暮色如血，将曲河浸染成一片暗红。
牛胜抹了把脸上的血污，望着河面上渐行渐远的船影，喉间发出困兽般的低吼。陈风攥着断刀的手不住颤抖，刀刃深深陷进掌心：“大当家，那杨易安定是去了乌龟岭！我们绝不能让他再得逞！”
牛胜喉间如牛般的低吼：陈风！带兄弟们沿岸追击！老子不信追不上几条破船！
山风裹着焦糊味掠过崖壁，吴三瘸的尸首在余烬中泛着青白。牛胜突然踹翻身边被火烧过的焦树，震落满地火星：“传我令！其余的所有兄弟抄近路，今晚必须赶到乌龟岭！活要见人，死要见尸！”
陈风抹了把脸上的血污，断刀在掌心攥得发白。他望着对岸若隐若现的黑影，突然想起狗头军师吴三瘸那张被箭矢贯穿的额头，脊梁骨泛起一阵寒意。但箭在弦上不得不发，他咬牙嘶吼：都给我追！今日不踏平醉香楼，誓不回山！
牛胜带着一众兄弟在山林间疾行，脚下枯枝败叶被踩得噼啪作响。他心中满是怒火，那杨易安竟敢在他们眼皮子底下逃走，还让他们如此狼狈。他咬牙切齿地说道：“那杨易安定是狡猾得很，咱们可不能让他再占便宜！”
陈风带着另一队人马沿着河岸追击，他们的眼中都燃烧着复仇的火焰。陈风一边跑一边喊：“兄弟们，加把劲，别让那杨易安跑了！”可就在这时，前方突然传来一阵轰隆声，接着便是火光冲天，河岸边的树木被点燃，火势迅速蔓延开来。
“不好，中埋伏了！”陈风大喊一声，可已经来不及了。只见乌龟岭上，投石车开始发动，巨大的石块如雨点般砸了下来，砸得山匪们抱头鼠窜。八牛弩也同时发射。弓箭手的利箭如飞蝗般射向山匪，不少兄弟惨叫着倒下。
夜色如墨，乌龟岭响起一阵令人牙酸的“格格格”绞盘转动声。八牛弩庞大的钢铁身躯微微震颤，三根碗口粗的弓弦在绞盘的牵引下，发出令人心悸的紧绷声，仿佛一头蛰伏的巨兽正在苏醒。十余名壮汉憋红着脸，青筋暴起，齐声发力推动杠杆。绞索在齿轮间发出老牛般的低鸣，那绷紧的弓弦几乎弯成满月，蓄满了足以撕裂空气的恐怖力量。
放——！一锤锤下开头。巨箭离弦的刹那，空气被撕裂出尖锐的破空声，如同万鬼泣。前排山匪还未来得及反应，碗口粗的巨箭已裹挟着雷霆之势贯入人肉阵。的一声闷响，六七个人被像冰糖葫芦一样串了起来。巨箭在人群中留下一条死忙痕迹。瞬时血腥味漫散开来。紧接着，第二发、第三发接连破空。每次发射都伴随着地动山摇般的轰鸣，弩箭撕裂空气的尖啸声、击中目标兵器掉地声、山匪们绝望的惨叫，交织成一曲令人胆寒的死亡乐章。
火酒流黄被点燃，顺流坡流淌下来，所到之处，一片火海。山匪们惊慌失措，阵脚大乱。就在这时，刽子手杨清和石老爹带着四十多老兵从侧面杀出，他们手持利刃，如猛虎下山般冲向山匪。
刽子手杨清，斩首如同喝水般平常。四十多个老兵也是从死人堆爬出来的。他们身上散发出一种视死如归的从容不迫。这种从容淡定就是勇气。 乱了阵脚的山匪看到这种压迫感不战而心慌乱。杀得尸横遍野，血流成渠，推倒倾翻的，不计其数。
萧鸿图和秦香也不甘示弱，带着苏家家将从下方发起攻击。胡子男们是战神苏元帅的家将，个个都是能万军从中取敌方首级的人物，人人悍不畏死，手持武器，冲向山匪。牛胜和陈风见状，大喊着让兄弟们稳住阵脚，可此时山匪们已经被打得溃不成军，根本无法组织有效的抵抗。
杨清挥舞着大刀，铁塔般的身躯如同一尊战神，刀风凌厉，又快又狠又准，砍倒了一个又一个山匪，他怒吼道：“今日让你们知道，惹我杨清的后果！”石老爹则是一砍杀，一边指挥老兵们冲锋，他们配合默契，如同一道不可阻挡的洪流，冲向山匪。
焦糊味混着滚烫的铁腥气灌入鼻腔，牛胜被火舌燎得睁不开眼：“撤！快撤！”
瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡。
