晨霜凝在静澜居的朱漆窗棱雕花上，泛着冷冽的光。
沈如晦倚在铺着软垫的贵妃榻上，指尖摩挲着腰间系着的梅花纹玉佩——那是母亲沈如懿的遗物，梅花印早已寻得，此刻玉佩贴着衣襟，微凉的触感反倒让她纷乱的心绪稍定。她身着一袭绣折枝寒梅的烟霞色宫装，墨发松松绾成凌云髻，簪一支羊脂玉簪，刻意束起的腰线衬得“孕腹”微隆，眉眼间既有妃嫔的温婉，又藏着几分久经谋划的锐光。
“娘娘，晨起的燕窝炖好了。”贴身丫鬟阿檀端着描金漆碗轻步而入，袖口沾着些许寒气，神色比往日紧绷了些，“只是……负责炖燕窝的小宫女青禾，今日一早说染了风寒，告假了。”
沈如晦抬眸，目光掠过阿檀紧抿的唇角，接过漆碗的指尖微顿：
“青禾昨日还好好的，怎么突然就病了？”
“说是夜里守夜着了凉，今早连床都起不来了，内务府已派人来接替她的差事。”阿檀垂眸回话，声音压得极低，“这已是三日里第三个告病的宫女了，前两个是负责洒扫和守夜的，都说染了风寒。”
瓷勺轻碰碗沿，发出清脆的响，沈如晦眸色沉了沉：
“都是静澜居的人？”
“是，且都是近几日才调过来的，之前跟着娘娘的老人倒都安好。”阿檀抬眼，眼底藏着担忧，“属下总觉得有些不对劲，这风寒来得太集中了。”
沈如晦舀了一勺燕窝，却没送入口中，目光投向窗外。庭院里落叶堆积，往日里洒扫的宫女此刻换了张生面孔，动作生疏，眼神却总不自觉往正屋瞟。她放下漆碗，沉声道：
“去查查那三个告病的宫女，看她们到底是真病，还是另有隐情。”
“奴婢明白，这就让影卫那边帮忙打探。”阿檀应声，正要退下，却被沈如晦叫住。
“等等，此事暗中查探便可，不必声张。”沈如晦叮嘱道，“如今皇帝对我尚算信任，太后与皇后的余党，仍虎视眈眈，若是闹大，恐授人以柄。”
“奴婢谨记娘娘吩咐。”阿檀颔首退去。
屋内静了下来，沈如晦抬手抚上“孕腹”，指尖划过束腰的锦带，心头一紧。她假孕之事，唯有萧珣与阿檀知晓，太后与皇后党羽此刻动静频频，怕是已察觉端倪，或是想借“皇子”之名搅局——毕竟刘宸与北狄的阴谋尚未败露，这“龙种”若在她腹中，便是他们夺权路上的绊脚石。她想起往日在冷宫的岁月，那些暗无天日的算计，掌心不由得攥出了汗。
未过午时，阿檀匆匆折返，神色凝重：
“娘娘，查到了。”
“说。”沈如晦坐直身子，目光锐利。
“那三个宫女并非真的染了风寒，而是昨日夜里被人悄悄接出了宫，此刻不知去向。”阿檀压低声音，“影卫顺着踪迹追查，发现她们最后出现在太后宫附近，像是被太后宫里的人接走了。”
“太后宫的人？”沈如晦眉峰一蹙，“可知是太后身边哪位嬷嬷？”
“暂时还查不到，对方行事极为隐秘，像是早有准备。”阿檀回道，“另外，影卫还查到，御花园负责巡逻的侍卫，这几日也换了大半，都是些生面孔，听说是内务府按太后的意思临时调派的。”
沈如晦指尖敲击着榻边的小几，眸色深沉。宫女告假、侍卫更换，这看似无关的两件事，偏凑在一起，绝非巧合。太后与皇后本就一伙，又与北狄勾结，这些人此刻动作频频，怕是冲她这“假孕”的身子来的——要么揭穿她假孕，动摇她在皇帝心中的地位；要么直接灭口，断了他们夺权路上的阻碍。
“娘娘，要不要告知靖王殿下？”阿檀担忧道。
“自然要告知，但需隐秘。”沈如晦摇头，“萧珣暗中部署雾隐庄园的事尚未收尾，不能让他分心，我先写封信递给他，让他心里有数。”她起身走到书桌前，提笔写下一行暗语，折好后交给阿檀，“让影卫亲手交给萧珣，切记，不可让人察觉。”
“奴婢这就去。”阿檀接过信函，小心收好，快步离去。
