穿过苏府西跨院的破窗，卷起地上的尘土。
苏玲珑坐在冰冷的木板床上，左臂上的淤青在昏黄的油灯下格外刺眼。
那是下午苏芷依故意打翻茶盏，借口她“笨手笨脚”，让家丁推搡时撞在桌角留下的。
她低头看着伤口，指尖轻轻拂过，没有痛意，只有一片麻木的冰冷，就像她在苏家的日子。
“吱呀”一声，房门被推开一条缝，一个穿着粗布衣裙的小丫鬟端着一碗黑乎乎的药汤走进来，压低声音道：“玲珑小姐，这是厨房刚煎好的药，你快喝了吧。
夫人说了，若是你再‘不小心’冲撞了芷依小姐，往后连药都没得喝了。”
苏玲珑接过药碗，药汤的苦涩气味直冲鼻腔。
她没有立刻喝，只是看着碗中自己模糊的倒影。
这张脸，与苏芷依有三四分相似，因为常年劳作和营养不良，显得格外憔悴。
上一世，她就是因为这张脸，被苏芷依当作替身，嫁给了三皇子萧云澈，最终落得个被折磨致死的下场。
这一世，她绝不会重蹈覆辙。
小丫鬟见她不动，急得跺了跺脚：“小姐，你快喝啊，要是被夫人发现了，我又要挨骂了。”
苏玲珑抬眸看了她一眼，轻声道：“你先下去吧，我自己会喝。”小丫鬟犹豫了一下，最终还是转身离开了，临走前还不忘将门轻轻带上。
房间里再次恢复了寂静，只有油灯跳动的“噼啪”声。
苏玲珑将药碗放在床头的小桌上，目光落在窗台上。
那里放着一个小小的油纸包，是傍晚她去院子里打水时，一个陌生的丫鬟悄悄塞给她的，只说是“姜大小姐让送的”。
她起身走到窗台前，拿起油纸包，小心翼翼地打开。
里面放着一瓶伤药，还有一张折叠整齐的字条。
她展开字条，上面是一行娟秀的字迹：“近日听闻苏小姐身体不适，特送伤药一瓶。
若需助力，三日后酉时，城西土地庙，姜临月。”
“姜临月……”苏玲珑轻声念出这个名字，指尖微微颤抖。
她想起前几日在瑶光阁药堂外，看到姜临月为贫苦老夫妇解围的场景，想起夜探瑶光阁时，那个在混乱中与她对视的坚定眼神。
这个女子，不像苏芷依那样虚伪刻薄，也不像苏家其他人那样冷漠自私，她眼中有光，有勇气，是她上一世从未见过的模样。
她低头看着字条，又看了看手臂上的淤青，心中那片死寂的冰湖，终于开始泛起涟漪。
上一世，她孤立无援，只能任由苏芷依摆布；
这一世，有人向她伸出了手，给了她一个选择的机会。
是继续忍气吞声，等着苏芷依将她推向另一个深渊，还是抓住这个机会，为自己搏一条生路？
油灯的光芒映在她的眼中，那片麻木的冰冷渐渐褪去，取而代之的是一种决绝的光芒。
她将字条小心翼翼地折好，放进贴身的荷包里，又打开伤药瓶，将药膏轻轻涂抹在淤青处。
药膏带着淡淡的薄荷清香，涂抹在皮肤上，竟有一丝久违的暖意，顺着手臂蔓延到心底。
“三日后……城西土地庙……”她轻声重复着，目光变得坚定。
这一次，她要自己选择命运。
与此同时，京城东门的街道上，一列华丽的马车正缓缓驶来。
为首的马车上插着一面绣着“姜”字的旗帜，车帘掀开，一个身着绯色官服的中年男子探出头来，正是刚调任回京的姜临月二叔姜恒。
他看着熟悉的街道，脸上露出一丝得意的笑容。
此次调任吏部侍郎，虽不如大哥姜巍手握兵权，却也是京中要职，往后姜家二房，终于能扬眉吐气了。
马车驶入姜府大门，早已等候在府中的管家连忙上前迎接：“二爷，二夫人，小姐，一路辛苦了。
老夫人特意吩咐，已经为你们收拾好了东跨院的房间，就等着你们回来了。”
