙场的煞气。他在萧璟面前几步远处停下，目光落在他因奔跑和打斗而凌乱的衣襟，以及那难掩的、属于皇室子弟的清贵气质上。
“迷路了？”面具人开口，依旧是那冰冷的语调，却似乎并无恶意。
萧璟没有回答，只是死死盯着他。
面具人似乎也不在意，目光扫过他刚才被棍棒击中的肩膀，那里已经明显肿起。“你受伤了。清水巷离这里不远，但凭你现在这样，到不了。”他顿了顿，补充道，“那边，现在恐怕已经布满了‘眼睛’。”
萧璟心中一震。他知道清水巷！他还知道有追兵！他到底是谁？
“跟我来。”面具人不再多言，转身便向另一个方向走去，似乎笃定萧璟会跟上。
萧璟站在原地，内心激烈挣扎。跟上去，可能是另一个陷阱。不跟，他孤身一人，受伤迷路，迟早会被萧琰的暗卫找到。
看着那即将消失在拐角的、挺拔而神秘的背影，萧璟一咬牙，最终还是跟了上去。此刻，他别无选择。
面具人对这片区域异常熟悉，带着他在狭窄、肮脏的巷道中七拐八绕，巧妙地避开了几拨明显是搜捕人员的脚步声。他的背影透着一种令人安心的沉稳与力量。
最终，他们在一条死胡同的尽头停下。面具人走到一堆废弃的木材前，看似随意地挪动了几根，竟露出了一个仅容一人通过的、向下延伸的黝黑洞口，一股潮湿、带着土腥气的风从洞中涌出。
“下去。”面具人示意。
萧璟看着那深不见底的洞口，心中警铃大作。这下面是什么？
“如果想活着见到明天的太阳，就下去。”面具人的声音带着不容置疑的意味，“或者，你可以选择留在这里，等他们来抓你。”
萧璟深吸一口气，不再犹豫，弯腰钻进了洞口。洞口在他身后被迅速掩上，最后一丝光线消失，他陷入了绝对的黑暗之中。
脚下是潮湿的台阶，空气中弥漫着霉味和尘土的气息。他扶着冰冷粗糙的墙壁，小心翼翼地向下走了约莫十几级台阶，脚下变成了平坦的地面。
“嚓”的一声轻响，一团昏黄的光亮在前方燃起。是面具人点燃了一盏油灯。
借着灯光，萧璟看清了所在之处——这是一条狭窄的地下甬道，墙壁是粗糙的石块砌成，年代似乎颇为久远，头顶不时有水滴落下，在寂静中发出清晰的“滴答”声。
面具人举着油灯，走在前面，沉默地带路。
“你是谁？”萧璟终于忍不住问道，声音在甬道中带回响。
面具人脚步未停，只是淡淡地回了一句：“救你的人。”
“为什么救我？”
“受人之托。”
“受谁之托？”萧璟追问，心中闪过季文正、沈玠、甚至父亲旧部的影子。
面具人却不再回答，只是沉默地前行。
萧璟知道问不出更多，只好压下满腹疑窦，紧跟其后。在这神秘的地下通道中，他暂时摆脱了追兵，却也踏入了一个更加未知的迷局。
不知走了多久，前方出现了一扇低矮的木门。面具人推开木门，示意萧璟进去。
门后是一间不大的石室，里面有简单的床榻、桌椅，甚至还有一个储存着清水和干粮的角落，仿佛一个临时的避难所。
“在这里待着，天亮前不要出去。”面具人将油灯放在桌上，“我会去找清水巷的人确认情况。如果安全，会有人来接你。”
说完，他深深看了萧璟一眼，那目光复杂难辨，随即转身，再次融入甬道的黑暗之中，木门被轻轻带上。
石室内，只剩下萧璟和那盏跳跃的油灯。
他疲惫地坐到床榻上，处理着肩膀的肿痛，心中充满了劫后余生的恍惚与更深的疑虑。
这个面具人……究竟是谁？他口中的“受人之托”，是受何人所托？这条隐秘的地下通道，又通向何方？
窗外，追捕他的网正在收紧，而他却在这诡异的地下石室中，得到了片刻的喘息。
命运的轨迹，似乎在这一夜，发生了谁也预料不到的偏转。他与那个戴面具的男人，在这帝都的深夜狭路相逢，是福是祸，犹未可知。
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