傍晚时分，萧珣借着入宫给皇帝请安的由头，悄然绕到淑妃宫偏殿。他身着月白锦袍，面色依旧带着几分病弱的苍白，只是眼底的锐光藏不住。刚进门，便见沈如晦正临窗而立，望着庭院里的暮色出神。
“在想什么？”萧珣轻声开口，语气里带着几分不易察觉的温柔。
沈如晦回头，见是他，心头一暖，迎了上去：
“你怎么来了？宫里人多眼杂，小心引人注意。”
“收到你的信了，宫里的异动，我已知晓。”萧珣走到她身边，目光掠过她的“孕腹”，眼底满是关切，“你近日可有察觉到其他异常？”
“除了宫女告假、侍卫更换，倒暂无其他，但这诡异的气氛，总让人不安。”沈如晦轻声道，“我猜，是太后那边动了心思，她与北狄勾结，定容不下我这‘孕妃’。”
萧珣抬手，轻轻握住她的手，指尖温暖干燥，给了她几分安稳：
“别怕，有我在，定护你周全。”
沈如晦抬头望他，见他目光坚定，心头的不安消散了些许：
“御花园新换的侍卫，会不会是刘宸的人？”
“大概率是太后借内务府的手，安插的自己人，刘宸的势力还没敢这么明目张胆入宫。”萧珣沉吟道，“我已让影卫密切监视那些侍卫，一旦有异动，立刻汇报。”
“你的身体……”沈如晦看着他苍白的面色，忍不住担忧，“近日事务繁杂，你可要好生保重，别露了破绽。”
萧珣唇角勾起一抹浅淡的笑意，眼底满是温柔：
“放心，我那‘活死人’的名头，可不是白装的，没人能看出端倪。倒是你，假孕之事需万分谨慎，太后最善察言观色。”他握紧她的手，“凡事有我，别独自硬扛。”
沈如晦心头一暖，轻轻点头。嫁入靖王府后，他的包容与守护，她都看在眼里，这份暗生的情愫，早已在两人心中悄然蔓延，如今身处深宫险境，这份依靠更显珍贵。
“对了，我今日整理母亲遗物时，发现了一枚银质梅花簪。”沈如晦忽然想起一事，转身从梳妆盒里取出锦盒，打开后，簪头刻着细微纹路，“这纹路与梅花印相似，或许藏着与沈家旧案，或是北狄勾结的线索。”
萧珣接过银簪，仔细端详，眸色微变：
“这是暗记，我让人研究，或许能揪出太后与北狄勾结的实证。”他将银簪放回锦盒，递给沈如晦，“好生收着，这东西是关键。”
“我明白。”沈如晦接过锦盒，小心收好。
两人正说着，门外传来影卫的声音：
“王爷，娘娘，有急事禀报。”
“进来。”萧珣沉声道。
影卫推门而入，单膝跪地：
“殿下，御花园刚发生异动，新换的侍卫中，两人试图靠近淑妃宫，被暗卫拦下，其中一人咬碎毒药自尽，另一人被擒。”
沈如晦心头一凛，果然是冲她来的！
萧珣面色一沉，冷声道：
“活口审得如何？”
“对方嘴硬，尚未吐露实情，但属下查到，这些侍卫都受过太后宫里嬷嬷的调遣。”影卫回道，“另外，太后今日下午密召了北狄来的使臣，在偏殿密谈了半个时辰。”
“北狄使臣？”沈如晦眸色一寒，“看来他们是等不及了，想提前动手。”
“继续审，务必套出线索。”萧珣语气冷冽，“再加派暗卫守在淑妃宫外围，任何人未经允许，不得靠近。”
“是。”影卫领命退去。
屋内气氛凝重，沈如晦看着萧珣冷冽的侧脸，轻声道：
“太后与北狄勾结，怕是想借侍卫之手，要么揭穿我假孕，要么直接对我下手，好为刘宸铺路。”
“他们越是急，越容易露马脚。”萧珣转身，握住她的手，“你只需稳住，继续扮演好‘孕妃’，争取皇帝的信任，我会在外围部署，待找到实证，便一举揭穿他们的阴谋。”
沈如晦点头，眸色坚定：
“我明白，我不会让他们得逞。只是皇帝那边，虽信任我，但太后毕竟是他生母，怕是不会轻易相信太后谋反。”
“所以才需要实证。”萧珣抬手，轻轻拂去她鬓边的碎发，语气温柔，“辛苦你了，如晦。”