姜恒的妻子李秋莲身着绫罗绸缎，头戴金钗玉饰，从马车上下来，脸上带着傲慢的笑容：“还是老夫人有心。不过，老爷这次回京，可是圣上亲自恩准的，往后在京中，也该有我们的一席之地了。”
她说着，眼神扫过府中的丫鬟仆人，带着几分不屑。
姜雪薇跟在李秋莲身后，穿着一身粉色衣裙，头上插着珍珠发簪，看起来娇俏可人。
她刚下车，便拉着一个丫鬟的手，急切地问道：“我听说，这几日京中发生了不少事？
我姐姐姜临月，是不是还像以前那样，在京中贵女圈子里很受欢迎啊？
还有三皇子萧云澈殿下，最近有没有什么动向？”
丫鬟愣了一下，连忙回道：“回小姐的话，大小姐最近确实很受关注，前几日还在瑶光阁药堂为贫苦百姓解围，赢得了不少赞誉。
至于三皇子殿下，听说最近经常去淑妃娘娘宫中，与苏芷依小姐走得也很近。”
姜雪薇听到“苏芷依”的名字，眼中闪过一丝嫉妒。
她早就听说，苏芷依不仅医术高明，还深得淑妃和三皇子的喜爱，如今更是京中贵女们追捧的对象。
而她因为之前构陷姜临月，被禁足了半年，如今刚解除禁足，自然不能输给苏芷依，更不能输给姜临月。
“走，陪我去看看我的房间。”姜雪薇拉着李秋莲的手，快步朝着东跨院走去，“娘，我这次回京，一定要在京中贵女圈子里站稳脚跟，还要让三皇子殿下注意到我。
至于姜临月……她让我这么狼狈，我也不会让她好过。”
李秋莲笑着点头：“我的女儿有出息，娘自然会支持你。
等过几日，我们宴请京中贵女，让她们都知道，我们姜家二房，回来了。”
夜色渐深，皇宫的某个宫殿里，沈昭阳正坐在桌前，手中拿着一个陈旧的木盒。
在原萧昭阳的记忆里，木盒是她母亲生前最喜欢的首饰盒，里面装着一些零碎的首饰和信件。
今日整理遗物时，她意外地在木盒的夹层里，发现了一张泛黄的旧地图。
地图绘制得很粗糙，上面标注着皇宫的大致布局，其中冷宫的位置被用红笔圈了出来，旁边还写着一行模糊的小字：“戊时三刻，秘道入口，当心守卫。”
沈昭阳看着地图，心中泛起一丝疑惑。
她母亲生前是皇后，一向与世无争，怎么会有指向冷宫的地图？
而且地图上的字迹，看起来不像是母亲的手笔，倒像是某个男子写的。
难道母亲生前，与冷宫有什么不为人知的联系？
她想起前几日淑妃对冷宫的关注，瑶光阁的阴谋可能与宫廷有关，甚至可能涉及冷宫。
或许，这张地图，就是解开瑶光阁阴谋的关键。
她握紧地图，眼中闪过一丝坚定。
无论前方有多少危险，她都要去冷宫一探究竟，不仅是为了查清母亲的秘密，也是为了保护姜临月和谢流云，保护大晟的安宁。
她将地图小心翼翼地折好，放进贴身的荷包里，然后走到窗边，看着窗外的月光。
夜色浓稠，皇宫里一片寂静
苏府西跨院，苏玲珑攥紧手中的字条，指尖因为用力而泛白。
她看着窗外的夜色，心中已经做好了决定。
三日后，她要去城西土地庙，见一见那个给她带来希望的女子。
姜府东跨院，姜雪薇对着镜子试戴新买回来的金步摇，步摇上的珍珠随着她的动作轻轻晃动，映得她脸上满是得意。
她看着镜中的自己，嘴角勾起一抹笑容。
皇宫皇后旧居，沈昭阳握紧手中的旧地图，目光坚定地望向冷宫的方向。
三股暗流，在夜色中悄然交汇。
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