午夜的钟声如同最后的号角，在空旷的客栈大堂里回荡。青铜钟悬浮在半空，红光幽幽，像一只冷漠的眼睛，注视着杜明和陈雪。空气里弥漫着紧张到凝固的气息，每一秒都像被无限拉长，沉重得让人喘不过气。
杜明的手心沁出了冷汗，烫金的“守卫”二字仿佛有了生命，在皮肤上游走，带着灼热的刺痛。他能感觉到陈雪的目光落在自己身上，有恐惧，有期待，更多的是一种破釜沉舟的决绝。
“开始吧。”杜明的声音打破了寂静，带着一丝不易察觉的颤抖，但更多的是坚定。
他抬起手，指尖触碰到那滚烫的字迹。传说在脑海里盘旋——撕毁身份牌的人，大多被瞬间分食，只有那一个例外，让青铜钟出现了裂痕。他不知道自己会不会成为第二个例外，但他不想再做规则的囚徒。
深吸一口气，杜明闭上眼，猛地用力——
“嗤啦！”
仿佛撕裂皮肉的声音响起，掌心传来一阵剧烈的疼痛，比烙印浮现时还要尖锐百倍。他能感觉到那层烫金的印记被硬生生从皮肤上剥离，带着一丝温热的粘稠感，像是真的撕下了一块血肉。
预想中的狼人扑杀没有到来。
杜明猛地睁开眼，只见被他撕下来的“守卫”身份牌悬浮在半空，化作一道金色的光屑，瞬间消散。而他的掌心，没有溃烂，只有一道浅浅的红痕，像是从未有过烙印。
“这……这是……”陈雪惊讶地捂住了嘴。
更令人震惊的还在后面。
就在身份牌消散的瞬间，空中的青铜钟突然发出一阵刺耳的嗡鸣，像是不堪重负的金属在扭曲。紧接着，“咔嚓”一声脆响，钟体表面竟然浮现出一道细微的裂痕！
裂痕中透出耀眼的白光，将整个大堂照得如同白昼。原本浓得化不开的雾气，像是被这光芒驱散，开始以肉眼可见的速度消散，露出客栈外久违的夜空——虽然依旧漆黑，却能看到几颗微弱的星辰。
“真的……有用！”陈雪的声音带着激动的颤抖。
杜明的心脏狂跳起来，他看着青铜钟上的裂痕，又看了看自己的掌心，一股难以言喻的情绪涌上心头——是喜悦，是释然，还有一丝对未知的忐忑。
“快！陈雪！”杜明看向她，“撕毁你的身份牌！”
陈雪没有犹豫，她看着自己掌心的“平民”二字，像是下定了巨大的决心，用力一撕。同样的疼痛传来，同样的金色光屑消散，她的掌心也只留下一道浅痕。
“咔嚓！咔嚓咔嚓！”
随着陈雪的身份牌被撕毁，青铜钟上的裂痕以惊人的速度蔓延开来，如同蛛网般遍布整个钟体。刺耳的嗡鸣声越来越响，整个客栈都开始轻微地晃动，墙壁上的裂纹越来越大，仿佛随时都会崩塌。
就在这时，一个模糊而古老的声音从青铜钟的裂痕中传来，不辨男女，带着一种跨越时空的沧桑：
“首位破局者……可选择……离开……或留下……”
声音断断续续，却清晰地传入两人耳中。
离开？离开这个“局”？
杜明的心脏猛地一跳。这是他从未敢奢望的结局。他看向客栈外逐渐清晰的夜空，脑海里闪过无数念头——局之外是什么样的世界？他还能回到自己原来的生活吗？那些曾经入局的人，是否也有过这样的选择？
“杜大哥，你要离开吗？”陈雪的声音拉回了他的思绪。
杜明看向陈雪，只见她的眼神里虽然有对外面世界的向往，却更多的是一种坚定。他瞬间明白了她的选择。
“我想离开。”杜明轻声说，“我想看看，这该死的‘局’之外，到底是什么样子。”他顿了顿，看向陈雪，“你呢？”
陈雪抬起头，目光清澈而坚定：“我想留下。”
“留下？”杜明有些意外。
“嗯。”陈雪点头，看着青铜钟上不断蔓延的裂痕，“那个传说里的平民，没能完成的事，或许我可以试试。我想在这里等下一局的人，告诉他们身份牌可以撕毁，告诉他们破局的可能。我想帮更多人离开这个循环。”
杜明看着她，心里涌起一股敬佩。这个曾经胆小怯懦的少女，在经历了这么多死亡和背叛后，竟然选择了一条最艰难的路。
“好。”杜明点了点头，“无论你做什么决定，我都支持你。”
古老的声音再次响起：“选择……确认……”
随着声音落下，杜明的脚下突然亮起一道白光，形成一个圆形的光圈，将他笼罩其中。温暖的光芒包裹着他，之前所有的疲惫和伤痛都在瞬间消失。他知道，这是离开的信号。
“陈雪，保重。”杜明看着她，郑重地说。
“杜大哥，你也是。”陈雪的眼眶有些湿润，却笑着挥了挥手，“如果外面有阳光，记得替我多看几眼。”
杜明也笑了，他最后看了一眼这个囚禁了他七天七夜的雾隐客栈，看了一眼那布满裂痕的青铜钟，看了一眼站在晃动的大堂里、眼神坚定的陈雪。
光芒越来越亮，吞噬了他的视线。在彻底失去意识前，他仿佛看到青铜钟的一道裂痕中，飘出一张小小的纸条，上面用猩红的字迹写着：
“下一局：钟表停摆的教学楼。”
新的循环，即将开始。
而他，杜明，作为首位成功破局并选择离开的人，即将踏入一个未知的世界。那里或许有阳光，或许有自由，或许……还有更多不为人知的秘密。但无论是什么，都比困在“局”里，成为规则的囚徒要好。
白光彻底淹没了他的身影，雾隐客栈在剧烈的晃动中，连同那布满裂痕的青铜钟一起，渐渐消失在重新聚拢的、却已不再浓稠的雾气里。
只有陈雪的身影，还站在原地，等待着下一批入局者的到来，等待着她选择的、充满未知的破局之路。
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