青霖长老的出现，如同一阵清风，暂时驱散了迎宾星港入口处的紧张气氛。
他看似温和的笑容下，隐藏着对叶尘以及混沌阁的浓厚兴趣，或者说，是对能够给老对头玄重添堵的任何机会的兴趣。
面对青霖长老抛出的橄榄枝，叶尘并未立刻接住。
他神色平静，拱手回道：
“青霖长老盛情，叶某感激。只是初至宝地，阁中事务繁杂，舰队亦需整顿，暂且还需在星港盘桓数日。待安顿下来，再登门拜访长老，聆听教诲。”
这番话既给了对方面子，也未立刻将自己与青霖捆绑，保留了回旋余地。
青霖长老眼中闪过一丝讶异，随即笑容更盛：
“叶阁主果然是做大事的人，沉稳持重，老夫佩服。既然如此，老夫便不强求了。这是老夫的通讯玉符，叶阁主若有任何需要，或是想领略主城风光，随时可与老夫联系。”
他递过一枚温润的青玉符箓。
叶尘坦然接过：
“多谢长老。”
“那老夫便不打扰叶阁主休整了，告辞。”
青霖长老意味深长地看了叶尘一眼，身形化作青光，瞬息间消失不见。
待青霖离去，叶尘脸上的温和渐渐收敛，恢复了一贯的沉静。
他转身对炎烈吩咐道：
“加强戒备，没有我的命令，任何人不得靠近舰队核心区域。所有弟子非必要不得离开星港，若要外出，必须三人以上结队，并随时保持联络。”
“是，阁主！”
炎烈肃然领命，立刻下去安排。
叶尘则回到了混沌号旗舰的静室。
他需要好好梳理一下抵达主城后这短短时间内接收到的信息。
星尘阁的初步合作意向，玄重长老的刁难，青霖长老的拉拢……
这太一界主城内部的暗流，比他预想的还要汹涌。
他心念微动，尝试通过混沌鼎内特殊的联系，感应酒剑仙与苏清雪的方位。
一丝微弱的、带着隐匿气息的反馈从主城某个方向传来，显示二人已安全潜入，并正在按计划行动。
这让他心中稍安。
接下来的几日，叶尘深居简出，大部分时间都在静室中修炼，或是通过星尘阁墨渊悄悄送来的一些玉简，更加深入地了解主城的势力分布、资源产出以及太一宗内部更细致的情报。
混沌阁舰队也老老实实停在星港，除了必要的补给，并无任何出格举动，仿佛真的只是来此游历贸易的普通势力。
然而，树欲静而风不止。
这一日，青霖长老的传讯玉符亮起，一道温和的意念传入叶尘识海：
“叶阁主，近日可还安好？老夫于府中设下薄宴，邀请了主城内几位好友，皆是对混沌阁颇为好奇的同道，不知叶阁主可否赏光一叙？”
邀请赴宴，还邀请了其他“好友”？
这显然是一次进一步的试探，或者说，是青霖想要将叶尘正式引入他的圈子。
叶尘沉吟片刻。
一直避而不见并非良策，反而显得心虚。
既然要在这主城立足，有些场面终究需要面对。
而且，他也想亲眼看看，青霖所谓的“好友”都是些什么人。
他回复道：
“青霖长老相邀，叶某荣幸之至。定当准时赴约。”
是夜，叶尘只带了炎烈一人作为随从，乘坐星尘阁提供的、并不起眼的飞舟，离开了迎宾星港，朝着主城核心区域，青霖长老的府邸而去。
青霖的府邸位于主城一片灵气尤为浓郁的山峦之间，亭台楼阁掩映在苍松翠柏之中，清泉流淌，仙鹤翔集，显得清雅而脱俗，与其外事长老的身份颇为相符。
宴会设在一座临水的敞轩之中。
当叶尘在侍者的引领下步入敞轩时，发现场内已有数人落座。
主位自然是青霖长老。
其左侧下首，坐着一位身穿华贵锦袍，大腹便便，面容富态的中年男子，此人手指上戴满了各色储物戒指，周身珠光宝气，修为在太一境五重，正是四大护法长老中主管资源的赤焰长老。
他见到叶尘，一双小眼睛眯了眯，闪过商人特有的精明与打量。
赤焰长老旁边，则是一位身穿素白长裙，气质清冷如雪，面容姣好却带着一丝疏离的女子。
她乃是主城三大商会之一“雪月商会”的会长，冷月仙子，修为在太一境四重巅峰。
青霖右侧下首，坐着一位身穿粗布麻衣，不修边幅，腰间挂着一个酒葫芦的老者。
他看似慵懒，但偶尔开阖的眼眸中却闪烁着洞悉世事的睿智光芒。
此人是主城内颇有名气的散修炼器宗师，欧冶子，修为亦是太一境四重巅峰。
