杜明的脚步声在回廊里敲出单调的回响，像秒针在心脏上跳动。昏黄的灯光从店铺橱窗里渗出来，在他脚边织成一张晃动的光网，而光网之外的阴影里，总有什么东西在窸窸窣窣地动——是积灰的货架垮塌了？还是那些“人影”换了姿势？他不敢回头，规则里没说不能回头，但未知的恐惧像藤蔓缠住了他的脖颈，每一次呼吸都带着铁锈般的涩味。
走廊尽头的穿衣镜还在那里。刚才匆匆一瞥时，镜面里的他脸色惨白，眼神涣散，像个被抽走魂魄的木偶。可此刻眼角的余光扫过，镜面似乎亮了些，蒙在上面的灰尘像是被人用指尖擦过，露出一块清晰的区域。杜明猛地绷紧脊背，强迫自己盯着前方那家亮着灯的甜品店。
“叮铃——”
清脆的风铃声突然响起，惊得杜明差点跳起来。声音是从甜品店方向传来的，那扇虚掩的木门被推开一道更大的缝，暖黄的灯光里，一个穿着白色围裙的身影侧对着他，正在擦拭吧台。围裙的白很刺眼，像是用漂白剂浸泡过，在昏沉的商场里透着一股不真实的洁净。
规则第三条在脑海里炸开：接受草莓蛋糕，十分钟内吃完。杜明的喉咙发紧，胃里却莫名地泛起一阵饥饿感——不是生理上的空腹，而是一种被蛊惑的、想要扑过去吞咽的冲动。他攥紧拳头，指甲掐进掌心，疼痛让那股冲动退了些。可脚步像是有自己的意识，正不由自主地朝着甜品店挪。
“客人，要来块草莓蛋糕吗？”
女人的声音很轻柔，像泡在温水里，甜得发腻。她缓缓转过身，杜明看清了她的脸——或者说，是没有脸。围裙上方的脖颈处空荡荡的，本该是头颅的位置只有一团模糊的光晕，像被打坏的灯泡在冒烟。那团光晕里，隐约有红色的光斑在闪烁，像是……草莓的籽？
杜明的心脏骤然停跳了半秒，随即狂跳起来。他想转身就跑，双腿却像灌了铅。女人（或者说那个“东西”）已经端着一个白色瓷盘走了出来，盘子里躺着一块草莓蛋糕，奶油白得发亮，上面点缀的草莓红得滴血，甜腻的香气顺着风飘过来，带着一股若有似无的腥气。
“刚做好的，新鲜得很呢。”光晕里的红光斑跳动得更厉害了，“尝尝吧？”
盘子递到了面前，瓷盘的边缘冰凉，杜明的指尖碰到时，像被毒蛇咬了一口。他猛地缩回手，喉咙里挤出破碎的音节：“不……不用了。”
空气瞬间凝固了。风铃声消失了，连商场里的窸窣声都停了。那个穿白围裙的身影僵在原地，脖颈处的光晕开始扭曲，原本柔和的暖光变得刺眼，像烧红的烙铁。杜明看到她（它）握着盘子的手指在变长，指甲泛出青黑色，围裙的下摆不知何时沾了些暗红色的污渍，像干涸的血迹。
规则第三条的后半句猛地砸下来：红色围裙，立刻逃跑，不要回头。
“跑！”
杜明不知道是对自己喊还是对那东西喊，双腿突然恢复了知觉，他转身就往反方向冲。背后传来盘子摔碎的脆响，甜腻的香气瞬间变得浓烈刺鼻，像打翻了一桶腐烂的草莓酱。还有脚步声，很轻，却快得惊人，“嗒、嗒、嗒”地踩在地板上，离他越来越近。
他不敢回头，只能拼命往前跑。眼角的余光里，两侧店铺的人影开始移动了——他们不再是静止的雕塑，而是佝偻着背，像被抽去骨头的软体动物，贴着货架蠕动，伸出的手臂没有五指，只有模糊的肉团在摇晃。其中一个“人影”掉了什么东西在地上，发出金属碰撞的轻响，杜明瞥了一眼，是枚红色的游戏币，规则第六条的警告瞬间刺进脑海。
“砰！”
他撞到了一个冰冷的东西，是电梯门。不锈钢的表面映出他惊慌失措的脸，还有……他身后追来的那个“白围裙”。镜面上，那个身影的围裙已经彻底变成了暗红色，脖颈处的光晕里伸出无数根红色的丝线，像章鱼的触手在挥舞。杜明吓得魂飞魄散，转身想往楼梯口跑，却听到电梯里传来了音乐声。
是他刚才在门口听到的那首老歌，旋律温柔得能溺死人。电梯门缓缓打开，里面亮着暖黄色的灯，铺着红色的地毯，像一个温馨的陷阱。规则第四条：不要靠近有音乐的电梯。可背后的脚步声已经到了耳边，那股腥甜的气息几乎要钻进他的鼻孔。
