混沌总阁，议事偏殿。
叶尘道源境五重的气息已彻底收敛，返璞归真，唯有一双眼眸开阖间，偶有混沌生灭之象流转，显露出其深不可测的修为。
苏清雪坐于其侧，冰魄气息愈发凝练，已达辟界境五重巅峰。
酒剑仙虽依旧一副懒散模样抱着酒葫芦，但其体内蕴养的剑意却愈发凌厉迫人，距离辟界境七重仅一线之隔。
星河的身影通过混沌令投射在殿中，虽真身仍在星衍殿稳固境界并监控影魇，但其道源境一重的气息已稳定无比，星力流转间自带一股渊深气度。
“星河兄，那影魇近日可有异动？”
叶尘开口问道。
星河虚影摇头，面色略显凝重：
“回阁主，此獠极其谨慎。自上次被惊退后，一直潜伏于黑曜城西北方向七百里处的‘枯骨山脉’深处，气息收敛到了极致，若非星盘锁定，几乎难以察觉。”
“他似乎在等待什么，或是与外界有所联络，但其联络手段极为隐秘，我暂时无法截获具体内容。”
叶尘点头，并不意外：
“无妨，耐心便是。他不动，我们便先处理内部之事。”
他目光转向苏清雪和酒剑仙，“清雪，师尊，近日阁中事务繁多，辛苦二位了。”
苏清雪柔声道：
“分内之事，何谈辛苦。”
她掌管冰心殿，将总阁与各分阁事务打理得井井有条。
酒剑仙哈哈一笑，灌了口酒：
“有架打的时候记得叫上老夫就行，这些琐事，还是你们年轻人来处理爽利。”
叶尘微微一笑，随即神色稍正：
“炎烈城主日前传讯，圣朝西部‘赤火城’区域，近来时有小股匪患作乱，袭扰商队，攻击村落，其行事风格狠辣，且对当地地形以及圣朝巡逻队换防时间极为熟悉。炎烈怀疑是当年太子炎昊的残余势力，不甘失败，暗中作乱。”
当年叶尘助炎辰登基，清剿太子势力，其首领虽被叶尘斩杀于赤火城，但难免有漏网之鱼隐匿起来。
“哦？那些丧家之犬，还敢冒头？”
酒剑仙眼中剑意一闪，“正好老夫闲来无事，便去活动活动筋骨，将他们彻底碾碎！”
叶尘略作沉吟，却道：
“师尊稍安。此类余孽，实力未必多强，但狡诈异常，藏匿颇深。若师尊前往，声势过大，恐其闻风再次隐匿，难以根除。”
“不如派一支精锐小队，以历练之名前往，暗中查探，摸清其窝点及实力后，再以雷霆之势剿灭。”
他目光扫过众人，继续道：
“此行，可由刑剑殿副殿主雷罡带队，他作风硬朗，经验丰富，修为已至辟界境一重巅峰。”
“另选派十名元初境七重以上的执法弟子同行。清雪从冰心殿调拨足够丹药符箓，星河兄负责远程星力支援与情报分析。”
“如此，既可铲除余孽，亦可磨砺弟子，一举两得。”
苏清雪、星河皆点头赞同。
酒剑仙撇撇嘴：
“也罢，就让小辈们去玩玩。不过，若遇棘手人物，老夫可要第一时间赶过去。”
“这是自然。”
叶尘笑道。
命令很快下达。
刑剑殿副殿主雷罡，一位面容坚毅、身材魁梧的中年剑修，得令后立刻挑选了十名精锐执法弟子。
这些弟子皆是经历过陨星火海历练、与黑煞门乃至炎神殿暗子厮杀过的百战之士，修为最低也是元初境七重，最高者已达元初境九重，个个眼神锐利，煞气内敛。
苏清雪亲自从宝库中调拨了疗伤丹药“生生不息丹”、恢复灵力的“回元丹”、以及攻击性的“爆炎符”、防御性的“金刚符”各数十份，分发给小队成员。
