永恩听着日足这番坦诚中带着深意的话语，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。
他点了点头，语气较之前缓和了许多。
“很好。识时务，知进退，懂得审时度势，更难得还有一份成全后辈的心胸。
你这样做，倒是让我对日向宗家，对你日足，有了几分不一样的看法和改观。”
日足闻言，只是谦逊地笑了笑，没有接话，而是伸手拿起茶壶，姿态优雅地再次为永恩面前的空杯斟满了清茶。
动作自然流畅，仿佛只是好友间的寻常待客。
永恩也不与他客气，待茶杯斟满，便很自然地端起，再次一饮而尽。
茶香依旧袅袅。
大厅内的气氛，却在两人这心照不宣的对话与默契的举动中，变得微妙而缓和了许多。
放下茶杯，永恩缓缓站起身。
他没有再多言，径直转过身，朝着议事大厅的门口走去。
他一边走，一边用平淡的语气，缓缓说道。
“待宁次额上的‘笼中鸟’解除之后，我便会将他带回雾隐村。”
他的声音在空旷的大厅里回荡。
“我会亲自悉心教导于他。
只要他自身懂事，勤奋上进，以他的天赋和心性，未来…
必定能成为镇压一方的绝顶强者。”
听到这话，跪坐在原地的日足脸色不由自主地变化了几分，嘴唇微微动了动，似乎想说什么....
或许是出于对家族天才流失的不舍，或许是出于某种担忧....
但最终！
他还是将到了嘴边的话咽了回去，只是沉默地听着，眼神复杂。
永恩并未在意他的反应，继续不疾不徐地向外走去。
直到他的身影来到大厅门口，脚步才微微一顿。
清冷的月光从他身后照射进来，将他的影子在厅内拉得极长。
如同笼罩了整个大厅，带来一种无形的巨大压迫感。
永恩没有回头，背对着日足，却忽然笑了起来，声音清晰地传入日足耳中。
“既然你日向一族如此懂事，懂得审时度势…”
他略微停顿，语气带着一丝随意，却重如千钧。
“…而宁次，又注定是我的弟子。
那么，从今往后，你们日向一族，便算是我永恩的朋友了。”
此言一出，日足一直紧绷的脸上，终于控制不住地露出了几分如释重负的、甚至是惊喜的笑容！
这简简单单的一句话，其分量远超任何承诺！
然而！
永恩的话还未说完。
他抬步，继续向外走去，身影逐渐融入门外的黑暗之中。
唯有他那平静却仿佛蕴含着法则力量的声音，自黑暗中缓缓传来。
“日后，在忍界行走…”
“…我准许你们日向一族，可以打着我永恩的名号行事！”
轰！
这句话，如同最后的惊雷，狠狠地劈入了日足的心海！
打着他永恩的名号行事！
这意味着什么？
这意味着日向一族从此获得了一张足以震慑整个忍界的护身符！
意味着那些觊觎日向一族的势力，将不得不掂量得罪永恩的后果！
意味着日向一族的影响力，将借此攀升到一个前所未有的高度！
巨大的惊喜和激动，瞬间冲垮了日足所有的矜持与镇定！
他猛地从坐垫上站起身，对着永恩身影消失的黑暗方向，无比恭敬地、近乎虔诚地深深鞠了一躬。
他的声音因激动而带着一丝颤抖，朗声道。
“日向一族，拜谢永恩大人！！！”
........
永恩那句重如千钧的承诺。
在经过日足有意的、不着痕迹的散播之后，如同插上了翅膀，到了第二天，便迅速传遍了整个日向一族。
这个消息，对于整个日向家族而言，不啻于一场惊天动地的大地震！
昨日还弥漫在族地中的那些对宁次的非议、冷漠、畏惧乃至敌意，在一夜之间，如同被阳光照射的冰雪般，迅速消融殆尽。
取而代之的，是一种前所未有的热情、讨好甚至是…
谄媚！
所有的日向族人，无论是宗家还是分家，在得知他们一族，竟然因宁次而意外傍上了永恩这条堪称“忍界第一”的巨擘大腿后，对宁次的态度瞬间发生了一百八十度的惊天大逆转！
“我就说宁次是我们日向家百年难遇的天才！从小就看出他非同凡响！”
“没错没错！宁次少爷天赋异禀，心性坚韧，未来必定能带领我们日向一族走向辉煌！”
“宁次啊，以后去了雾隐村，跟着永恩大人好好修行，但也要记得常回木叶来看看我们啊！”
“都是一家人，以前有什么做得不到的地方，你可千万别往心里去啊！”
诸如此类的言论，瞬间成为了族地内的主流声音。
以往对宁次爱答不理的宗家长老，此刻见到他也会露出和蔼，甚至是有些讨好的笑容。
分家的族人更是将他视作了改变命运的榜样和希望，眼神中充满了炽热的崇拜。
宁次行走在族地中，感受着这突如其来、近乎荒谬的态度转变，只觉得如同置身于云雾之中，幸福得有些晕眩，同时也感到极大的不适应。
他根本没想到，永恩大人居然会因为他，而对整个日向一族给出如此厚重、近乎庇护的承诺！
好到了，让他都觉得难以置信的地步。
这巨大的反差和殊荣，如同最汹涌的浪潮，瞬间淹没了他。
然而！
在最初的晕眩与不适之后，一股更加汹涌澎湃的感激，如同火山般在他心中爆发开来！
永恩大人不仅认可了他，给了他挣脱枷锁的机会！
如今更是为了他，将整个日向一族都纳入了羽翼之下！
这份如山似海般的恩情与维护，让宁次对永恩的崇拜瞬间达到了无以复加的地步，彻底死心塌地！
......
很快，火影办公室内。
猿飞日斩也通过暗部的汇报，得知了永恩对日向一族许下承诺的消息。
他拿着烟斗，久久没有吸上一口。
最终！
也只是化作一声长长的、充满了复杂情绪的叹息。
“唉…没想到，绕了这么大一圈，这份天大的机缘，最终还是落到了日向一族的头上。”
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