太庙那缕清苦的梅香尚未散尽，一场针对新政的狂风，便已在朝堂之上骤然掀起。
清明祭典后第三日，早朝。
礼部尚书周延正，手捧一卷厚厚的奏疏，联名七位以“风骨”着称的御史，立于殿中，声色俱厉。
“臣，有本启奏！”
萧玦端坐于龙椅之上，眼皮都未抬一下，只淡淡吐出一个字：“讲。”
“臣等联名上《谏香政疏》！”周延正声震金銮，“香者，怡情养性之物，自古由内廷司苑掌管。今陛下另设香政司，以一区区宫女为首，总揽天下香事，更赋予其独立侦办、先斩后奏之权，实乃荒天下之大谬！”
他身侧的一名老御史应声而出，痛心疾首道：“女子掌刑律，以鼻息辨忠奸，以气味定生死，此乃儿戏，更是对大晏法度的公然践踏！长此以往，朝纲何在？国法何存？香政司，名为司，实为新阉，其权滔天，其祸无穷！”
“臣等附议！”其余六人齐齐跪倒，声浪汇聚，仿佛要将这金銮殿的顶掀翻，“恳请陛下三思，废除香政司，拨乱反正，以安朝臣之心！”
朝议瞬间沸腾。
那些在“醒鼻塔”的清冽香气下坐立难安的旧臣们，此刻仿佛找到了主心骨，纷纷交头接耳，目光如刀，齐齐射向那个尚未出现的“罪魁祸首”。
奏疏被呈至御前，萧玦却连看都未看一眼，只将其压在案角。
满朝的喧嚣，在他眼中不过是池塘里翻腾的浊泥。
消息传到百草苑时，沈流苏正在为新一批的“断梦露”封瓶。
她听完阿念急切的禀报，手上动作没有半分停滞，神色平静得宛如一潭深水。
“辩解是最无用的东西。”她将最后一瓶蜡封完毕，抬起清冷的眸子，“他们不是不信香能杀人，只是不信我能用香杀了他们。”
她未置一言，更没有去御前争辩。
只命阿念从证物库中，取出三只半尺高的黑陶坛，坛口用三道符纸交叉封印，上面朱砂写着一个“迷”字。
“将这个，送到都察院。”沈流苏的声音没有一丝波澜，“告诉诸位御史大人，这是从孙福安密室缴获的‘迷心香’残烬。既然他们不信，便请他们亲嗅一刻，再论是非。”
阿念领命而去。
那三坛残烬，如同三颗投入死水的石子，在官署林立的京城腹地，激起了轩然大波。
当晚，都察院灯火通明。
据传，那七位上疏的御史大人自持风骨，为证“香气无凭”，竟真的围坐坛前，开封查验。
结果，两名年轻御史当场呕吐不止，口鼻渗出黑血，被抬回家中后高烧不退。
而那位领头的老御史，更是在睡梦中大声呼号，将自己三年前收受贿赂、构陷同僚的旧案，一字不差地自供了出来。
次日天明，消息传遍京城，舆情轰然倒转。
百姓们这才惊觉，那看似虚无缥缈的香气，竟真的可以化作杀人于无形的利刃。
所谓的“女子掌权，荒诞不经”，在血淋淋的事实面前，成了一个彻头彻尾的笑话。
养心殿偏阁，茶烟袅袅。
萧玦亲自为沈流苏斟上一杯新茶，动作从容，仿佛昨日朝堂上的风暴与他无关。
“你可知，今日在朝上为你求情的，是礼部尚书周延正？”他声音低沉，带着一丝玩味，“而弹劾你的，却是兵部尚有瓜葛的御史。”
沈流苏捧着温热的茶杯，没有说话。
周家，孙福安账册上的那个府印，在她脑中一闪而过。
“周延正是想借你这把刀，清除异己。但他不知道，这把刀，也会割伤他自己。”萧玦指尖轻叩桌面，那里摊着一份密报，字迹是暗卫独有的写法。
“真正站在他们背后，煽动这七个蠢货的，是兵部尚书，崔元衡。”
崔元衡。
这个名字像一根冰冷的针，扎进沈流苏的心里。
当年参与查办沈家案的“五堂会审”，主审官之一，兵部尚书，崔元衡。
“你动的是制度，”萧玦的目光深邃如夜，直直看进她的眼底，“可你要明白，制度之下，是人。每一个旧的规矩，都喂养着一群人。你想让他们吐出来，他们就会先吃了你。”
沈流苏垂下眼睑，纤长的手指抚过袖口用暗线绣成的一枝腊梅。
那是在逃亡的岁月里，她唯一能纪念父母的方式。
“那就让制度，先咬人一口。”她声音很轻，却字字如铁。
她从袖中取出一张折叠好的纸，推到萧玦面前。
那是一份地契的副本。
“百草苑扩园，建造‘香史馆’，需向民间征地七十亩。臣查过了，其中三十八亩，属于崔尚书一位远房堂弟的产业。”
萧玦看着那份地契，再看看眼前女子平静无波的脸，第一次觉得，她那双清澈的眼睛里，藏着比深宫更难测的漩涡。
她不是在等敌人出招，她是在逼敌人出招。
三日后，京郊。
阿念带着香政司的差役，手持官文，前去丈量土地。
果然，他们刚一到地头，就被上百名手持锄头扁担的乡老村民团团围住。