话音未落，头顶传来破风声。牛胜本能地举斧格挡，八牛弩的巨箭却直接将他连人带斧钉在岩壁上。剧痛从右肩炸开，他低头看着穿透胸膛的箭杆，温热的鲜血顺着箭尾凹槽喷涌而出，溅在焦黑的岩石上发出声响。耳鸣声中，他仿佛又听见吴三瘸生前的奸笑，而眼前最后画面，是刽子手杨清提着滴血的鬼头刀向他逼近。
牛胜！陈风的嘶吼被此起彼伏的惨叫淹没。他脚下突然踩到黏腻的东西，低头竟是半截烧焦的手臂。火光映得四周如同炼狱，投石车投射的火酒坛在匪群中炸开，飞溅的陶片划破皮肤，混合着燃烧的酒液在脸上烙下血泡。陈风抹了把脸，指腹触到黏糊糊的液体，不知是血还是火油。
鬼七的惨叫刺破混乱。这个平日里阴鸷的汉子此刻被石老爹用铁链缠住脖颈，萧鸿图的长剑正抵住他后心。放开我！鬼七挣扎时踢翻了身旁的火坛，滚烫的炭灰溅在腿上，他却感觉不到疼痛。因为杨清的刀尖已经抵在他喉结处，冰冷的触感让他瞬间僵住。
想活命就别动。杨清的声音像冰，刀刃微微用力，鬼气森森的刀身映出鬼七扭曲的脸。空气中弥漫着令人作呕的焦肉味，鬼七甚至能闻到自己腋下失禁的尿骚味混着火油气息。
陈风握着断刀的手不住颤抖。他看见牛胜的尸体在火中扭曲，听见喽啰们被火酒烧得发出猪嚎般的惨叫，脚下的土地随着投石车的震动而震颤。突然，一支火箭擦着他耳边飞过，将身后的树桩点燃。热浪裹着灰烬扑在脸上，烫得他睁不开眼。
陈风见坏势不妙，转身就跑，断刀磕在岩石上发出刺耳的声响。身后传来兵器相撞的金铁之声、惨叫之声，他跌跌撞撞地冲进黑暗，脚底却不敢有半分停留，直到曲河的腥风灌入鼻腔，他才敢回头望了一眼。
月光下，乌龟岭如同被鲜血浸透的巨兽，火光中依稀可见杨清提着鬼头刀向他张望。陈风浑身发冷，转身一头扎进密林，身后追兵的脚步声、喊杀声渐渐被夜枭的啼叫取代，唯有掌心断刀的寒意，提醒着这场惨败的真实。
夜风吹过，寒鸦呜鸣。
曲河上驶来一支船队。原来是一队官船。
“杨三少，战果怎样？”郭捕头跳下船，带着一队衙役走来。
杨易安嘴角勾起一抹得意的笑容：“山匪死亡人数尚未清点，不过活口抓了三十五人。我方只有五人受了轻伤，并无死亡。”
郭捕头竖起大拇指，赞叹道：“杨三少用兵如神，当真是撒豆成兵呀！”
郭捕头望着满地狼藉，眼中满是肃杀之气，转头对身旁衙役下令：“将这些山匪绑严实了，即刻启程回府衙！”衙役们齐声应诺，动作利落地将被俘山匪捆绑起来，推搡着往官船走去。
“郭捕头，现在山匪已经是元气大伤，我想趁热打铁，一举夺取牛头山。你能否留下鬼七带路？”杨易安恳求问。
郭捕头爽朗大笑：“好说，好说。”
郭捕头走到鬼七面前，眼神如鹰隼般锐利，一把揪住他的衣领，冷笑道：“鬼七，你可别以为这就完了。老子留着你，是要你带我们上牛头山，把你们的老窝连根拔起！”鬼七被拎得双脚离地，脸上满是惊恐与不甘，却也只能咬牙点头。”
夜风卷着血腥气掠过甲板，郭捕头望着远处山峦起伏的黑影，忽然按住杨易安的肩膀，目光如炬，盯着羊皮地图上的标记，粗粝的手指重重划过蜿蜒山路：“此去牛头山，要多加注意，别大意轻敌，牛头山现在虽然只剩下些老弱残兵守家，但是他们山寨险峻，有一夫当关万夫莫开的地利。”
郭捕头苦口婆心分析道：“些处就是山寨入口，居高临下，山势险隘。”
“管他山势雄浑，或险峻。山人自有妙计不动一刀一枪将牛头山拿下。”杨易安神秘一笑。
郭捕头押着三十多山匪回衙门，杨易安打扫完战场后整合人马坐船沿曲河直上。
夜幕沉沉，夜莺呜鸣。江风呼啸，曲河渐渐安静了下来。似乎等待着下一场血雨腥风。
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