流沙集的夜色被急促的脚步声、兵刃破风声和凶狠的呼喝撕裂。
林未的身影在狭窄、昏暗的巷道中急速穿梭，如同一道飘忽不定的灰色幽灵。她将涅盘之力灌注双腿，速度飙升到极致，每一步都踏在墙壁、杂物堆或是转角阴影处，利用复杂的地形不断变向，试图甩开身后如同潮水般涌来的追兵。
然而，追兵人数太多，且显然对这片区域极为熟悉。他们分散包抄，呼喝联络，如同张开的大网，不断压缩着林未的活动空间。
“她在那边！”
“堵住前面的巷口！”
“别让她跑了！水晶就在她身上！”
贪婪与杀意混合成的声浪紧追不舍。
咻！咻！咻！
淬毒的弩箭从不同角度射来，带着凄厉的破空声！林未头也不回，听风辨位，身体如同没有骨头般做出各种违背常理的扭曲与闪避，弩箭纷纷钉入她身后的土墙或木柱，发出“夺夺”的闷响。
偶尔有速度快的追兵从侧翼扑上，刀光剑影狠辣袭来。林未不再留手，涅盘之力萦绕手掌，或指或掌，每一次接触都带着摧枯拉朽的力量！骨骼碎裂声与惨叫声在巷道中接连响起，扑上来的追兵非死即伤，但更多的人依旧悍不畏死地涌上。
她且战且退，铅盒紧紧绑在身后。幻心水晶那扰人心神的力量即便隔着铅盒，在激烈战斗和高度紧张的精神状态下，也似乎开始隐隐影响着周围之人，追兵们的眼神变得更加疯狂和嗜血。
这样下去不是办法！会被活活耗死！
林未目光锐利地扫过四周，大脑飞速运转。她需要一个突破口，一个能暂时摆脱追兵，或者……能利用的地形。
就在这时，她瞥见右前方一条更加狭窄、堆满废弃陶罐的死胡同尽头，似乎有一个被破烂草席半遮掩的、向下倾斜的洞口！那是……废弃的地下水道入口？
流沙集建于绿洲之上，下有古老的水道系统，多数已废弃，错综复杂如同迷宫！
机会！
她毫不犹豫，猛地冲向那条死胡同！身后追兵见状，以为她慌不择路，发出兴奋的嚎叫，加速追来。
林未冲到洞口，一把扯开草席，毫不犹豫地纵身跃下！
扑通！
冰冷、污浊、散发着恶臭的污水瞬间淹没了她。她屏住呼吸，涅盘之力在体表形成一层微光，隔绝了大部分污秽，同时凭借过人的目力在黑暗中辨别方向。
水道内部比想象中更加宽阔，但也更加黑暗、复杂。无数岔路口如同蛛网般蔓延开来。
追兵们也纷纷跳了下来，骂骂咧咧地在污水中跋涉，试图搜寻。
“分头找！她跑不远！”
“小心点！这鬼地方邪门！”
林未潜入水中，如同一条游鱼，凭借着过人的感知和对危险的直觉，选择了一条水流相对湍急、岔路众多的支流，迅速深入。
她不断改变方向，利用水声和复杂的环境掩盖自己的行踪。偶尔遇到挡路的铁栅或塌方，便以涅盘之力强行破开。
不知过了多久，身后的追喊声渐渐变得遥远、模糊，最终彻底消失。
她从一个半塌的、被芦苇遮掩的出口钻出，重新呼吸到带着泥土和青草气息的清新空气。眼前是一片位于流沙集边缘的、荒废的绿洲湿地，月光如水银般洒落。
暂时……安全了。
她靠在湿滑的土壁上，微微喘息。虽然成功摆脱了追兵，但高强度奔逃与战斗，加上水道中的憋气与寒冷，也让她的消耗不小。
她解下背后的铅盒，打开一条缝隙。幻心水晶在月光下散发着迷蒙的光晕，内部云雾流转，映照出她此刻略显疲惫却异常坚定的脸庞，也隐隐勾动着她内心深处对奶奶、对母亲、对未知前路的担忧与……一丝潜藏极深的，对力量的渴望。
她猛地合上盖子，将那扰人心神的力量隔绝。
必须尽快离开这里。沙狼巴图和“瞑目”绝不会善罢甘休，一定会发动更大规模的搜捕。
下一步，该去哪里？
苏墨？他不可全信。返回薪火之祠？路途遥远且可能暴露祠堂位置。
她忽然想起了鬼算孙那模糊的卦辞——“东行，遇水则止，见木则藏”。
东行……是了，归寂海渊在东。遇水则止……这片湿地算不算“水”？见木则藏……“木”是指树林，还是与“木”相关的……
她的目光投向湿地深处，那里有一片在沙漠边缘顽强生长的、异常茂密的胡杨林。
胡杨，生命力顽强的树木。
或许，那里可以作为一个暂时的藏身之所，让她消化这次所得，研究幻心水晶，并规划下一步行动。
没有再多犹豫，她辨认了一下方向，身影再次融入夜色，朝着那片寂静而神秘的胡杨林潜行而去。
流沙集的喧嚣与追杀，被暂时抛在了身后。但更大的风暴，正在悄然酝酿。
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