另一边，萧冥夜率领着五万将士，历经了十余天艰辛的长途跋涉，终于抵达了东北边境地区。
东篱国幅员辽阔，地区跨度极大，气候差异也十分显着。当东篱城依旧被炎炎烈日炙烤，炎热的气息弥漫在每一寸空气中时，边境的宁古却已早早迎来了初雪。
洁白的雪花纷纷扬扬地飘落，宛如天空洒下的银白羽毛，瞬间让整个世界变得银装素裹。气温也随着这初雪急剧下降，凛冽的寒风如刀割般划过脸颊，带着刺骨的冷意。
萧冥夜骑在高头大马上，他身形挺拔，面容冷峻，深邃的眼眸中透着坚毅果敢。看着眼前这一片银白的世界，他心中暗自庆幸出发前已做好了充分的准备。若不然，这突如其来的寒冷天气，定会让将士们措手不及，还未与敌军交锋，便先折损了士气。
安营扎寨之后，宁古县丞高觉匆匆赶来。他身形瘦弱，脸上带着几分焦虑与疲惫。
见到萧冥夜后，他急忙行礼，随后开始详细汇报战况。
“将军，如今倭狗联合了多国势力，对我们进行四面围剿。他们实力极为强硬，不仅士兵训练有素，而且火药充足。每次进攻时，那火炮轰鸣，震得地动山摇，我们的城墙都被轰出了不少缺口。”高觉说着，声音中带着一丝颤抖，显然是被敌军的强大火力所震慑。
萧冥夜静静地听着，眉头微微皱起，眼神中透露出一丝沉思。
此次任务的艰巨，敌人来势汹汹，且装备精良，若正面硬攻，己方必定伤亡惨重。
“只可智取，不能硬攻。”萧冥夜在心中暗暗打定主意。
他明白，如今最重要的是先守住城池，等待时机再进行反击。
高觉满脸悲戚地说道：“将军，旁边的云城、蓝水两地已相继被攻破。敌军所到之处，烧杀抢掠，无恶不作。大量难民涌入宁古，如今城中人满为患。数万百姓遭受了残酷的虐杀，那些惨状，真是不忍直视啊！”
萧冥夜的脸色变得更加阴沉，他紧握着拳头，指关节都泛出了白色。
作为将领，不仅要守护好这一方土地，更要保护好城中的百姓。
当务之急，一是要安定好城中的难民，让他们有个安身之所；二是要尽快想出防御之策，抵御敌军的下一次进攻。
“城中难民众多，粮草以及御寒之物储备不足。你立刻派人从附近驿城调配，动作要快，绝不能让百姓们挨饿受冻。”萧冥夜迅速部署，声音沉稳而有力，透着不容置疑的威严。手下将士们齐声领命，转身迅速去执行任务。
————
将军府内，庭院深深，古木参天。
阳光透过枝叶的缝隙洒下，形成一片片斑驳的光影。老将军萧钧山静静地坐在庭院中的躺椅上，岁月在他的脸上刻下了一道道深深的皱纹，他的眼神中却依旧透着一股久经沙场的坚毅。
萧钧山多年征战沙场，战功赫赫。三年前那场与倭狗的惨烈战斗，至今仍历历在目。
那时，他扛着棺材上阵，抱定了必死的决心，拼尽全力与敌军厮杀。战场上，刀光剑影，硝烟弥漫，他身先士卒，冲锋陷阵，身上多处受伤，鲜血染红了战袍。若不是萧冥夜有勇有谋，在千军万马中拼死将他救了出来，他早就魂归黄泉了。
虽然捡回了一条命，但那场战斗却让他的身体元气大伤，如今早已体弱多病，疾病缠身，身体状况每况愈下。
姜灵儿像往常一样来到将军府，她身姿轻盈，面容温婉，犹如一朵盛开的花朵。这么多年来，她时常在将军府走动，对萧钧山多有照料。她的温柔善良和细心体贴，让萧钧山对她十分喜爱，她早就是萧家公认的女主人了。
“灵儿啊，你现在明白我为什么要对冥夜那么苛刻了吧？”萧钧山语重心长地说道，他的声音低沉而沙哑。
“多国势力对我们东篱国觊觎已久，他们虎视眈眈，时刻都在寻找机会入侵。而皇室血脉凋敝，如今只有你这么一个公主，甚至不曾有其他皇子。再加上我们东篱国如今国力病弱，内忧外患不断。若没有一个全能的将领来守护国家，我们早晚会被他人拿捏。不管是应对国内的纷争，还是抵御外敌的入侵，我们都必须有备无患。如今我这副身体已然垮掉了，否则，我非得重新披甲上阵，再次把倭狗驱逐出境！”萧钧山说着，眼神中透露出一股不甘和愤怒。
姜灵儿静静地听着，她虽然单纯善良，但这么多年来在将军府耳濡目染，也学习了一些处事能力以及应对之策。
她深知敌人的不择手段，也明白国家如今面临的严峻形势。“萧伯伯，我明白。”她轻声说道，没有把宫中最近的一些动静告诉萧钧山，免得让他为自己和国家的事情再增添烦恼。“如今灵儿也已经长大了，要为父王和萧家分忧，灵儿不想再做被大家保护的公主了。”
“我们知道，你心地善良，你肩上责任重大。灵儿啊……”萧钧山靠在躺椅里，目光悠悠地回忆着以前的时光，眼神中带着一丝哀伤。“你和冥夜一样，自幼丧母。先王后当年无故中毒，被人害死，当初你才两岁。事到如今，也没查出来是谁下的手。在我猜想，这跟后宫以及皇室有很大的关系。后宫之中，争权夺利，勾心斗角，为了那至高无上的权力，有些人不惜不择手段。先王后心地善良，或许是她的存在威胁到了某些人的利益，才惨遭毒手。”
姜灵儿听着，心中一阵刺痛。她虽然对母亲没有太多的记忆，但每当听到关于母亲的事情，心中总会涌起一股深深的思念和悲伤。
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