丽妃赏赐的五两银子，像一块石头投入掖庭这潭死水，激起的涟漪远比阿箩预想的要大。
明面上，张嬷嬷对她和颜悦色了不少，偶尔还会分派些相对轻省的活计。同屋的春草和其他宫女看她的眼神也变得复杂，掺杂着羡慕、嫉妒，还有一丝不易察觉的讨好与试探。
暗地里，阿箩却能感觉到更多审视的目光。她一个最低等的洒扫宫女，何以能入丽妃的眼？还得了那样一笔“巨赏”？这本身就显得极不寻常。
阿箩越发谨慎。她将大部分银子仔细藏好，只留了少许铜板在身上，依旧穿着破旧的衣裳，吃着粗劣的饭食，对谁都低眉顺眼，努力维持着那个胆小、怯懦、只是侥幸走了运的形象。
她深知，这点虚浮的“看重”如同空中楼阁，丽妃或许转头就忘了她是谁。而周围这些看似友善的背后，可能藏着更多的算计。她必须尽快利用这点微弱的优势，为自己和荆辞谋划更多。
然而，还没等她想到下一步该如何走，麻烦就先找上门了。
这日午后，阿箩正和几个宫女在清洗庭院里装饰用的巨大铜缸。一个穿着体面、眉眼间带着几分傲气的二等宫女带着两个小太监，径直朝她走了过来。
“你就是阿箩？”那二等宫女上下打量着她，语气带着居高临下的审视。
阿箩心里咯噔一下，放下手中的抹布，恭敬地行礼：“奴婢是。”
“我们王婕妤想问问你，”二等宫女声音不高，却足以让周围的人都听见，“那日你在丽妃娘娘宫中，除了步摇，可还瞧见什么别的……不同寻常的东西没有？”
王婕妤？阿箩迅速在脑中搜索着关于这位妃嫔的信息。似乎并不得宠，但家世似乎不错，平日里也算安分……
她问这个做什么？是在打探丽妃宫里的情况？还是另有所图？
阿箩垂下头，声音更加惶恐：“回姐姐的话，奴婢那日只是跪在殿外回话，连殿内都没敢仔细瞧，更不曾看见什么别的东西。奴婢愚笨，只是侥幸猜中了猫儿顽皮，实在当不起婕妤娘娘动问。”
那二等宫女似乎对她的回答并不满意，又逼近一步，语气带着一丝不易察觉的压迫：“哦？是吗？可我怎听说，你眼神好得很，连檐角燕窝里的东西都能‘猜’中？再仔细想想，比如……丽妃娘娘妆奁附近，可有什么特别的香囊、玉佩之类的？”
香囊？玉佩？
阿箩的心猛地一沉。
这绝不是在简单打探！这分明是意有所指！王婕妤想找什么？又想借她的口“发现”什么？
一股寒意顺着脊椎爬升。她瞬间明白，自己已经被卷入了后宫女人们不见硝烟的争斗之中。无论她说什么，或者不说什么，都可能成为别人手中的刀，而执刀的她，最终很可能会被第一个舍弃！
她绝不能掺和进去！
“姐姐明鉴！”阿箩扑通一声跪了下来，声音带着哭腔，身体抖得如同风中落叶，“奴婢真的什么都没看见！奴婢那日吓得魂都没了，只求娘娘恕罪，哪里还敢乱看乱瞧？求姐姐和婕妤娘娘明察！奴婢什么都不知道啊！”
她哭得情真意切，一副被吓破了胆的模样，反而让那二等宫女皱起了眉头，眼中闪过一丝嫌恶。
“行了行了，哭什么哭！”二等宫女不耐烦地挥挥手，“不知道便不知道罢！婕妤娘娘也是随口一问，瞧你这没出息的样子！量你也没那个胆子瞧见什么！”
说完，她似乎觉得从阿箩这里也问不出什么了，冷哼一声，带着人转身走了。
阿箩依旧跪在地上，低着头，肩膀微微耸动，像是还在害怕地啜泣。直到那脚步声远去了，她才慢慢抬起头。
脸上泪痕未干，但那双眼睛里，却没有任何恐惧，只有一片冰冷的清明和后怕。
好险。
刚才若是有一丝一毫的犹豫，或者流露出一点想要攀附的意思，恐怕此刻就已经成了王婕妤手中的棋子，死都不知道怎么死的。
这后宫，果然一步一陷阱。
经此一事，阿箩更加确定了，依靠某个妃嫔的偶尔垂青是绝对靠不住的。她们今天可以赏你，明天就能为了利益毫不留情地碾死你。
必须要有属于自己的、实实在在的依仗。
夜里，她再次来到那个隐蔽的墙洞。这次，她没有放食物，而是放入了一小卷更薄的纸条。
上面没有图案，只有两个用炭条写出的、歪歪扭扭的字：
【小心】
她不知道荆辞能否明白这没头没尾的警告，但她必须提醒他。王婕妤的人能找到她，难保不会有人顺着什么蛛丝马迹注意到他那边。任何一点风吹草动，都可能给他们带来灭顶之灾。
然而，树欲静而风不止。
过了几天平静日子，更大的麻烦悄然降临。
这日清晨，阿箩刚起身，就觉得同屋的春草看她的眼神有些怪异，躲躲闪闪，又带着点说不清道不明的兴奋。
她心中警铃大作，但表面不动声色。
