汤管家。
勘验，结束了。
这军器监的烂摊子……您看，是不是，也该交接一下了？
沈惟的声音，不轻不重，像一片秋叶，轻飘飘地落在死寂的校场上。
但听在汤全的耳中，却不啻于一记惊雷。
他猛地抬头，那双精明的眼睛里，第一次，充满了血丝与无法掩饰的怨毒。
交接？
他是在要整个军器监！
他是在当着满朝武将的面，逼自己，逼宰相府，咽下这枚苦果！
欺人太甚！
汤全的牙关，咬得“咯咯”作响。他身后的几名相府心腹，更是个个面色铁青，手已经下意识地按在了腰间的刀柄上。
气氛，瞬间又一次绷紧。
肃杀之气，重新在空气中弥漫。
然而，那些刚刚还对沈惟推崇备至的武将们，此刻却像是没看见这边的剑拔弩张。
那位殿前司的老将军，正爱不释手地抚摸着“神臂”弓的弓臂，嘴里啧啧称奇，仿佛那是什么绝世美人。
兵部的李侍郎，则拿着那面被洞穿的铁甲，与几位同僚低声讨论着什么，神情激动，时不时爆出一阵惊叹。
他们没有一个人，看向汤全。
也没有一个人，出言附和沈惟。
但这种无视，这种默契的冷场，比任何直接的逼迫，都更具压迫感！
（他们在……等我表态。）
（他们要亲眼看着我，看着相府，低头！）
一股深可见骨的寒意，从汤全的脚底，直冲头顶。
他知道，自己已经没有选择了。
钱公公的那句“出人才”，已经为今日之事定了性。相府，理亏。
此刻若是再强硬，便是错上加错，是把整个武将集团，彻底推到对立面！
这个责任，他担不起。
相爷，也担不起。
汤全的胸膛，剧烈地起伏了几下，像是要将那口堵在心头的恶气强行压下去。
良久。
他脸上那僵硬的肌肉，缓缓松弛下来，重新挤出了一个比哭还难看的笑容。
“沈承事……说笑了。”
他的声音，干涩而沙哑。
“军器监少监一职，乃是朝廷命官。孙茂才虽已伏法，但这职位的任免，事关重大，岂是咱家一人可以定夺？”
“这等朝廷要职，需禀明相爷、奏请圣上，按例会商后再定！”
他开始打官腔，用一套娴熟的拖延话术，试图将此事化于无形。
这是官场的老规矩。
再急的事，只要进了这套流程，拖上三个月，半年，都是常态。
沈惟脸上的笑容，依旧温和。
“汤管家说的是。”
他点了点头，仿佛完全认同了汤全的说法。
汤全心中稍稍一松。
（到底还是个少年郎，不懂这朝堂上的弯弯绕绕……）
然而，沈惟的下一句话，却让他刚放下的心，瞬间又提到了嗓子眼。
“不过……”
沈惟的目光，越过汤全，看向了那几位正在“研究”兵器的将军们。
“相爷日理万机，为国操劳。这点小事，怎好再去叨扰相爷？”
“况且，神弓已成，边关十万火急。这量产之事，一日都耽搁不得。军器监群龙无首，物料、工匠、钱粮……哪一样不需要人来统筹？”
他的声音，陡然拔高了几分。
“诸位将军，你们说，我大宋边关的将士们，等得起吗？！”
“等不起！”
那位殿前司的老将军，猛地一拍大腿，洪声应道！
他放下弓，大步流星地走过来，虎目圆瞪，盯着汤全。
“汤管家！沈大人说的在理！这神臂弓，早一日装备到边关，我大宋的儿郎，便能少死几百人！这等军国大事，岂容你们文官在那慢悠悠地走流程？！”
“没错！将在外，君命有所不受！这等时候，当行权宜之计！”
“我等，愿联名上奏，为沈大人作保！请圣上即刻任命沈大人，总领军器监！”
一众武将，群情激奋。
他们刚刚亲眼见证了神迹，正是心气最高，也最容不得别人掣肘的时候。
汤全的脸色，由青转白，由白转紫，精彩纷呈。
他被这群丘八的唾沫星子，喷得连连后退，狼狈不堪。
（疯子！）
（一群只知道打仗的疯子！）
他心里在咆哮，却一个字也不敢说出口。
他知道，自己再敢说一个“拖”字，这群红了眼的将军，怕是真敢当场把他给撕了！