这声亲昵的呼唤，让沈如晦脸颊微热，垂眸避开他的目光，心头却泛起一丝甜意。深宫之中，能有这样一个人并肩同行，纵使前路凶险，也多了几分底气。
“夜深了，你该回去了，免得被人察觉。”沈如晦轻声道。
“好，你也早些歇息，有任何动静，即刻让影卫传信。”萧珣叮嘱道，目光在她“孕腹”上停留片刻，才转身从偏门悄然离去。
萧珣走后，沈如晦躺在床上，却毫无睡意。窗外的风声呜咽，像是鬼魅的低语，让人心头发紧。她知道，接下来的日子只会更加凶险，太后的步步紧逼、北狄的虎视眈眈、刘宸的暗藏杀机，都在暗处等着她出错。但她不会退缩，为了沈家冤屈，为了身边的萧珣，更为了揭穿这场颠覆江山的阴谋，她必须撑下去。
次日清晨，沈如晦刚起身，便听闻皇帝已下令彻查御花园侍卫自尽之事。阿檀端来洗漱用品，神色担忧：
“娘娘，皇帝下令彻查，会不会惊动太后，让她狗急跳墙？”
“未必。”沈如晦一边洗漱，一边道，“皇帝对我信任，彻查此事，反倒能帮我们牵制太后，让她不敢轻易动手。”
“可属下担心，太后会借此事污蔑娘娘，说娘娘在宫中培植势力。”阿檀道。
“我自有对策。”沈如晦擦干脸，目光锐利，“今日我要去见皇帝，主动提及此事，表现出惶恐，更能博得信任。”
“那属下陪娘娘一起去，影卫暗中随行。”阿檀道。
“好。”沈如晦颔首。
到了御书房，沈如晦行礼问安，神色带着几分恰到好处的惶恐。皇帝见她脸色发白，连忙道：
“爱妃起身，身子不适便不必多礼。”
沈如晦起身，垂眸道：
“谢陛下，臣妃今日听闻御花园侍卫自尽之事，心中惶恐，不知是否与臣妃宫中近日的异动有关。”
“哦？爱妃宫中出了何事？”皇帝挑眉问道。
“近日臣妃宫中三名宫女接连告病失踪，御花园侍卫又突然更换，臣妃总觉得不安，怕是有人想对臣妃腹中孩儿不利。”沈如晦说着，抬手抚上“孕腹”，眼底满是担忧。
皇帝眸色沉了沉：
“竟有此事？朕已下令彻查，定会还爱妃一个公道。你放心，有朕在，没人敢伤害你和孩儿。”
“谢陛下信任。”沈如晦屈膝行礼，心头松了口气。有皇帝这句话，太后短期内便不敢轻易动她。
离开御书房，沈如晦乘坐轿辇返回淑妃宫，刚行至御花园，便见太后身边的李嬷嬷迎面走来，福身道：
“淑妃娘娘安，太后娘娘有请。”
沈如晦眸色微变，面上却依旧温婉：
“有劳嬷嬷，臣妃这就随你去。”
轿辇行至太后宫，沈如晦入内行礼，太后看着她的“孕腹”，脸上露出几分慈色：
“起来吧，怀着身孕，不必多礼。听闻你近日宫中不太平？”
“劳太后挂心，些许小事，陛下已在彻查。”沈如晦垂眸道。
“宫中不比王府，人心复杂，你需多加留意。”太后端茶轻抿，语气平淡，“尤其是你腹中孩儿，乃是皇嗣，更要小心谨慎，莫要轻信他人。”
沈如晦抬眸，迎上太后的目光，坦然道：
“谢太后教诲，臣妃谨记。只是近日侍卫更换、宫女失踪，臣妃难免不安，还望太后能帮臣妃留意一二。”
太后眸色一闪，笑道：
“这是自然，哀家定会让人留意，不会让你和孩儿出事。”
离开太后宫，沈如晦坐在轿辇上，指尖冰凉。太后看似关切，实则暗藏试探，这场无声的较量，才刚刚开始。而萧珣那边，想必也在加紧追查线索，只待一个合适的时机，便能将这伙勾结北狄、图谋不轨的乱党，一网打尽。
残秋的风依旧萧瑟，深宫之中，暗流涌动，一场关乎皇权、江山与生死的较量，已悄然拉开序幕。沈如晦与萧珣，这对在权谋中相互扶持、暗生情愫的盟友，终将在这场风暴中，携手破局。
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