断魂岭的黑雾在阳光下渐渐消散,露出岭中残破的石屋与荒芜的土地。
小五带着护卫清理祭坛时,在阵纹深处发现了一个暗格,里面藏着数十块子石和一本泛黄的邪术图谱。
图谱上记载着“噬魂邪煞”的炼制之法,扉页还画着与尊主令牌相似的“幽”字图腾。
“这图腾……和玄幽宗的标记有点像,但又不一样。”小五翻着图谱,眉头紧锁,“难道尊主的势力,是玄幽宗的分支?”
宋藏虞接过图谱,指尖拂过“幽”字图腾——图腾边缘有几道细微的裂纹,像是被刻意修改过。
他想起玄辰的玉简、玄夜的残魂,再看眼前的图谱,心里有了猜测:“或许不是分支,而是有人借玄幽宗的名义,另立门户,专门修炼邪术。”
两人正说着,追剿残党的护卫回来了,还押着两个黑袍人。
“宋客卿!小五哥!这两人想往岭南方向跑,被我们拦下了!”护卫将黑袍人按在地上,其中一人还在挣扎:“你们别得意!尊主只是先走一步,‘幽冥教’的大人很快就会来报仇!”
“幽冥教?”宋藏虞眼神一沉,蹲下身问,“这教门在哪?你们还有多少人?”
黑袍人却咬紧牙关,不肯再说话。小五见状,递过一碗掺了安神草药的水:“你要是说了,我们可以饶你一命,还能让你回家见家人。”
黑袍人犹豫片刻,终究抵不住思念,低声道:“幽冥教在岭南的瘴雾谷……我们只是外围弟子,教里还有不少高手,尊主只是分坛的坛主……”
宋藏虞和小五对视一眼,都从对方眼中看到了凝重——原来尊主只是个分坛主,背后还有更庞大的幽冥教。
他让护卫将黑袍人押下去看管,又拿起那枚“幽”字令牌:“这令牌或许是进出瘴雾谷的信物,我们得尽快去岭南查探,不能让幽冥教再害人。”
“我这就安排暗探去瘴雾谷摸底。”小五收起图谱,“不过你刚经历大战,伤口还没好,不如先回青阳城休养几日,等暗探传回消息再出发?”
宋藏虞摇摇头,摸了摸怀中的魂晶母石——母石此刻异常平静,像是在呼应他的心意。
“孩子们刚平安回家,周边村镇还需要安抚,你留在这里处理后续。我先去岭南,等暗探到了,我们再汇合。”
他顿了顿,将邪术图谱交给小五,“这图谱你收好,别让其他人看到,以免落入坏人手里。”
次日清晨,宋藏虞辞别小五,独自骑着马往岭南方向走。
路过溪云镇时,他特意去了一趟医馆,看到孩子们都在家人的陪伴下休养,脸上渐渐有了笑容,心里也松了口气。
镇里的村民们看到他,纷纷围上来道谢,还塞给他不少干粮和伤药,让他路上保重。
离开溪云镇后,路途渐渐崎岖,气候也越来越湿热
。走了约莫五日,前方出现一片连绵的山脉,山间弥漫着浓绿的瘴气,连阳光都难以穿透——正是黑袍人所说的瘴雾谷。
宋藏虞勒住马,将事先准备好的解毒草药含在口中,又在身上涂满防瘴药膏,才提着黑剑,小心翼翼地走进瘴气中。
瘴气比想象中更浓,能见度不足一丈,空气中还带着一股刺鼻的气味。
宋藏虞握紧黑剑,剑身偶尔轻轻震颤,提醒他周遭有阴气流动。
走了半个时辰,前方突然出现一道石门,石门上刻着与令牌一模一样的“幽”字图腾,旁边还有一个凹槽,显然是插入令牌的地方。
他掏出令牌,刚要插入凹槽,怀中的魂晶母石突然发烫,石面上的符文亮起,竟与石门图腾的纹路产生了共鸣。
石门缓缓震动,缝隙中透出一股熟悉的腥甜气——与之前遇到的黑血、阴气气息相同,却更浓郁,带着一股令人心悸的压迫感。
石门打开的瞬间,一股强大的阴气扑面而来,宋藏虞下意识举起黑剑,剑身爆发出冷光,才勉强挡住阴气的冲击。
他抬头往里看,只见石门后是一条长长的隧道,隧道两侧的石壁上插着幽火烛,照亮了墙上密密麻麻的“幽”字图腾,而隧道深处,隐约传来低沉的诵经声,像是在举行某种仪式。
宋藏虞深吸一口气,握紧黑剑,一步步走进隧道——他知道,幽冥教的秘密,或许就藏在隧道尽头,而一场新的危机,也正等着他。
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