沈惟静静地看着这一幕，嘴角的笑意，更深了。
他要的，就是这个效果。
用大势，去压你。
用家国，去逼你。
让你退无可退，避无可避！
汤全深吸一口气，那股气，冰冷刺骨。
他知道，今天这个头，不低也得低了。
“……好。”
一个字，仿佛耗尽了他全身的力气。
他死死地盯着沈惟，那眼神，像是要将他生吞活剥。
“咱家……这便回去禀明相爷。”
“三日之内，朝廷的交接文书，必会送到！”
他试图，为自己，为相府，争取最后一点缓冲的时间。
三日。
足够发生很多事了。
沈惟却像是没听懂他的话，脸上的笑容，灿烂得有些刺眼。
“三日太久，只争朝夕。”
他对着汤全，微微一拱手，语气诚恳。
“不劳烦汤管家来回奔波了。”
“明日一早，沈某，就在这军器监，恭候相爷的钧旨。”
“……”
汤全的瞳孔，猛地收缩！
一日！
他连一日的喘息之机，都不给！
这是要把相府的脸，彻底按在地上，用脚碾进泥里！
“你……”
汤全气血上涌，一个“你”字出口，却再也说不出下面的话。
因为他看到，沈惟那双含笑的眼睛里，没有半点温度。
那是一种，猎人看着猎物的眼神。
冰冷，平静，且……充满了不容置疑的掌控力。
汤全败了。
败得一塌糊涂。
他挥了挥袖子，那动作，充满了无力的颓败。
“……我们走！”
他甚至不敢再看沈惟一眼，转身，带着他那群同样灰头土脸的心腹，如同丧家之犬般，仓皇离去。
……
宰相府，内书房。
依旧是那令人窒息的黑暗，依旧是那陈旧书卷与幽暗权谋混合的味道。
汤全跪在地上，将校场发生的一切，一字不漏地，详尽禀报。
他不敢有丝毫隐瞒，也不敢有丝毫添油加醋。
尤其是钱公公最后那句“出人才”，他更是学着那尖细的语调，重复了三遍。
书房内，死寂无声。
紫檀木书案后，那团浓得化不开的阴影里，没有任何声音传出。
汤全跪在那里，一动不动，额头的冷汗，已经浸湿了身前的地面。
他不知道相爷在想什么。
他只知道，相爷越是沉默，便代表着……风暴越是猛烈。
良久。
“呵……”
一声轻笑，从阴影中传来。
那笑声，很轻，很淡，却让汤全的身体，不受控制地颤抖了一下。
“……他要，便给他。”
苍老而平静的声音，终于响起。
汤全猛地抬头，满脸的不可思议。
“相爷？！”
就这么……认了？
“一个军器监少监而已。”
阴影中，汤询的声音，听不出喜怒。
“你以为，老夫与他争的，是这个位置吗？”
“不。”
“老夫与他争的，是圣心。”
“今日之事，我们败了。败在手段太糙，也败在……小看了那张弓的分量。”
一只苍老的手，从阴影中伸出，在棋盘上，将一枚代表着“孙茂才”的白子，轻轻捻起，随手扔进了棋盒。
“既然‘减法’不成，那便继续做‘加法’。”
“他不是能臣吗？不是想要做事吗？那就让他去做。”
“军器监，是个好地方啊……”
汤询的语气，带上了一丝幽幽的玩味。
“钱粮，物料，工匠，哪一样，不是一笔烂账？哪一样，不是无底洞？”
“把他放在这个位置上，正好。”
“既遂了那些武夫的愿，也遂了圣上的心。”
“更重要的……”
汤询的声音，微微一顿。
“……是把他从那个钱塘鬼宅里，彻底拔出来，放在了我们的眼皮子底下。”
“看得见了，才好……下手啊。”
“明日一早，我就禀奏圣上，让他做上他想做的.....军少监”
汤全的心头，猛地一颤。
他瞬间明白了。
相爷，根本没认输！
这只是，暂时的退让！是为了……更狠的后手！
“……相爷，英明！”
……
皇宫，御书房。
与宰相府的阴暗不同，这里，灯火通明，温暖如春。
当朝天子宋孝宗，正站在一张巨大的沙盘前。那沙盘上，插满了代表着宋、金两国势力范围的小旗。
他的目光，久久地，停留在北方的地图沙盘之上。
