石室内，油灯如豆，将萧璟的身影投在粗糙的石壁上，摇曳不定。肩膀的肿痛阵阵袭来，提醒着他方才的惊险。然而，比身体疼痛更甚的，是心中翻涌的疑云。那个戴面具的男人，身手不凡，对地下甬道如此熟悉，言语间似乎对宫中和帝都的局势了如指掌。他口中的“受人之托”，究竟是谁？
萧璟不敢完全放松警惕，他仔细检查了这间石室。除了一床一桌一椅和些许存粮清水，并无他物，也没有其他出口。他靠在冰冷的石壁上，试图从混乱的思绪中理出头绪。父亲旧部？季文正？还是……其他隐藏在暗处的势力？无论哪一种，都意味着他并未真正脱离旋涡，只是从一个牢笼，跳入了另一个更深的迷局。
时间在寂静中缓慢流逝。不知过了多久，甬道外终于再次传来轻微的脚步声。萧璟立刻警醒，握紧了袖中的银簪。
木门被推开，依旧是那个戴银质面具的身影。他手中提着一个水囊和一些干净的布条，还有一小瓶药膏。
“处理一下伤口。”他将东西放在桌上，声音依旧没什么温度，但行动却透着一丝不易察觉的周到。
萧璟没有动，只是看着他：“外面情况如何？”
“九门封闭，全城戒严。禁军、暗卫挨家挨户搜查，动静很大。”面具人言简意赅，“清水巷那边……我们的人去晚了，接头点已经被端掉，有伤亡。”
萧璟的心一沉。果然，萧琰的反应比他预想的还要迅速和酷烈。清水巷这条线，断了。
“那你为何还要帮我？”萧璟盯着他那双隐藏在面具后的眼睛，试图从中看出些什么，“现在帮我，等同于与整个皇权为敌。”
面具人沉默片刻，走到桌边，拿起水囊喝了一口，才缓缓道：“我欠靖安王一条命。”
靖安王！父亲！
萧璟浑身一震，猛地站起：“你认识我父王？！他到底……”他想问父亲是否真的死了，未央宫地下到底有什么，那“锁钥金胆”又是何物，无数问题堵在喉咙口。
“殿下，”面具人打断了他，语气带着一种历经沧桑的沉郁，“有些真相，知道得太早，并非好事。尤其是现在的您，还没有足够的力量去承受。”
他走到萧璟面前，将药膏递给他：“当务之急，是活下去，治好伤，隐藏好自己。陛下……他不会善罢甘休的。”
萧璟看着他递来的药膏，没有接：“至少，告诉我你的名字。”
面具人摇了摇头：“名字没有意义。殿下可以叫我‘影七’。”这显然是个代号。
“影七……”萧璟咀嚼着这个名字，心中疑虑未消，但眼下，他似乎没有更好的选择。他接过药膏，低声道：“多谢。”
影七不再多言，走到一旁，开始检查那些存粮和清水，仿佛只是完成一项任务。
萧璟背过身，解开衣襟，自行处理肩上的伤势。药膏触及皮肤，带来一阵清凉，缓解了部分疼痛。他能感觉到身后那道目光，虽然看似专注他处，却始终若有若无地笼罩着自己，带着审视，也带着……一种难以言喻的复杂关注。
与此同时，皇宫之内，已是一片雷霆震怒后的死寂。
萧琰彻夜未眠，眼中布满血丝。未央宫伺候的宫人已被处置干净，血腥气似乎还隐隐萦绕在殿宇之间。他坐在空荡的龙椅上，面前是暗卫不断送来的、毫无进展的搜查回报。
“废物！一群废物！”他猛地将又一叠奏报扫落在地，胸口因暴怒而剧烈起伏。萧璟就像人间蒸发了一样，连同那个接应他的高手，消失得无影无踪！这帝都，难道还有他掌控不到的角落？！
一种前所未有的失控感攫住了他。不仅仅是帝王权威被挑战的愤怒，更有一种更深层的、近乎恐慌的失落。那只他精心圈养、以为早已驯服的雀鸟，竟然真的挣脱了金丝笼，飞入了未知的、他伸手难及的黑暗之中。
