狩带着三十余名精锐离去，岩山的军事防线瞬间出现缺口。磐虽以威望稳住局面，可他擅长正面冲锋，却不似狩那般精通灵活调度，弩手队因骨干流失，近乎瘫痪，巡逻范围被迫收缩，哨塔战士的眼窝下都挂着青黑，疲惫像潮水般蔓延。
磐没有犹豫，立刻打破部落界限——从岩山本部挑健壮青年，从黑石选经验丰富的石盾手，甚至从表现良好的附庸民中选拔灵敏者，凑出五十人的新队伍。训练场上，他亲自示范格斗技巧，铜矛刺出的力道震得新兵手臂发麻，“每天三个时辰，练到能在黑暗中刺穿木桩，才算合格！”
同时，他加强了夜间警戒，将俘虏的脚镣换成更粗的木锁，任何反抗苗头都被无情镇压。部落里的气氛骤然紧绷，连孩子们都不敢在训练场外打闹，只能远远看着战士们挥汗如雨，空气中弥漫着肃杀的气息。
军事压力下，林岩主导的青铜犁铧终于问世。当第一具青金色的犁铧被套在健牛身上，在湿润的田野里划出深而笔直的沟壑时，围观的族人发出阵阵惊叹——青铜犁铧比铜犁更坚硬，轻松切开板结的土块，一个壮劳力赶牛耕种，一天开垦的土地是过去的三四倍！
希望随着新翻的泥土一同萌发。更多族人放下武器，拿起青铜农具，林岩规划的农田以肉眼可见的速度扩张，连附庸民都主动申请加班耕种——他们知道，收成越好，自己获得自由的机会越大。
“你看，”林岩站在田埂上，指着泛着绿意的秧苗，对身边的磐说，“刀剑能守住家园，可粮食能让家园活下去。等粮仓满了，孩子们长大了，岩山的根基才真正稳了。”
磐望着那片生机勃勃的田野，紧绷的下颌线稍稍柔和，点了点头。他依旧担心军事防御，但眼前的绿意，让他心中的焦虑减轻了几分。
岩山的虚弱，很快被北方的巨木察觉。春耕正忙时，巨木的使者带着“关怀”而来：“年轮长老听说贵部有些动荡，担心商路和矿区不安全，提议派一支护卫队过来帮忙，确保盐和铜的供应。”
林岩心中冷笑——巨木是想趁机安插眼线，甚至控制岩山的命脉。他面上却笑着拒绝：“多谢长老关心，岩山虽有调整，但守护家园的力量还在，就不劳巨木的勇士奔波了。盐和铜的供应，绝不会出问题。”
使者离去后，林岩知道，必须尽快展示实力，打消各方觊觎。机会很快到来——一伙流匪听闻岩山“虚弱”，袭击了向沼栖族送陶器的商队。磐亲自带三十名新战士驰援，十人配备了最新的青铜矛。
战斗中，青铜矛如切黄油般刺穿流匪的兽皮甲，磐一矛挑杀流匪头目，剩余流匪吓得跪地投降。这场小胜通过逐风者的情报网传开，各方势力都知道，岩山虽少了狩，却多了更锋利的青铜武器，依旧不好惹。
大河上游的山谷里，狩和他的部下刚洗劫了一个小部落。篝火旁，他擦拭着青铜剑上的血迹，剑刃映出他冷漠的脸。一名部下递来烤肉：“头儿，我们总这样流浪也不是办法，下一步去哪？”
狩咬了口肉，目光投向南方——那是岩山的方向。他离开是为了证明，只有征服才能让岩山强大，可没了部落的支撑，他们只能靠掠夺生存。“我们不需要巢穴，”他放下剑，语气坚定，“我们要像狼一样，让所有部落要么臣服，要么毁灭。等我们足够强，就能……”
他没说下去，却拿起一块从流匪那缴获的岩山陶器碎片，指节攥得发白。他既想证明自己的道路，又忍不住牵挂那个他曾誓死守护的家园。
岩山暂时稳住了阵脚，可内部分裂的隐患仍在。狩这支游离在外的力量，是潜在的威胁，也是未知的变数；北方的巨木还在窥伺，更北方的“雪眼”依旧神秘。虚弱的巨兽虽暂时驱散了群狼，可更大的风暴，仍在远方等待着爆发。
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