星河则通过星盘，将赤火城区域的地形图、近期能量异常波动点、以及可能存在的藏匿点等信息，悉数传入雷罡的混沌令中。
翌日清晨，小队十一人悄无声息地离开总阁，乘坐一艘速度极快的青色飞舟，向着西部赤火城方向疾驰而去。
飞舟之上，雷罡摊开星河提供的星图，与众弟子分析局势。
“根据星衍殿长老提供的消息，匪患主要出现在这三个区域：黑风谷、赤焰岭、以及枯木林。他们行动迅捷，一击即走，显然有熟悉当地环境的眼线。”
雷罡指着星图上标注出的三个红点，“我们第一站，先去受灾最严重的黑风谷附近村落探查。”
弟子们领命，各自检查法器丹药，调整状态。
数日后，飞舟抵达赤火城区域，在距离黑风谷百里外的一处隐蔽山林降落。
雷罡将队伍分为三组，自己带两人，其余八人分为两组，从不同方向，化整为零，向着黑风谷外围的村落潜行而去。
雷罡带着两名元初境八重的弟子，来到一个名为“石坎村”的小村庄。
村落不大，显得有些破败，村口有圣朝士兵巡逻，村民脸上大多带着惊惶之色。
见到雷罡三人气质不凡，村长颤巍巍地前来接待。
“仙长…你们可是圣朝派来剿匪的？”
老村长眼中带着期盼。
雷罡亮出混沌阁令牌，沉声道：
“老丈放心，我等正是为此而来。请将近日匪患情况详细告知。”
老村长闻言，顿时老泪纵横，泣声道：
“那些天杀的匪徒！三天前刚来过，抢走了村里仅存的粮食和药材，还…还掳走了三个年轻的后生啊！说是…说是要带去矿山做苦力！”
“矿山？”
雷罡眼神一凝，“可知是何处矿山？”
老村长摇头：
“小老儿不知…只听说是在北边的深山里…”
就在这时，村外忽然传来一声尖锐的哨响，紧接着便是士兵的呼喝声和凄厉的惨叫！
“不好！匪徒又来了！”
老村长吓得面无人色。
雷罡眼中寒光一闪，对两名弟子道：
“你们保护村民！我去看看！”
话音未落，他身形已如离弦之箭般射出村口。
只见村外，约莫二十多名穿着杂乱、面目凶悍的匪徒，正与十余名圣朝士兵厮杀。
这些匪徒修为大多在元初境五六重，为首的一个独眼大汉，更是有着元初境九重的修为，手持一柄鬼头刀，刀法狠辣，已有两名士兵倒在他的刀下。
“哼！乌合之众！”
雷罡冷哼一声，辟界境一重巅峰的威压骤然释放！
那独眼大汉脸色剧变：“辟界境？撤！”
“现在想走？晚了！”
雷罡并指如剑，一道凌厉无匹的剑气脱手而出，瞬间跨越数十丈距离，直刺独眼大汉后心。
独眼大汉亡魂大冒，回身奋力一刀劈向剑气。
铛！
一声脆响，鬼头刀应声而断！
剑气余势不衰，瞬间洞穿其丹田气海！
独眼大汉惨叫一声，如同断线风筝般摔倒在地，修为尽废。
其余匪徒见首领被瞬间废掉，吓得魂飞魄散，纷纷跪地求饶。
雷罡并未下杀手，而是将其全部制住，命士兵捆绑起来。
他走到那瘫软在地的独眼大汉面前，冷声道：
“说！你们的窝点在哪？被掳走的人关在何处？”
独眼大汉面色惨白，却咬紧牙关不肯说。
雷罡并指一点，一道剑气刺入其体内，顿时让其痛得浑身抽搐，惨叫连连。
“在…在北边黑矿洞…”
独眼大汉终于承受不住，嘶声喊道。