此外，还有两三位气息不弱，显然是主城内某些家族或势力的代表。
叶尘的到来，吸引了所有人的目光。
这些目光中，有好奇，有审视，有怀疑，也有如赤焰长老那般毫不掩饰的利益衡量。
“叶阁主来了，快请入座。”
青霖长老热情地招呼叶尘在他右侧的空位坐下，正好与欧冶子相邻。
炎烈则默默站到了叶尘身后。
宴会开始，灵酒佳肴如流水般呈上，席间丝竹悦耳，舞姿曼妙。
青霖长老作为东道主，谈笑风生，巧妙地引导着话题，从主城风物谈到修行心得，又从各方奇闻异事谈到如今的星空局势。
酒过三巡，菜过五味，话题终于不可避免地绕到了叶尘和混沌阁身上。
赤焰长老晃动着手中的酒杯，笑眯眯地看向叶尘：
“叶阁主，听闻贵阁来自遥远星域，却能打造出如此精锐舰队，想必炼器之术颇有独到之处。却不知贵阁主要经营何种资源？或许，你我之间，有合作的可能。”
他话语直接，目的明确。
叶尘淡然道：
“混沌阁初建，底蕴浅薄，不过有些自家研制的丹药与寻常法器罢了，怕是入不了赤焰长老的法眼。”
“诶，叶阁主过谦了。”
赤焰长老摆摆手。
“能跨越星海而来，岂是寻常？若有什么特产，不妨拿出来看看，价格好商量。”
他显然是想探探混沌阁的底，看看有无利可图。
冷月仙子也清冷开口：
“雪月商会主营各类珍稀材料与情报，若叶阁主有需要，亦可合作。”
她话语简洁，却带着商会会长特有的敏锐。
叶尘从容应对，既不透露太多混沌阁的核心机密，也适当展示了一些混沌阁特有的、融合了混沌符文的中高阶丹药和几件制式法宝，其精妙的炼制手法与不凡的功效。
让在座的欧冶子都忍不住多看了几眼，赤焰长老更是眼中精光连闪。
青霖长老将一切看在眼里，心中对叶尘的评价又高了几分。
此子不仅实力莫测，处事也如此老练，绝非池中之物。
宴会的气氛在看似和谐的交流中持续着。
叶尘敏锐地感觉到，青霖组织这次宴会，固然有拉拢自己之意，但更深层次，似乎也是在借自己这个“鲶鱼”，来搅动主城现有势力格局，尤其是试探赤焰等人的态度。
就在宴会接近尾声，众人准备散去之际，一道微不可查的传音，如同丝线般，精准地传入叶尘的耳中：
“叶小友，别来无恙。故人混元子，于城西‘听雨轩’等候，望能一见。”
混元子！
叶尘心中猛地一动！
那个当年在太初秘境救下自己，身为混沌道主第三代单代传人的混元子！
他竟然也在太一界主城？
而且显然已经认出了自己！
这突如其来的传讯，让叶尘瞬间心念电转。
混元子于他有恩，此人身份特殊，且同属混沌道统，他的出现，或许会带来意想不到的变数。
叶尘面上不动声色，仿佛未曾收到任何传音，与青霖等人礼貌告别后，带着炎烈离开了府邸。
登上返回星港的飞舟，叶尘对炎烈吩咐道：
“你先带人回去，加强戒备。我另有要事，稍后便回。”
炎烈虽有些疑惑，但出于对叶尘的绝对信任，并未多问，领命而去。
待飞舟消失在夜色中，叶尘身形一晃，便融入了主城璀璨灯火下的阴影里，按照传音中的指示，朝着城西方向悄无声息地潜行而去。
听雨轩，并非什么豪华场所，只是一处位于僻静巷弄深处的清雅茶楼。
夜深人静，茶楼早已打烊。
叶尘轻易避开了凡俗的锁具，如同鬼魅般出现在茶楼二楼的雅间之外。
他能感受到，雅间内有一道熟悉又陌生的气息，平和而深邃。
他轻轻推门而入。
雅间内，一盏青灯如豆。
灯下，一位身着朴素灰袍，长发披散，面容普通却带着一股难以言喻道韵的中年男子，正悠然品茶。
不是混元子，又是何人？
他的修为，比起当年在太初秘境时，已然更加深不可测，赫然达到了太一境六重！
显然这些年来，他也未曾停下脚步。
混元子抬起头，看向叶尘，眼中闪过一丝欣慰与复杂，微微一笑：
“叶小友，多年不见，你已成长至斯，真是令人惊叹。看来，师尊他老人家的传承，并未所托非人。”
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