巡天梭悄无声息地穿梭在返回赤焰星域的航道上，梭舱内，叶尘把玩着那株赤红如玉的地心火莲，感受着其中蕴含的精纯地火精华，神色平静。
此行虽有些意外，但收获尚可，更重要的是窥见了流火之墟愈发复杂的局势。
“幽影楼……一个杀手组织，为何会对地心火莲这种灵物感兴趣？是有人雇佣，还是他们自身需要？”
苏清雪蹙眉思索道，她总觉得此事背后没那么简单。
酒剑仙擦拭着混沌剑胚，冷笑道：
“管他们为何，反正东西到了我们手里。那群家伙想祸水东引，结果偷鸡不成蚀把米，怕是都栽在龙蝠王手里了。”
叶尘将地心火莲收起，淡然道：
“幽影楼行事诡秘，此番损失不小，未必会善罢甘休。不过眼下他们首要的敌人是暴怒的龙蝠王，暂时无暇他顾。”
“流火之墟接连出现先天源火、地心火莲这等奇物，又引来了幽影楼，恐怕用不了多久，还会有更多势力将目光投向那里。”
他目光望向舷窗外深邃的星空，继续道：
“炎神殿近期异常沉默，收缩兵力，动向不明。我总觉得，这平静之下，暗流更为汹涌。”
数日后，巡天梭顺利返回赤焰星域。
叶尘立刻召见了负责情报的星河（通过传讯阵盘）以及炎烈、酒剑仙、苏清雪等核心成员。
星河虚影浮现，神色凝重地汇报：
“阁主，根据我们多方探查，基本可以确定，炎神殿内部确实出现了问题。并非因为上次战败，而是源于更高层的权力斗争。”
“以焱无极为首的主战派似乎与那位常年闭关的焱灵老祖派系产生了严重分歧。焱灵老祖派系主张暂缓对外征伐，稳固内部，甚至有人提议与阁主您……接触谈判。”
“谈判？”
炎烈闻言，眉头一拧，“他们杀了我们那么多弟子，现在想谈判？”
叶尘摆了摆手，示意炎烈稍安勿躁，问星河：
“可知分歧的具体原因？焱灵老祖为何突然改变态度？”
星河道：
“具体原因尚未探明，似乎与炎神殿掌控的一处古老秘境有关。”
“有传言说那秘境近期异动频繁，可能需要大量强者镇守，导致焱无极无法抽调足够力量对外征伐。”
“也有传言说，焱灵老祖察觉到了更大的威胁，不欲在此时与阁主您这等强敌不死不休。真实性有待核实。”
叶尘沉吟片刻。
炎神殿内部分裂，对他而言自然是好事。
若能稳住一方，甚至加以利用，便能极大缓解混沌阁的压力。
但焱无极此人霸道专横，绝不会轻易放弃混沌鼎，所谓的谈判，是缓兵之计还是确有诚意，尚未可知。
“继续密切关注，尤其是焱灵老祖的动向，以及那处秘境的详细信息。”
叶尘吩咐道。
“是！”
星河领命。
叶尘又看向众人，沉声道：
“无论炎神殿内部分歧如何，提升自身实力始终是根本。”
“赤焰星域防御已成，周边势力暂时归附，我们有了喘息之机。”
“接下来，首要任务便是全力提升我等修为，以及混沌阁整体实力。”
他目光扫过酒剑仙、苏清雪和炎烈：
“师尊，清雪，炎烈，你们修为已至瓶颈，可入混沌鼎内世界修行一段时日，借助其中时间流速与本源之气，当可有所突破。”
三人闻言，皆是精神一振。
混沌鼎内世界的神奇，他们早已见识，若能进入其中修炼，必能事半功倍。
“其次，缴获的资源，除必要储备外，全部用于培养弟子，尤其是战堂与星衍殿，必须尽快培养出更多道源境骨干。”
“第三，流火之墟那边，暂缓大规模探索，但斥候不能撤，继续监控各方动向即可。”
叶尘的安排条理清晰，众人皆无异议。
会议结束后，酒剑仙、苏清雪与炎烈便带着期待，被叶尘送入混沌鼎内世界修行。
而叶尘自己，则再次进入了行宫静室。
他并未立刻开始深度闭关，而是先处理了那株地心火莲。
此物对他自身用处不大，他将其投入混沌鼎中，由鼎灵炼化，将其精纯的地火本源融入鼎内世界，使得大地更加厚重，地脉之火更加旺盛，进一步稳固和提升了鼎内世界的根基。
随后，他才盘膝坐下，心神沉入体内。
突破太一境七重时间尚短，他需要更多的时间来稳固境界，熟悉力量，并进一步推演混沌与归墟之道的融合。
尤其是那丝先天源火的本源，与混沌之道的结合，还有许多潜力可挖。
他引导着混沌道源在体内周天运转，仔细体悟着七重境界带来的种种玄妙。
神识与星域大阵隐隐相连，感知着星域内弟子们刻苦修炼的气息，也警惕着星域之外任何可能的风吹草动。
时间在平静而充实的修炼中缓缓流逝。
叶尘的修为在稳固中隐隐提升，对力量的掌控越发精妙。
混沌鼎内，酒剑仙三人也在争分夺秒地修炼，气息一天天变得强盛。
然而，这份平静并未持续太久。
一月之后，星河再次传来紧急讯息。
“阁主，有重大发现！我们的人冒险潜入炎神大世界外围，截获了一份加密情报！”
“焱无极似乎并未放弃征伐，他正在暗中联系‘黑煞星域’的霸主‘黑煞老祖’，意图联合出兵，东西夹击我赤焰星域！”
“那黑煞老祖是太一境八重巅峰的强者，凶名赫赫！”
静室之中，叶尘猛然睁开双眼，眸中混沌之光暴涨，一股冰冷的杀意弥漫开来。
“黑煞星域……焱无极，你果然贼心不死！”
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