“你们要毁我们祖坟！天理不容啊！”
“官府也不能这么欺负人！我们跟你们拼了！”
乡民们群情激愤，眼眶泛红，一副随时要拼命的架势。
阿念有口难辩，场面一度失控。
就在这时，一辆朴素的青帷马车缓缓驶来。
沈流苏孑然一身，不带任何仪仗，手中只提着一只小巧的青瓷三足小炉，从车上走了下来。
她无视周围的怒吼与唾骂，径直走到那片被指为“祖坟”的荒地前。
只见她素手轻扬，将一撮灰褐色的香末投入炉中，用火折子点燃。
没有浓烟，没有异香，只有一缕几不可闻的幽幽气息，如水波般荡漾开去。
不过半刻钟，奇迹发生了。
原本狂吠不止的野狗，忽然夹着尾巴安静下来。
那些激动得几近癫狂的村民，眼神渐渐恢复清明，脸上的暴戾之气消散，取而代主的是一片茫然与后怕。
“这……我刚才怎么了？跟中了邪一样……”
“是啊，我好像看到我太爷爷从坟里爬出来骂我……”
沈流苏收起香炉，声音清冷地传遍全场：“诸位脚下，并无祖坟。只是被人预先埋下了‘昏神草’的根茎。此草能散发微弱气息，引人恍惚，心生恐惧。有人想借你们的手，阻挠新政，你们，只是被利用的工具。”
真相大白，百姓们幡然醒悟。
想到自己方才的癫狂，无不后怕。
下一刻，他们齐刷刷地跪倒在地，不是对着想象中的祖坟，而是对着沈流苏。
“求首使大人为我等做主啊！”
沈流苏借此东风，当场宣布推行“香证制”。
“从即日起，凡京城内外，民间大宗用香交易，必须持有香政司认证的‘清白香师’所开具的凭证，方可进行。无凭证之香，一律视为禁香，买卖同罪！”
首批获得“清白香师”认证的，只有十二人。
他们无一例外，都是当年因各种冤案被“香师”体系打压，几乎断了生路的老匠人。
此举一出，既安抚了人心，又将那些被旧熏殿势力掌控的黑市毒香之路，从根源上彻底斩断。
京城香市，一夜洗牌。
所有来路不明的香料价格飞涨三倍，却再也无人问津。
香政司，用最强硬的方式，将“规矩”二字，刻进了每一个人的骨子里。
夜，愈发深沉。
扩建中的百草苑工地，灯火通明。
萧玦换了一身便服，悄然立于暗处，看着那个纤细的身影正指挥着工匠，小心翼翼地安置一座新运来的石雕。
那是一尊半截断裂的香炉，炉身布满裂纹，仿佛经历过一场浩劫。
而在石雕的底座上，用最锋利的刀法，镌刻着一行字：
癸未年，四月初七。
沈家灭门之日。
萧玦的目光在那行字上停留了许久，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。
他缓步走出，夜风吹动他的衣角。
“你把仇恨，刻在了石头上。”他站定在她身后。
沈流苏没有回头，只是伸手拂去肩上沾染的尘土，淡淡道：“是为了提醒我，也提醒后来人，有些债，永远不能忘。”
萧玦沉默良久，忽然问了一个冰冷而直接的问题：“若崔元衡被逼到绝路，狗急跳墙，暗中勾结边军，以清君侧之名逼宫呢？”
沈流苏缓缓转过身，月光下，她的脸庞白得近乎透明，唇角却勾起一抹极浅的弧度。
“那我就让他麾下的三军将士，闻着战鼓的响声，都只想回家找娘亲。”
她的声音很轻，却让萧玦这位见惯了沙场血腥的帝王，都感到了一丝从骨子里透出的寒意。
三天后，一匹快马自北境狂奔入京，八百里加急的军报直抵御前。
镇北军校场演武，三千精锐士卒在毫无征兆的情况下，集体昏厥倒地。
随军医官查验数日，查不出任何中毒的痕迹。
直到一名细心的医官，从一名校尉的鼻腔深处，捻出了一点比尘埃还细微的蓝色花粉。
花粉被快马送至香政司。
阿念对着沈家秘传的《百草异闻录》，连夜比对图谱，当他翻到某一页时，脸色瞬间煞白，惊呼出声。
“首使大人……是它……是‘忘忧蓝鸢尾’！”
一种只存在于传说中，早已绝迹十年的控神奇花，唯有沈家秘册有载！
而此刻，百草苑最深处的静室里，沈流苏正站在父亲沈修远的手札前。
那本泛黄的册子，翻到了最后一页。
她的指尖，正轻轻停在一行用朱笔写下的小字上。
“蓝鸢尾本性温和，非天生致幻。若以砒霜之毒混鹿茸之灰为食，饲之三载，方可化作勾魂之物，其粉可乱人心神，其香可断人魂魄。”
她轻轻合上书册，发出“啪”的一声轻响，在寂静的夜里，显得格外清脆。
“好戏，”她低声自语，眼中寒芒与兴味交织，“才刚刚开始。”
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