他会遇到危险吗？会受伤吗？会……被其他人利用吗？
想到萧璟可能此刻正躲在某个肮脏的角落，瑟瑟发抖，或者……落在某些居心叵测的人手中，萧琰就觉得一股邪火灼烧着他的五脏六腑。
“加派人手！给朕搜！重点排查所有与靖安王府有旧、与安阳王有过牵连的府邸、商铺！还有……查清楚那条地下甬道的来历和出口！”萧琰的声音嘶哑，带着不容置疑的杀意，“朕倒要看看，是谁敢在朕的眼皮子底下，玩这种把戏！”
而被圈禁在府中的沈玠，也通过隐秘渠道得知了萧璟逃亡和全城戒严的消息。他站在书房的窗前，望着外面明显增多的巡逻士兵，眉头紧锁。萧璟成功了，但也彻底激怒了陛下。接下来的风暴，将会更加猛烈。他必须尽快想办法，在陛下找到萧璟之前，联系上他，或者……联系上那些可能知道萧璟下落的人。他想到了季文正，想到了那些可能还在活动的、真正的靖安王旧部。
天牢深处的安阳王，自然也得知了外面的风声。他靠在冰冷的墙壁上，低低地笑了起来，笑声在空旷的牢房里显得格外诡异。“好侄儿……跑得好啊……把这潭水，搅得更浑些吧……”他浑浊的眼中闪烁着算计的光芒，萧璟的逃亡，对他而言，或许是新的机会。
北境战场，戎族的攻势暂缓，但气氛依旧紧张。韩霆战死的阴影笼罩着全军，一部分靖安王旧部在悲愤之余，暗中串联，调查韩霆之死真相的行动正在悄然进行。一股不同于朝廷、也不同于安阳王的第三方力量，正在血与火的洗礼中悄然凝聚。他们同样在关注着帝都的动向，关注着那位逃离了皇宫的靖安王血脉。
地下石室中，萧璟包扎好伤口，换上了影七不知从何处找来的一套更不起眼的粗布衣服。他坐在桌边，就着清水，慢慢嚼着干硬的饼子。
影七坐在他对面，擦拭着那把小巧的弩机，动作专注而沉稳。
“我们接下来怎么办？”萧璟问道。他知道，这里并非久留之地。
影七抬起头，面具后的目光锐利：“等风头稍缓，我会送你出城。但在那之前，殿下需要学会如何像一个真正的‘庶民’一样生活，如何隐藏自己的身份和……锋芒。”
萧璟看着他那双冷静得近乎冷酷的眼睛，明白他的话外之意。过去的靖王已经“死”了，现在的他，只是一个需要挣扎求存的逃亡者。他必须抛弃所有属于皇室的骄矜与脆弱。
“我明白。”萧璟点了点头，眼神逐渐变得坚定。他从怀中取出那卷璇玑星图残卷和锁钥金胆，放在桌上，“这两样东西，或许与父王有关，也与未央宫地下有关。影七，你知道它们的用处吗？”
影七的目光落在星图和金胆上，瞳孔几不可查地收缩了一下，但他很快移开了视线，语气平淡：“殿下，有些东西，知道得越少，越安全。至少在您拥有足够力量之前，不要轻易探寻。”
他站起身，走到门边：“殿下休息吧，我会守在门外。记住，从现在起，您不再是靖王萧璟，您只是……一个需要活下去的人。”
木门轻轻合上，石室内再次只剩下萧璟一人。
他看着桌上那两样关乎身世和王朝秘密的物件，又摸了摸肩上依旧隐隐作痛的伤处。
地火已在暗处燃烧。他逃离了皇宫，却踏入了更广阔的、也更危险的天地。前路漫漫，危机四伏，但他知道，自己已没有回头路。
他吹熄油灯，将自己融入彻底的黑暗之中，只有那双眼睛，在黑暗中闪烁着如同星图之上、那些遥远星辰般的光芒——微弱，却固执地亮着。
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