果然，快到晌午时，张嬷嬷阴沉着脸，带着两个粗壮的婆子，直接闯进了她们干活的后院。
“阿箩！”张嬷嬷的声音尖利刺耳，“你给我过来！”
阿箩放下手中的扫帚，心沉到了谷底。看这架势，绝不是小事。
“嬷嬷。”她走上前。
“搜！”张嬷嬷根本不看她，直接对那两个婆子下令。
两个婆子如狼似虎地冲上来，一把抓住阿箩，不顾她的挣扎，开始在她身上粗暴地摸索起来。
“你们干什么！放开我！”阿箩又惊又怒。
周围的宫女们都吓呆了，远远地看着，不敢出声。
很快，一个婆子从阿箩贴身的衣袋里，摸出了一个小巧精致的、绝不属于一个低等宫女的珍珠耳坠！
“嬷嬷！找到了！”那婆子像是发现了什么惊天证据，兴奋地将耳坠高高举起。
那耳坠做工精细，珍珠圆润有光泽，一看就价值不菲。
阿箩的脑子“嗡”的一声，瞬间一片空白。
这不是她的！她从来没见过这个耳坠！
“好啊！果然是你这个小贱蹄子！”张嬷嬷一把抢过耳坠，脸上露出狰狞的得意，“王婕妤娘娘丢了一对心爱的东珠耳坠，原来是被你偷了！人赃并获！看你还有什么话说！”
陷害！
这是赤裸裸的陷害！
阿箩瞬间明白了。是王婕妤！因为她不肯做她的眼线，所以就用了这种毒计来除掉她！甚至可能一石二鸟，顺便往丽妃宫里泼点脏水——看，从你丽妃“赏识”的宫女身上搜出了赃物！
“不是我！嬷嬷！这不是我偷的！是有人栽赃！”阿箩急声辩解，声音因愤怒和恐惧而颤抖。
“栽赃？谁能栽赃你？”张嬷嬷嗤笑一声，扬了扬手中的耳坠，“这东西难道自己长腿跑到你怀里去的？证据确凿！还敢狡辩！看来不上点手段你是不会招了！来人，给我掌嘴！打到她认罪为止！”
一个婆子狞笑着上前，扬起了厚实的手掌。
阿箩绝望地闭上了眼睛。她知道，今天这顿打绝逃不过去了。她们的目的就是屈打成招！一旦认罪，等待她的就是慎刑司，甚至可能是死路！
就在那巴掌即将落下之际——
“住手！”
一个略显尖细、却带着不容置疑威严的声音突然响起。
众人皆是一愣，循声望去。
只见一个面白无须、穿着藏青色管事太监服饰的中年太监，不知何时出现在了院门口，正冷眼看着院内的一切。
张嬷嬷一看清来人，脸色顿时一变，刚才的嚣张气焰瞬间消失无踪，连忙换上谄媚的笑容，迎了上去：“哎哟，什么风把赵总管您吹到我们这掖庭来了？这点小事，怎敢劳您过问……”
赵总管？阿箩的心猛地一跳。她是知道这个人的，他是宫后监的几个大管事太监之一，权力不小，平日里根本不会踏足掖庭这种地方。
他怎么会来这里？
赵总管根本没理会张嬷嬷的谄媚，目光直接落在阿箩身上，又扫了一眼张嬷嬷手里的耳坠，淡淡道：“咱家奉上头命令，来查问一桩失窃案。这个宫女，咱家要带走问话。”
张嬷嬷愣住了：“赵总管，这……这贼赃俱在，就是她偷了王婕妤的……”
“哦？”赵总管眉毛一挑，声音拖长了些，“王婕妤的耳坠？什么时候丢的？在哪丢的？报案了吗？经谁的手查的？赃物又是如何‘恰好’在她身上搜出来的？张嬷嬷，你这办案的流程，倒是比慎刑司还利索啊。”
他几句话问得轻描淡写，却句句戳在关键处。
张嬷嬷的冷汗瞬间就下来了，脸色煞白，支支吾吾答不上来：“这……老奴也是接到举报……所以……”
“举报？”赵总管冷笑一声，“谁举报的？叫出来当面对质。正好，咱家也要问问，宫后监那边丢了几样东西，举报的人说不定也知道下落？”
张嬷嬷彻底哑火了，腿肚子都有些发软。她哪里有什么确凿的举报，不过是收了王婕妤那边一点好处，奉命行事罢了！谁能想到会惊动宫后监的总管太监？还牵扯出别的案子？
赵总管不再看她，对身后跟着的小太监使了个眼色：“把人带走。”
两个小太监上前，看似客气实则不容抗拒地架起了阿箩。
阿箩整个人都处于巨大的震惊和茫然之中。
得救了？就这么得救了？
宫后监丢东西？赵总管明显是借口！他是来帮她的？为什么？
一个不可思议的念头划过脑海。
难道……是荆辞？
他听到了她的警告？他甚至……有能力请动一位总管太监？
她被架着经过面如死灰的张嬷嬷身边时，看到春草躲在人群后，脸色同样苍白得吓人。
阿箩的目光冷冷地扫过她们。
她知道，陷害不会就此结束。
但至少，她赢得了喘息的时间。
而她和荆辞之间，那根无形的线，似乎比想象中，还要坚韧得多。
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