钱公公垂手侍立在一旁，将今日校场发生的一切，事无巨细，娓娓道来。
他的叙述，客观而冷静，不带一丝个人情绪。
但每一个字，都在精准地，撩拨着帝王的心弦。
当听到“五百步穿甲”时，宋孝宗的眼中，爆发出惊人的亮光。
“五百步！”
他猛地转身，那张儒雅的脸上，涌现出一种压抑不住的激动。
“钱大伴，你亲眼所见？！”
“回陛下，老奴亲眼所见。殿前司的铁甲，一击洞穿，如穿腐木。”
“好！好！好！”
宋孝宗连说三个“好”字，在御书房内来回踱步，兴奋之情，溢于言表。
“岳武穆壮志未酬，想不到，他麾下的一个老卒，竟为我大宋，续上了这口英雄气！”
“神臂弓……好一个‘神臂弓’！”
但很快，他的情绪，便平复了下来。
帝王的心思，如渊似海。
他重新坐回龙椅，端起茶盏，吹了吹浮沫。
“汤询……这次的手段，是糙了些。”
他的语气，很平淡，像是在说一件无关紧要的家事。
钱公公低着头，没有接话。
“不过，他也老了。朝堂之上，总需要一个这样的人，来当那块压舱石，镇着那些牛鬼蛇神。”
皇帝的话，已经表明了态度。
他不会因为这件事，就动汤相。
“至于那个沈惟……”
宋孝宗的指节，轻轻敲击着龙椅的扶手。
“是把好刀。”
“锋利，好用。”
“但也……太快了。”
钱公公的心，微微一凛。
他知道，皇帝，动了敲打之心。
“一把没有鞘的刀，容易伤到自己人。”
宋孝宗放下茶盏，声音恢复了帝王的威严。
玄色奏折摊开在御案，正是汤询（宰相）今早朝会刚递上来的奏折本子。
“军器监少监孙茂才贪墨军饷，克扣兵器物料，事败伏诛，其缺悬久，臣观沈惟心思缜密、通晓匠造，堪当此任，恳请陛下恩准。”
宋孝宗扫完最后一行字，指尖摩挲着奏折边缘，眼底掠过一丝冷光，转瞬又化为淡淡的笑意。
他怎么会看不出来？军器监这地方，说是掌管天下兵器营造，实则就是个填不满的烂泥坑。上下官吏盘根错节，军饷兵器牵扯甚广，前几任少监不是栽在贪腐上，就是死在 “督办不利” 的罪名里，孙茂才不过是最新的牺牲品。
汤询这老狐狸，明着是向沈惟妥协，举荐贤能，暗地里是把沈惟往火坑里推！这是想借军器监的积弊，让沈惟要么同流合污，要么动辄得咎，到时候再罗织罪名，一举除掉这个眼中钉。
“呵，倒是打得一手好算盘。” 他低笑一声，声音里听不出喜怒。对钱公公扬声道
“传朕旨意。”
“擢升军器监承事郎沈惟，为军器监少监，总领监内一应事务。”
“告诉他，朕要在一个月内，看到神臂弓的量产之法。”
“告诉他，朕……在等着他的好消息。”
一句“擢升”，是赏。
一句“一个月”，是鞭策，也是……枷锁。
“老奴，遵旨。”
……
黄昏。
残阳如血，染红了军器监的半边天。
喧嚣了一日的校场，终于恢复了平静。
沈惟站在空旷的场中，秦老头和几个核心工匠，正小心翼翼地，将那张“神臂”弓，装回木箱。
他们的脸上，还带着未曾褪去的，如梦似幻的潮红。
就在这时。
一阵整齐而沉重的脚步声，从入口处传来。
一名身着明黄色宦官服的小太监，手捧一卷黄绫圣旨，在一队禁军的护卫下，面无表情地，走了进来。
整个校场，瞬间肃静。
秦老头等人，“噗通”一声，齐齐跪倒在地。
小太监走到沈惟面前，停下脚步，展开了那卷，散发着龙涎香的圣旨。
他尖细的嗓音，在暮色中，清晰地响起。
“制曰：军器监承事郎沈惟，才堪大用，屡献奇功……”
沈惟缓缓跪下，双手举过头顶。
“……特擢升为军器监少监，总领监内一应事务，钦此。”
圣旨，被轻轻地，放在了他的手中。
那明黄色的丝绸，入手微沉。
沈惟握着它，仿佛握住了一块烧红的烙铁。
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