杜明咬着牙，猛地冲向旁边的安全通道。楼梯间的门是绿色的，上面用荧光漆写着“安全出口”，可推开时却发出“嘎吱”的惨叫，像是生锈的合页在摩擦骨头。他跌跌撞撞地冲进去，反手把门甩上，厚重的木门发出沉闷的撞击声，暂时隔绝了背后的恐怖。
楼梯间里一片漆黑，只有应急灯的绿光在头顶闪烁，照亮一级级积满灰尘的台阶。杜明扶着冰冷的扶手，大口大口地喘着气，喉咙干得像要冒烟。刚才的奔跑耗尽了他的力气，可心脏还在疯狂地跳动，仿佛要撞碎肋骨。
“嗒、嗒、嗒。”
门的另一边传来轻轻的敲门声，节奏均匀，像是在催他开门。杜明死死捂住嘴，不敢发出一点声音。敲门声持续了一会儿，突然停了。他刚松了口气，就听到门板上传来“滋滋”的声音，像是有什么东西在外面用指甲刮擦，那声音越来越快，越来越响，木屑簌簌地往下掉。
必须往上跑。
杜明拖着发软的腿，一步一滑地爬上楼梯。每一级台阶都在发出呻吟，灰尘被他踩起来，呛得他直咳嗽。绿光把他的影子投在墙壁上，拉得又高又瘦，像个畸形的怪物。他不知道自己爬了多少层，只知道那刮擦声一直跟在身后，时远时近，像跗骨之蛆。
“哗啦——”
上方传来玻璃破碎的声音。杜明抬头，看到二楼的楼梯口处，一扇窗户被什么东西撞碎了，雨水混着夜风灌进来，带着一股湿冷的寒意。更让他毛骨悚然的是，窗户边站着一个人影，穿着黑色的西装，戴着金丝眼镜，正背对着他，望着窗外的雨夜。
规则第五条：不要相信穿黑西装、戴金丝眼镜的男人。
杜明的脚步僵住了，进退两难。楼下的刮擦声还在继续，楼上的人影却缓缓地转过身。金丝眼镜的镜片反射着窗外的微光，看不清他的眼睛，但杜明能感觉到一道冰冷的视线落在自己身上，像毒蛇吐出的信子。
“这位先生，”男人开口了，声音低沉悦耳，却带着一种非人的僵硬感，“请问你看到我的钥匙了吗？”
他摊开手，掌心空空如也。可杜明却看到他的袖口沾着些红色的东西，和刚才蛋糕上的草莓红一模一样。
“没……没看到。”杜明的声音在发抖，他慢慢往后退，脚不小心踢到了一个台阶边缘，发出一声闷响。
男人的嘴角似乎向上弯了弯，但那笑容没有到达眼底，反而像面具裂开了一道缝。“是吗？可我觉得，它就在你身上呢。”他向前走了一步，步伐平稳，却带着一种无形的压迫感，“或者，你愿意帮我去负一楼找找吗？那里很黑，我一个人有点害怕。”
负一楼。规则第九条：不要去负一楼。
杜明的后背已经贴到了冰冷的墙壁，退无可退。他看着男人一步步逼近，金丝眼镜后的眼睛似乎在发光，像两团墨绿色的鬼火。就在这时，楼梯间的广播突然“滋啦”一声响了。
“滋……滋滋……现在插播一条通知……”甜腻的女声再次响起，带着严重的电流杂音，“请各位夜间访客注意，现在是凌晨一点整……三楼的女装区正在进行限时折扣……所有红色发绳买一送一……请有需要的顾客抓紧时间……”
红色发绳。规则第八条：不要触碰。
杜明的目光下意识地扫向地面，赫然发现自己脚边就躺着一根红色的发绳，塑料的绳结上还沾着几根黑色的长发。他吓得猛地抬脚，却不小心把发绳踢到了楼梯下方——那里的阴影里，不知何时伸出了一只苍白的手，正死死地抓着楼梯的栏杆，指甲缝里塞满了灰尘。
“嘻嘻嘻……”
广播里突然传来小孩的笑声，尖锐刺耳，像是用指甲划过玻璃。规则第七条：捂住耳朵，直到笑声消失。杜明立刻双手死死捂住耳朵，但那笑声还是像针一样钻进脑海，带着一种恶意的嘲讽。他看到那个穿黑西装的男人停下了脚步，微微歪着头，像是在倾听什么，金丝眼镜后的眼睛里闪过一丝不耐烦。
而楼下的刮擦声，不知何时已经停了。
