夜风裹挟着紫穗槐花枯槁的尘末,在调香室内打着旋儿,像无数细小的、无处可归的魂灵。
沈流苏的指尖冰凉,那句“哭声像极了陛下小时候”的口供,如同一道来自过去的惊雷,将她脑中所有纷乱的线索炸得粉碎,又在废墟之上,强行拼凑出一个她从未敢想,却又无比契合的真相轮廓。
她不是罪臣之女那么简单。
她,或许流淌着与萧玦相近,甚至……同源的血。
这便是云隐执着于她“血脉之力”的根源!
这便是“换命香”必须以“双生血脉”为引的终极秘密!
她的母亲沈贞婉,与云隐的母亲云氏,必然是那对被用于“彼岸花”实验的双生姐妹!
而那个在母亲被“清除”后顺利降生的“皇子”,若非当今圣上,还能是谁?
萧玦看着她煞白的面容,与那双在震惊、悲愤、仇恨中剧烈燃烧的眼眸,心中那层万年不化的坚冰,竟也裂开了一丝缝隙。
他查到的线索远不止这些,他甚至查到,当年先帝体弱,正是国师云隐的母亲……那位神秘的云夫人,以“祈福”为名,常伴君侧。
而沈贞婉的入宫,恰在云夫人之后。
两个拥有相似面容,同样精通香道的女人……这其中藏着怎样的弥天大谎,已昭然若揭。
“看来,你比朕知道的更多。”萧玦的声音打破了死寂,他没有追问,而是将那份医案朝她推近了些,“朕要的,是真相。一个能让前朝冤魂安息,让后宫浊气澄清,让大晏江山稳固的真相。”
他顿了顿,目光落在她手中紧攥的半页残纸上:“你的仇,云家的野心,李家的罪证,或许本就是一件事。朕,需要一个能潜入陵寝深处,揭开这‘七政照冥仪’之秘的人。而你,是唯一的人选。”
这不是命令,而是一种近乎平等的交易,甚至带着一丝……请求。
沈流苏猛地抬头,对上他深不见底的眼。
这双眼中,第一次没有了试探与算计,唯有压抑的怒火和身为帝王的沉重决断。
她缓缓点头,声音沙哑却坚定:“好。”
一个字,订下了大晏王朝最隐秘、也最危险的盟约。
萧玦没有再多言,转身融入夜色。
帝王有帝王的战场,他要去做的,是在她行动之时,于朝堂之上,钳制住李家与云家所有的势力,为她创造一个绝无外援的“真空”地带。
他走后许久,沈流苏才从巨大的信息冲击中回过神。
她深吸一口气,那熟悉的、带着泥土与草木芬芳的气息让她纷乱的心绪重新凝聚。
她不是一个人在战斗。
“叩叩。”极轻的两声敲门暗号后,小荔枝如狸猫般溜了进来,身后跟着面色凝重的陆公子。
“流苏姐姐,”小荔枝压低声音,语速飞快,“我偷听掌事太监们核对皇陵祭祀仪程,他们说,北陵台下的地宫,并非完全封闭。为了维持内部气流运转,防止机关锈死,每逢朔望之夜,‘北斗七星阵’的‘天枢’位会开启一道仅容一人通过的门缝,持续一炷香的功夫!”
下一个朔望日,就在三日之后!
陆公子接口道,他摊开一张新绘制的图纸,上面用朱笔标注着复杂的线路:“我比对了你给的皇陵全图和内务府的修缮记录,找到了几条可能存在的废弃甬道。一旦事成,无论从哪个方位出来,都能接入这些暗道,直通宫外。红姨会在外面接应。”
逃生之路,也已备妥。
沈流苏的目光在那张完整的“七政照冥仪”机关图上逡巡,所有的线索都已汇集,指向了那个地底最深处的终点。
但,如何启动或关闭那座庞大而神秘的仪器?
就在此时,她肩上的白鹤忽然发出一声清越的啼鸣,鸟喙轻轻啄了啄她腰间的香囊。
沈流苏从香囊中取出一张字条,这是红娘子托人刚送来的。
字迹潦草,显然是匆忙记下:“王公公殁了。回光返照时,只重复一句话:‘钥匙在香炉眼里’。”
钥匙在香炉眼里?
沈流苏心头一震,目光瞬间锁定了机关图中央,“七政照冥仪”的核心位置,那里赫然标注着一个巨大的香炉图样……“镇魂炉”!
而这香炉的图样上,不多不少,正好有七个镂空的孔洞,状如北斗七星,被称为“七窍”。
钥匙,不在别处,就在那香炉的“眼”里!
“嗡……”
一直静置于桌案的特制罗盘,此刻竟无端自鸣。
那根曾为她指引方向的指针,不再旋转,而是坚定不移地指向脚下的土地深处。
白鹤倏地飞起,在室内盘旋一周,而后落在罗盘边,对着同一个方向,发出了低沉而绵长的鸣叫。
沈流苏瞬间了然。
白鹤并非凡鸟,它能感知常人无法察觉的气息流动。
此刻它与罗盘的反应,皆因感应到了来自地底深处那股强大而隐秘的“香脉”!
那是“换命香”燃烧了近二十年,由无数珍奇香料与两位双生女子的生命力共同交织成的,一股足以扭曲气运、颠倒生死的香气洪流。
它的源头,正是“七政照冥仪”。
所有的证据链,至此完美闭环。
地点:北陵台地宫,“七政照冥仪”。
时间:三日后,朔望之夜。
方法:经“天枢”位门缝潜入,找到“镇魂炉”,破解“香炉眼”之谜。
目标:中断“换命香”仪式,揭露尘封真相。
沈流苏站起身,走到窗前,推开那扇雕花木窗。
清冷的月光洒在她素净的脸上,映出一双再无半分迷茫的眼。
她不再是那个只为沈家翻案的孤女,也不再是那个在后宫夹缝中求生的宫婢。
从得知母亲身世的那一刻起,从与萧玦达成盟约的那一刻起,她便已经站在了风暴的中心。
她要做的,不仅仅是复仇。
她要为母亲沈贞婉,为那个素未谋面却与她血脉相连的姨母,讨回一个公道。
她要将那道燃烧了她们近二十年性命的“换命香”,亲手焚尽!
香不焚尽,魂不归位。
沈流苏缓缓抬手,接住一片随风飘落的枯叶。
她的声音轻得仿佛耳语,却带着金石般的决绝。
“母亲,等我。”
三日后,她将以身为刃,以香为引,独闯龙潭虎穴,亲手终结这延续了两代人的阴谋与悲剧。
这一战,既是终局,亦是开端。
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