辗转反侧了一夜，天光熹微之时，令窈便拥被坐起身来。屋子里的炭火已经歇了势头，四下有几分寒津津的。她小心翼翼地撩开床帐，见翠归在脚榻上睡得正沉，不忍惊扰，悄手悄脚行至西次间，透过窗屉子望去，外头风雪已停。前头乾清宫琉璃顶上的积雪映着东方透出的一缕斜斜暖色，看来今日会是个难得的晴好天气。
她开了匣子给熏炉加了几块银霜碳，便听见院子里有人扫雪的声音，靠近窗边一瞧，小双喜拱肩缩背的搓着手走进院子，想必是天还没亮就出去了，和扫雪的圆子说了几句话，呵气成霜，看样子是在问令窈起来没。
令窈心下着急，忙将外裳穿戴整齐，推开殿门迈了出去。
“小双喜，如何了？
小双喜赶忙转身打了个千儿：
“主子，奴才这一大早又出去转了一圈，可宫里上下对昨日之事，皆是一问三不知，半点风声也探听不到。甚至连慎刑司那边都打听过了，也没有栖芷的身影。”
他抬眼觑着令窈，提议。
“要不您亲自去平主子那儿探探口风？她如今协理六宫，又是赫舍里氏出身，仁孝皇后留下的那些老人脉，如今定然多为她效力。知道的肯定比咱们多，总比咱们像个无头苍蝇乱转的好啊。”
令窈颔首：“平妃那里的确该去问问。你也得空再去前头，寻个机会，旁敲侧击地向赵昌打听一二。记住，务必谨慎，莫要惊动了梁九功。”
她的眸光沉沉，看着乾清宫那巍峨高耸的宫墙，那么高，像座山一样伫立在面前，无形的压迫过来。
“栖芷是侍卫带走的，这宫里能调遣侍卫的怕是只有……”
她没直接言明，小双喜已是领会。
“奴才明白了。待会儿等主子爷起驾上朝去了，奴才便寻个由头去乾清宫，设法问问赵昌。”
晨光清冷，映着未扫尽的残雪，宫道之上，一片肃杀。
令窈独立阶前望着那重重宫阙，只觉得那高墙之后，藏着太多她无法触及，却又与身边人息息相关的暗流。
又耐着性子等了一个多时辰，估摸着平妃那边已经用完早膳，这才穿戴齐整，乘轿往承乾宫去。
宫道上的积雪冻了一夜，坚硬如石。长街两旁满是手持榔头喊着号子，奋力敲砸冰坨的苏拉。
日头懒洋洋洒下金辉，照在积雪上熠熠生辉，穿过檐下冰凌折射出七彩的光，整个紫禁城宛若一片流光溢彩的水晶宫。
往来宫人皆冻得面颊通红，行色匆匆，也顾不得什么仪态规矩，个个拱肩缩背，疾步而行。
至承乾门前，令窈扶着翠归的手下了轿。但见院中早已候着不少前来回话的执事宫人，见她走来，纷纷躬身行礼，令窈含笑一一颔首示意，缓步上了台矶。
承乾宫的首领太监曹德福正站在檐下指挥小太监敲打冰凌，眼风一扫瞧见令窈，连忙堆起笑脸迎了上来。
“哎哟，戴佳主子！这大冷的天儿，您怎么亲自过来了？”
他亲自打帘。
“快请进，快请进！我们主子在后殿暖阁里呢，这天寒地冻的，她说正殿太空旷坐着冷，平日不大过来。”
曹德福嘿嘿一笑，透着几分熟稔的殷勤。
“戴佳主子，您先在这儿稍坐片刻，喝口热茶暖暖身子，奴才这就去后头通传一声。”
说着招呼宫女上茶，疾步出了正殿往后殿走去。
各宫的正殿乃是主位妃嫔日常接见、议事之所。明间设着宝座，东西暖阁的南窗下皆砌有大炕，摆放着桌椅几案，陈设庄重而略显疏阔。妃嫔平日燕居休憩，则多在后殿，更为自在。
翠归扶着令窈在宝座下首椅子上坐下。小宫女奉上热茶和几样点心后便悄然退下。
偌大的正殿一时只剩主仆二人，好在角落里的熏炉烧得旺，炭火正红，倒也不觉寒冷，反而隐隐透出几分热意。
令窈褪了斗篷，将手炉递给翠归，端起茶盅呷了口茶，还未放下平妃便从后头穿堂走进来。
“这么冷的天，姐姐怎么冒着寒气过来了？”一壁说一壁吩咐曹德福，“把熏笼里的炭火拨旺些，这正殿平日少人来，炭火总是半死不活的，仔细冻着了戴姐姐。”
她也不坐在宝座上，反而在令窈一侧落座，笑盈盈看着她。
令窈无心与她多做寒暄，开门见山道：“说句不怕妹妹笑话的话，姐姐今日是无事不登三宝殿。此番前来，确有一桩极要紧的事，想请妹妹相助。”
平妃闻言，眉梢一挑，目光落在令窈脸上，细细看她。
只见她眼底一片乌青，如同笼着一层青烟，显然是彻夜未眠，眉宇间紧蹙不展，面容上满是焦灼之色。
平妃心下明了，戴佳氏素来心高气傲，等闲不愿开口求人，便是面对主子爷也极少示弱。如今她这般郑重其事地登门，所求之事，恐怕非同小可。
一念及此，平妃心中不禁有些摇摆不定。她骤然封妃，手握协理六宫之权，看似风光无限，却深知这份恩宠根基浅薄。
主子爷看重她多半是念着仁孝皇后的情分，以及赫舍里家族的势力，与她本人并无太多干系。这到手的权柄，犹如空中楼阁，稍有不慎，便会崩塌殆尽。
届时，赫舍里家自有新的女孩子进宫，依旧稳固维系着和皇家的关系，而她则成了无人问津的过往。
令窈见她久久不语，心里咯噔一下，忙道：
“妹妹只需告知我，究竟出了何事便好。至于后续如何应对，我自有主张，绝不连累妹妹。”
平妃笑了笑：“这好办，你先说什么事，咱们看看怎么去打听。”
令窈略一踌躇，终究将栖芷被侍卫带走之事一五一十地道出，言罢目光灼灼盯着她。
平妃听了眉心紧蹙。沉吟片刻道：
“姐姐既未与我说那些虚套的场面话，那妹妹就直言不讳了。单凭栖芷是被侍卫带走这一点，便可知此事关系重大，绝非你我能轻易左右的。”
她见令窈神色急切欲言，轻轻拍了拍她的手背，继续道。
“话虽如此，可你我姐妹之间也不必说那些生分的。但我能帮上忙的只有去帮你打听打听到底发生什么，余下的我也是无计可施了。
毕竟胳膊拧不过大腿去，即便是掌着六宫事到底是协理，多少事能做主的姐姐也知道的，不过都是芝麻大的小事罢了。”
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