笑声持续了大约半分钟，突然戛然而止。广播里又传来那个甜腻的女声：“折扣活动即将结束……请各位顾客抓紧最后的机会……祝您购物愉快~”然后便是“滋啦”一声，彻底没了声音。
楼梯间里恢复了死寂，只有窗外的雨声还在敲打着玻璃。那个穿黑西装的男人已经不见了，仿佛从未出现过。杜明松了口气，腿一软差点瘫坐在地上。他扶着扶手，大口喘着气，目光落在刚才男人站过的地方——那里的灰尘上，留下了一串奇怪的脚印，不是人类的形状，更像是某种爬行动物的爪印。
他不敢再停留，拖着疲惫的身躯继续往上爬。二楼的回廊和一楼很像，只是店铺的招牌换了些，一家女装店的橱窗里挂着许多红色的连衣裙，裙摆垂落在地，像是一滩滩凝固的血。他想起广播里的红色发绳，加快脚步往前走，眼睛死死盯着地面，生怕再看到那东西。
路过一家饰品店时，他看到橱窗里摆着一面小镜子。镜面很干净，清晰地映照出他狼狈的模样——头发凌乱，衣服被汗水浸湿，脸色惨白。他刚想移开视线，却看到镜子里的自己突然笑了，嘴角咧到耳根，露出一口尖锐的牙齿。
规则第二条：不要相信镜子里的东西。
杜明吓得猛地后退，后背撞到了一个衣架，上面挂着的红色连衣裙掉了下来，盖在他的头上。布料冰凉，带着一股陈旧的霉味，还有一种……淡淡的血腥味。他慌乱地把裙子扯掉，看到镜子里的“自己”正伸出手，指尖已经碰到了镜面，仿佛要从里面爬出来。
“滚开！”
杜明吼了一声，转身就跑。他不知道自己在往哪里跑，只知道不能让镜子里的东西追上。他冲进一条岔路，这里的灯光更暗，应急灯的绿光忽明忽暗，像是随时会熄灭。走廊尽头有一扇门，上面写着“员工通道”，门是虚掩着的，里面透出一丝微弱的光线。
他犹豫了一下，推开门走了进去。里面是一个狭窄的储物间，堆满了纸箱和破旧的货架，空气中弥漫着一股樟脑丸的气味。角落里有一张折叠椅，椅子上放着一本翻开的笔记本，封面上写着“值班日志”。
杜明的心跳慢了些。这里似乎是安全的。他走到椅子边，拿起那本笔记本。纸张已经泛黄，字迹潦草，像是用铅笔写的，很多地方都被水洇湿了，变得模糊不清。他翻了几页，大多是些无关紧要的记录，直到翻到最后一页，上面用红笔写着几行字，字迹扭曲，像是写的人在极度恐惧中颤抖：
“规则是假的……都是假的……”
“白围裙的蛋糕不能吃，吃了会变成它们的一员……”
“黑西装的男人是引路人，跟着他才能找到出口……”
“负一楼才有真的惊喜……”
“镜子里的是自己……要和它对视，才能活下去……”
“红色发绳是钥匙……必须捡起来……”
最后还有一行字，被划了又划，几乎看不清：“不要相信日志里的话……它在骗你……”
杜明的脑子“嗡”的一声，一片混乱。这日志上的内容，和他看到的规则完全相反。到底哪个是真的？哪个是假的？那个写日志的人，是活下来了，还是已经变成了那些“人影”中的一个？
就在这时，储物间的门突然“吱呀”一声被推开了。一道绿光从门缝里照进来，映出一个模糊的轮廓，像是一个小孩的影子。
“哥哥，你看到我的红色发绳了吗？”
一个稚嫩的童声响起，带着天真的好奇，却让杜明的血液瞬间冻结。
他猛地抬头，看向门口。那个小孩的影子越来越清晰，手里似乎还拿着什么东西，红色的，在绿光下闪着诡异的光。
而储物间的墙壁上，不知何时出现了一面镜子，正对着他。镜子里的他，再次露出了那种咧到耳根的笑容。
深入商场的路，才刚刚开始。而真正的恐惧，不是来自那些看得见的怪物，而是来自每一次选择时，对规则的怀疑与背叛。杜明握紧了那本日志，掌心的汗水浸湿了泛黄的纸页，他知道，接下来的每一步，都可能是通往生存的桥梁，或是坠入地狱的深渊。
喜欢规则怪谈：活着太难请大家收藏：(m.bokandushu.com)规则怪谈：活着太难博看读书更新速度全网最快。