毒雾从屋顶一点点渗下来，我猛地把阿箬推进屋里，反手甩出三张封灵符，啪地贴在门框上。符纸刚亮起淡淡的青光，门外石阶上的“水珠”突然炸开，一股黄气狠狠撞上符咒，发出刺啦的声响，像是烧红的铁块被扔进了冷水里。
可门撑不住。
整扇木门开始扭曲，裂缝迅速蔓延，灵光一闪就灭了。我一把拽住阿箬，转身翻窗跳出后院。落地时膝盖一震，旧伤顿时麻得厉害。她咬着牙扶墙站稳，回头看了眼正冒黑烟的屋顶，声音冷得像冰：“他们还在等你回去。”
我没说话，只把那半枚焦黑的印记小心塞进药囊最里面。阵枢的裂缝正在腐蚀主梁，三天内必须补上阵眼，否则整个防御阵法都会塌。而整个青岩城，能修这个阵的人，只有一个。
机关巷。
天还没亮，巷口挂着几盏破旧的铜灯，灯光歪歪斜斜地照在墙上，影子拉得又长又乱。我贴着墙边走，脚下每一步都格外小心——这些看着普通的石板，有的踩上去会弹出暗箭，有的甚至能让整条巷子翻过来。听说十年前有个修行的人误闯进来，第二天被人发现卡在两堵移动的墙中间，骨头全被压碎了。
嘴里含着避机草，舌尖泛着淡淡的铁锈味。这草是从洞天钟里养出来的，能避开机关感应，但嚼久了舌头会发麻。走到第三道绞索阵时，头顶“咔”地一声轻响，一根锈迹斑斑的铁链垂了下来，离我的脖子只有半寸。我屏住呼吸，一动不动，直到它慢慢缩回墙缝才继续往前。
越往里走，空气越闷，鼻子里全是金属锈味和一种奇怪的冷却液气息。墙上开始出现刻痕，大多是断掉的符线和废弃的阵图，偶尔能看到一个重复的图案——一只展翅的鸟，尾巴分成三叉。
在一个转角处，我停下了。
墙上刻着八个字：鲁班遗构·禁外人入。
字迹深深陷进石头里，边缘不像刀刻的，倒像是被高温烧出来的。我伸手摸了摸最后一个笔画，指尖忽然传来细微的震动，仿佛下面有东西在运转。正想仔细看，头顶风声一紧，一只青铜小鸟猛地俯冲下来，翅膀不过巴掌大，却带着破空的呼啸。
它停在我面前半尺远，两只眼睛是暗红色的晶石，微微转动。
然后，它张开了嘴，吐出一块焦黑的小零件。
我伸手接住的瞬间，袖子里的耳环突然发烫。那零件布满裂纹，可边缘的纹路竟和耳环上的铭文隐隐对应，就像一块丢了很久的拼图，终于找到了另一半。我立刻把东西藏进袖中，抬头盯着屋檐：“你是谁？”
没人回答。
抬头一看，一个佝偻的身影站在瓦片上，白发披散，脸模糊不清。他没动，可那只机关鸟像是听到了命令，转身飞回他肩头。我看不清他的眼睛，只觉得那双瞳孔闪着冷光，不像活人该有的样子。
“你的阵盘缺‘离火核’。”他开口，声音沙哑得像砂纸磨铁管。
我没问什么是离火核。这种时候问太多，只会暴露自己底细。我只是站着不动，手指在袖子里轻轻摩挲那块零件。它表面粗糙，还带着温热，不像是刚拆下来的，倒像是……一直在等我来拿。
“这东西，从哪儿来的？”我终于开口。
老者没理我，只是抬手一挥。机关鸟绕着我们飞了一圈，又落回他肩上。接着，他整个人像被风吹散的灰烬，晃了一下，就消失在晨雾里。
我站在原地没动。
五步外的地砖突然隆起，一块金属板缓缓升起，露出下面幽深的入口。台阶向下延伸，墙壁上嵌着微弱发光的矿石，角落里刻着一行小字：试阵者，断左臂。
这不是邀请。
是警告。
可我已经没有退路了。
刚要抬脚往下走，身后突然传来一声冷笑。
“就这么急着送死？”
我猛地转身，看见一个男人从阴影里走出来。他穿着一件破旧的铁鳞甲袍，腰上挂满了各种形状的锤子，走路很稳，每一步都像怕踩坏什么精密机关。脸上一道疤从右眉斜劈到嘴角，让他看起来总像在笑，却又笑得让人不舒服。
我知道他是谁。
鲁班七世。当年在黑市拍卖会上，他拿出一张“离火阵盘设计图”，开价三千灵石。没人敢买——因为半年前他改造护城阵，结果炸塌了半条街，死了七个修士。后来听说他被机关 guild 赶了出来，从此销声匿迹。
他在离我两步远的地方停下，目光扫过我的袖口：“你手里那玩意儿，是那个白老头给的？”
“算是吧。”我把残件藏得更深了些。
他哼了一声：“那老疯子几十年没露面了，居然肯给你东西？看来你惹的麻烦不小。”
“我知道我要什么。”
“当然。”他咧嘴一笑，“你要修阵，就得补核心。可这城里能炼‘离火核’的材料早就没了，连废渣都被搜光了。你找别人也是白跑。”
我盯着他：“那你呢？”
“我可以做。”他说着，从怀里掏出一块透明晶体，里面封着一团跳动的火焰，“但这东西不白给。我缺个试阵的人——敢拿命去赌新阵启动风险的那种。”
我懂他的意思。新阵第一次启动最容易出事，轻则重伤，重则当场炸死。他需要一个替死鬼。
“合作可以。”我说，“但我拿七成。”
他愣了一下，随即哈哈大笑，笑声在窄巷里来回碰撞：“你不是来修阵的，是来谈生意的？”
“我不做亏本买卖。”我语气平静，“你出技术，我出资源，还得扛风险。七成归我，三成归你。不同意就算。”
他眯起眼，上下打量我：“你不怕死？”
“怕。”我说，“所以我才要多拿点。”
他笑了，这次没那么刺耳。笑完，抬手指了指身后的入口：“跟我来。先看看你能扛多少压力。”
我跟着他走下台阶。
尽头是一间巨大的工坊，四面墙都是齿轮和传动杆，中央立着一座半成品的阵台，上面嵌着几十块灵晶，排列方式从来没见过。空气中飘着细小的金属粉末，在灯光下像星星一样闪烁。
鲁班七世走到阵台前，拿起一把铜钳夹住一块晶石，用力一拧。整个房间嗡鸣起来，地面微微震动。
“这是模拟环境舱。”他说，“能模拟最强的灵力冲击。你想修阵，先得知道自己能不能扛得住反噬。”
我看着那阵台，忽然问：“刚才那个白发老者……是谁？”
他动作一顿，没回头：“三十年前机关 guild 的首席匠师。后来研究禁忌机关，被当成疯子赶出去了。他留下的东西，要么是宝藏，要么是陷阱。”
“你觉得这块残件是哪种？”
他转过身，盯着我：“你觉得呢？它为什么跟你耳朵上的耳环共鸣？”
我没答。
他也没再问。
他走到墙边，拉开暗格，取出一个密封的匣子。打开后，里面是一块赤红色的金属片，上面刻满密密麻麻的纹路，正中央有个凹槽，形状正好和我手中的残件吻合。
“这是‘离火基座’。”他说，“只差一个核心就能启动。你要是真想合作，现在就可以试试。”
我把残件拿出来，放在掌心。
它突然变得滚烫。
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