巨木队伍的脚步声消失在林线后，岩山部落的大门缓缓闭合，却未掩去空气中的紧绷。所有人都清楚，这场看似妥协的交锋，不过是风暴来临前的短暂平息，巨木的阴影仍在北方盘踞，从未真正散去。
磐第一时间下达指令：游猎队将侦察范围向北延伸两倍，重点排查巨木可能遗留的暗哨，同时追踪那三名“学员”沿途留下的隐秘标记——那是只有岩山核心成员能辨识的、刻在树干背面的细微划痕。此外，他与燧石商定，加强岩山与黑石交界区域的联合巡逻，每支巡逻队配备淬毒箭矢与复合盾，务必守住盐路与商路，绝不给赤岩残部或巨木探子可乘之机。
林岩则将重心放在部落内部的实力积淀上。他走进工坊时，老石与硬石正对着一堆废弃的铜坯发愁，炉火烧得正旺，却难掩眉宇间的焦灼。“铜器产量要再提，质量也得打磨。”林岩的目光扫过那些泛着冷光的铜斧，落在角落堆着的试验品上——那是几次铸造失败的铜犁铧与宽刃铜凿，“除了武器，试试把铜料用在工具上，耕种、采石都能省力。”
随后他寻到星的“毒物研究室”，石室内弥漫着草药与毒液混合的气息。星正俯身记录，见他进来，立刻递上木片：“毒效已稳定，箭镞染毒后，见血便能在百息内麻痹壮汉。解药虽不能根除，但用麻痹毒草与解毒草药配伍，能延缓毒性发作时辰。”
林岩接过木片细看，指尖划过“延缓发作”四字，眼底闪过思索：“先优先供给远射队与游猎队精锐。另外，试试将毒药混进油脂，做成可燃烧的‘毒火罐’，或许能成破阵的利器。”
日子在紧绷的秩序中流转，几日后果然传来新讯。北上的游猎队在距部落两日路程的隐蔽山谷里，发现了巨木的小型前哨站——二十名战士驻守其中，帐篷外插着巨木图腾的旗帜，显然是用来监控南方动向的“眼睛”。更让人安心的是，他们找到了三名“学员”留下的第一处标记：一道刻在石缝里的微型蛇纹，旁侧缀着三枚小点，代表“安全，已分头安置”。
“至少暂时安全。”克罗捏着传回的标记拓片，紧绷的眉头稍稍舒展。林岩却指尖轻点拓片：“巨木把他们分开，是想防止串联，我们得想办法让他们暗中建立联系。”
与此同时，商路传来的消息也带来新的局势轮廓。与逐水族的第二次交易顺利完成，岩山用食盐与铜器换得更多快足兽幼崽，还有一批韧性极佳的兽筋——正是制作强弓的上等材料。逐水族首领闲聊时提及，曾在西方草原边缘见到赤岩小股骑兵，正追逐野马向西北而去，并未有南下的迹象。
“赤岩被北线摩擦与驯养坐骑牵扯了精力。”议事厅内，林岩指着兽皮地图上的西北方向，“这对我们是喘息之机，但也得提防他们养精蓄锐后卷土重来。”
星主导的知识传播，正悄然在联盟内部生根。她将岩山的图形文字与基础计数法，教给黑石常驻的年轻人与部落孩童。起初，黑石族人对“画符号记事儿”不以为然，直到有人用符号记录物资后，发现再未出现结绳记事的疏漏，传递消息时也避免了口误偏差，态度彻底转变。
黑石的暗影长老主动寻到星，手里攥着刻满点阵的石片：“这种符号能不能记矿脉？我们部落的采石点，总怕传错了位置。”星笑着拿出木片，一笔一划教他绘制代表“岩石”“矿脉”的符号，暗影学得专注，指尖都沾了炭灰。
见时机成熟，林岩提出建立“联合档案馆”——将两族非核心的知识（如基础建造、常见草药、物资记录法）共享备份。克罗与暗影当即应允，一座石砌小屋很快在部落边缘落成，里面整齐码放着两族的知识木片与石板：岩山的种植技巧、黑石的辨石经验，在干燥的石屋内，成了联盟共有的“财富”。
文明的微光不再局限于岩山，如根系般向黑石蔓延，在看不见的土壤里交织缠绕，为联盟扎下更深的根基。
一个月时光悄然流逝，岩山部落已换了模样。新建的石木房屋整齐排列，黑石的加固技艺让屋舍更抗风雨；训练场上，联盟战士的盾墙愈发紧密，箭雨齐射时箭簇几乎落在同一区域，号令声带着金属般的铿锵；工坊里，铜器产量稳步提升，精锐小队已全员配上新铸的铜斧与淬毒矛尖；畜栏里，快足兽幼崽长壮不少，蹄子踏得地面哒哒响；联合档案馆的木架上，知识载体堆叠得越来越高，阳光透过石窗，在上面洒下细碎的光。
潜入巨木的猎人也传回零星讯息：巨木内部对岩山的态度分裂，主战与拉拢两派争执不下；他们的冶炼炉总出问题，铜器质量难提升；对沼栖族的毒药一无所知……这些碎片拼凑出巨木的“软肋”，让林岩与磐心中更有底气。
林岩站在加高的了望塔上，望着夕阳下生机盎然的部落，身后传来沉稳的脚步声——是磐。他伤势已愈，身形比以往更挺拔，肩上挎着新铸的铜矛。
“巨木以为拿了贡品、拘了人，就能攥住我们。”林岩声音平静，目光却透着锐利，“他们不知道，那些不过是我们递出去的‘幌子’，真正的力量，在这土地里，在族人的手里。”
磐望着下方忙碌的身影，指尖摩挲着矛尖的冷光，语气沉而有力：“树的年轮，得一年年长。他们等着看我们枯萎，却不知我们在扎根——等再见面时，这片‘草地’，早长出能挡风雨的硬木了。”
北方的暗流仍在涌动，但岩山已不再是当初的焦土残部。它在明光下扎实生长，每一道新的“年轮”里，都藏着对抗风暴的力量。
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