几乎同时，雷罡收到另外两支小队通过混沌令传来的讯息，他们分别遭遇了小股匪徒，擒获数人，逼问出的信息都指向了北部的“黑矿洞”！
雷罡立刻通过混沌令，将情报汇总并传回总阁。
星衍殿内，星河接收到情报，星盘急速推演，很快锁定了“黑矿洞”的具体位置，正位于枯骨山脉边缘的一处废弃矿脉，那里地形复杂，易守难攻，且能量波动混乱，确实极适合藏匿。
“阁主，目标已锁定，确为当年外戚残余势力，其首领修为约在辟界境二重左右，盘踞于黑矿洞，掳掠平民为其开采一种低阶灵矿‘黑铁矿’。”
星河汇报道。
叶尘得报，眼中寒光一闪：
“跳梁小丑，也敢妄图死灰复燃。传令雷罡，即刻行动，剿灭匪巢，解救被掳百姓！”
“师尊，劳您压阵，若有超出雷罡应对范围的敌人，便交由您处理。”
酒剑仙哈哈一笑：
“早就手痒了！”
身影瞬间消失于殿中。
赤火城北部，黑矿洞外。
雷罡汇合了三支小队，留下两名弟子看守被抓匪徒并安抚村民，率领其余九名弟子，如同鬼魅般潜入矿洞区域。
矿洞入口处守卫森严，竟布置了简易的警示阵法。
“破！”
雷罡低喝一声，剑指一点，一道无形剑气瞬间撕裂阵法光幕。
“敌袭！”
洞内匪徒惊觉，顿时一片混乱。
“杀！”
雷罡一马当先，手中长剑出鞘，剑光如龙，瞬间斩杀数名冲来的匪徒。
九名混沌阁弟子结阵冲杀，剑光霍霍，符箓纷飞，这些大多只有元初境五六重的匪徒根本难以抵挡，顷刻间死伤惨重。
洞窟深处，一名气息达到辟界境二重的疤面老者怒吼着冲出，手持一柄赤色长矛，直刺雷罡：
“何方鼠辈，敢来我黑矿洞撒野！”
“混沌阁，雷罡！取你狗命！”
雷罡毫不畏惧，挥剑迎上。
他虽然只是辟界境一重巅峰，但身为剑修，攻击力极强，加之修炼的是混沌阁改良后的功法，根基扎实，竟与那疤面老者斗得旗鼓相当。
剑光与矛影碰撞，能量激荡，震得矿洞瑟瑟作响。
其余弟子则全力清剿残余匪徒，并解救那些被铁链锁住、衣衫褴褛、面色麻木的平民。
激斗中，雷罡剑法愈发凌厉，抓住对方一个破绽，一剑荡开长矛，另一手捏碎一枚“爆炎符”砸向对方面门。
疤面老者慌忙闪避，虽避开了要害，却被爆炸震得气血翻腾，动作一滞。
“死！”
雷罡抓住机会，全力一剑刺出，剑尖混沌剑气吞吐，瞬间洞穿其心口！
疤面老者瞪大双眼，难以置信地看着胸口的血洞，轰然倒地。
首领一死，残余匪徒彻底崩溃，纷纷跪地投降。
战斗迅速结束。
经清点，共斩杀匪徒四十余人，俘虏三十余人，解救被掳平民百余人。
酒剑仙的身影悄然出现在洞窟深处，撇了撇嘴：
“啧，一群杂鱼，都不够老夫塞牙缝的。”
雷罡恭敬行礼：
“有劳剑尊压阵。”
很快，圣朝地方军队赶来接管了俘虏和平民，并对混沌阁千恩万谢。
经此一役，赤火城匪患彻底平定，外戚残余势力被连根拔起。
混沌阁雷霆手段，再次声名远扬。
而这一切，都被远在枯骨山脉深处的影魇，通过某种秘术遥遥感知。
他阴影般的面容上露出一丝凝重：
“这混沌阁，行事倒是雷厉风行，根基愈发稳固了…看来，必须尽快找到其破绽…”
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